знаю. Я подожду…
Глава 10
– Изольда, ты спишь?
Деликатный стук в дверь нарушил мой сон, как будто колоколом набатным прогремел.
– А? Что?
– Уже одиннадцать часов…
Дверь тихонько скрипнула, и в проёме появилась лохматая голова Василия.
– Как – одиннадцать? Утра?
– Ну да! Ты спи, спи… Я просто испугался, что…
– Что?
– Ничего. Спи, Ида.
– Вась!
– А? – он опять приоткрыл дверь.
– Ты не знаешь, я ночью ходила куда-нибудь?
– В смысле? Ты что, лунатик?
– Теперь уже не знаю. Понять не могу – то ли сон мне приснился, то ли на самом деле всё произошло…
– Всё – это что, Ида?
– Всё – это всё. Ладно, проехали. Я сейчас встану. Вась, а ты кофе мне сваришь?
– Уже сварил!
– Спаситель мой!
Дверь захлопнулась с нервным всхлипом. Я потянулась к телефону. Одиннадцать утра! Даже в Москве я так поздно не просыпалась! И всё-таки, сон это был или не сон?
Работа у Васи кипела вовсю. На столе мерно гудел компьютер, обложенный со всех сторон исчёрканными листками, в дебрях которых можно было разглядеть чашку, тарелку с недоеденным бутербродом и высокий стакан с разноцветными карандашами. Я уже знала о Васиной привычке сначала набрасывать проект на бумаге, а потом переносить всё в память ноутбука.
Сам Василий стоял у плиты, о чём-то так глубоко задумавшись, что даже не обернулся на моё появление. Солнце золотило его курчавые волосы, ласкало лучами плечи и прямую спину, и я вдруг поймала себя на мысли, что девушке Лике повезло – мужчина-то совсем не урод ей достался! А если уж брать во внимание и другие его, прекрасные, качества, так и вовсе…
– Ида! – он, наконец, оглянулся. – Что с тобой?
– В каком смысле?
– Мне показалось, что за ночь ты изменилась… Но, впрочем… Кофе готов, садись! Блинчики тоже сейчас подогреются. Я с творогом сделал, ничего?
– Прекрасно! А ты со мной позавтракаешь?
– Я вообще-то… – он бросил взгляд в сторону своего стола. – Да, присоединюсь! Я давно проснулся…
– Я так и поняла.
Блины оказались просто волшебные. Тонкие, мягкие, чуточку хрустящие на краях – именно такие, как я люблю! И с начинкой Вася постарался. Мне кажется, в Москве я никогда такой творог не пробовала. Или просто я не умею его готовить?
– Чему ты улыбаешься, Ида?
– Просто так, Вася! Просто так…
– Всё-таки с тобой что-то произошло, – он внимательно наблюдал за мной, и это его внимание меня веселило. – Неуловимое, но явное и решительное.
– Вот даже как? – я отпила из чашки горячий напиток. Божественно! – Вася, расскажи мне про лестницу молчания!
– А где ты о ней слышала? – он вздрогнул. – А, от Светки, наверное? Любит она всякие сказки и легенды…
– Так это легенда? – я не смогла скрыть своего разочарования.
– Ну… – он помолчал. – Кто-то из горожан в неё верит, а кто-то крутит пальцем у виска, но тоже, наверное, верит, не признаваясь в этой слабости другим.
– Расскажи мне об этом поскорее, Вася!
– На самом деле рассказывать-то нечего! Среди арбузовцев живёт поверье, что если подняться по этой лестнице с человеком, который тебе очень нравится, не нарушив молчания ни одним словом, то там, на самом верху, произойдёт что-то необыкновенное.
– Что?
– Не знаю. Говорят, что с каждым случается своя сказка…
– А ты поднимался когда-нибудь?
– Давно. Тебе кофе ещё сварить?
– Подожди, Вася! – я ухватилась за его рукав. – Это ведь так интересно! Расскажи! Какая сказка с тобой случилась??
– Ида, мне работать нужно.
Он мягко, но решительно отстранился и встал. Я с удивлением смотрела ему вслед. Что такого произошло с ним на лестнице, что он не желает теперь вспоминать об этом? Может быть, это как-то связано с Ликой?
– Спасибо за еду, всё было очень вкусно!
– На здоровье, – буркнул он, не оборачиваясь. – С посудой сам разберусь, оставь в раковине.
Надо же, даже посуду готов помыть, лишь бы поскорее спровадить меня из кухни! Вот так история…
– Как скажешь, Вася. Тогда я пойду?
– Не обижайся, Ида…
– Угу. Хорошего тебе дня, Вася.
– И тебе, – вздохнул он.
Я узнала его сразу, с первого взгляда. Только увидала за ажурной решёткой высокие арочные окна и нарядное крыльцо, как тут же поняла – это именно тот дом, о котором рассказывал Вася во время нашей поездки на автобусе. Как же звали того архитектора, любителя львов? Лебедев, кажется?
Лев в уютном дворике присутствовал. И не один! Двое охраняли парадный вход, ещё один небольшой круглый барельеф я приметила под самой крышей, в металлические перила двух балкончиков тоже были вплетены стилизованные львиные головы, а около крыльца, будто только что покинутый юным сорванцом, покачивался весёлый жёлтый львёнок, игрушка-качалка, которая уж точно никак не могла принадлежать архитектору этого дома.
– Полька, Полька!
Из окна второго этажа по пояс высунулся смуглый мальчуган лет семи-восьми. Кому это он кричит так сердито? Чёрные волосы на его голове разметались, глазёнки блестят.
– Несносная девчонка!
Окно со стуком захлопнулось, мальчишка пропал из виду, а через минуту появился во дворе в накинутой на плечи синей курточке и валенках.
– Ну конечно, я так и знал!
Он отодвинул с дороги жёлтого льва и решительно протопал к одной из двух мраморных фигур, охраняющих покой дома. Львы, восседающие на пьедесталах по разные стороны от лестницы, были разные. Один сидел с прямой спиной, зорко осматривая окрестности, другой – тот, к которому подошёл мальчишка, – сладко спал, хотя мне вдруг почудилось, что при приближении ребёнка мраморные веки чуть дрогнули, а линия рта закруглилась. Вот что значит воображение художника! Дальнейшее поведение мальчишки меня изрядно озадачило. Взобравшись на высокий постамент, он обнял тонкими ручками льва за шею, прижался головой к каменной гриве и явно зашептал что-то зверю на ухо. Я стояла, затаив дыхание. Случайного зрителя, кажется, ещё не заметили.
Мальчишка оказался немногословен. Спустя минуту он оторвался от льва, скользнул ладошкой по гладкой шерсти и спрыгнул с высоты на землю. И только после этого посмотрел на меня. Взгляд у ребёнка был прямым и бесстрашным.
– Здравствуйте! Вы художница?
– Что??
Впрочем, моё изумление отступило, стоило мне только вспомнить об этюднике, висевшем на моём плече.
– Привет! Да, художница. А ты?
Более глупого вопроса представить было невозможно, однако же странный мальчик ответил, не задумываясь:
– Я смотритель!
– Кто? – ахнула я.
– Я смотрю за своей сестрой. Смотритель! – объяснил недогадливой тёте мальчуган.
– Где же твоя сестра? Это её ты звал из окошка?
– Её. Лежебока сказал, что Полька опять забралась на крышу.
– Как – на крышу? – я невольно дёрнулась к
