ребенок, по сути простым. А я не могла справиться. Это на самом деле было обидно.
А потом резко… весь мир увеличился. И вот уже волны песка стали похожи на барханы в пустыне, а девочка превратилась в великана.
Я растерянно замерла, под восторженный взгляд Адель, а после минуты разглядывания, она схватила меня на ладони и приблизила к своим глазам.
— Красиво-о, — выдохнула. — Ящерка! Холодная!
Дернулась и опустила взгляд вниз, попытавшись посмотреть на себя.
— Достань зеркальце! Оно в корзинке!
Девочка кивнула и переложила меня к себе на колени, а сама зарылась в вещах, вытянув искомый предмет. Приложила к своему животу, давая мне рассмотреть себя со всех сторон.
Белая кожа с голубым узором на спине, похожим на капли. Толстый хвост, не как у ящериц, что заставило мысленно нахмуриться. И глаза. Полностью голубые.
Закравшиеся подозрения стали пугать. Неужели это и есть моя сила? Превращение в маленькую рептилию? И абсолютно бесполезную!
Но…
Маленькая ящерка, способная гасить огонь… маленькая…
Точно!
— Сможешь развести костер?
Адель недоуменно подняла брови.
— Надо проверить кое-что.
Благо, что могла говорить в такой форме.
Я спрыгнула на песок, кое-как не навернувшись головой вперед из-за непривычного равновесия и смещенного центра тяжести, давая ребенку подняться и сделать костер. Неудобно было еще передвигаться в таком виде, лапки путались. Девочка быстро собрала веточки, валявшиеся в округе, и сгрудила их рядом, после порылась в карманах платьица и достала пачку спичек. Костер был готов буквально через пару минут.
Я нырнула без опаски в огонь, который жалобно пискнул и попытался отстраниться от меня. Тело начало жадно поглощать испуганные лепестки, под восторженные хлопки Адель. И вскоре пламя исчезло, оставив после себя угольки и дымок.
Значит. Саламандра. Не амфибия, а именно мифическое существо.
А я думала, что они бывают красные… и что они разводят огонь, а не гасят и поглощают.
— Здорово! — радовалась девочка. Представление ей, видимо, очень понравилось.
— Ага, только… как мне стать обратно человеком? — я наклонила голову.
Жуткие ощущения. Очень жуткие. Меня ж так любой раздавить в силах, и какая помощь после этого?
Зато прятаться в шубах братьев можно без их ведома, чтобы они меня носили.
О боги, о чем я думаю?..
— Так же, как и превращались, — пожала она плечами.
Я вздохнула и закатила глаза. Логика же.
Выползла из бывшего костра на чистую площадку и перекатилась на спину, прикрыв глаза.
Так. Расслабиться. Захотеть свое родное тело назад, нормальных размеров, а то стану еще лилипутом.
Приоткрыла один глаз проверить, поскольку, как мне казалось, ничего не происходило. Адель с внимательным лицом зависла надо мной.
— Не получилось?
Она помотала головой.
Я вздохнула и попыталась еще раз. И еще…
Такое чувство, что способности напрямую зависели от эмоций, ибо без «прикрикивания» на них ничего не работало.
— Получилось! — оповестила девочка, да с таким счастьем, словно получила невиданный подарок.
Облегченно вздохнула и открыла глаза, смотря в яркое голубое небо чуть прищурившись. Надо было брать с собой очки.
— Так вы знаете, что это за сила? — девочка все так же нависала надо мной, вглядываясь в лицо.
— Вероятно мифическая саламандра, — я убрала руки под голову и улыбнулась. — Дух огня, только какой-то неправильный.
— А? — она забавно удивилась, взметнув бровки.
— По сути, саламандры живут в огне и не могут без него. А тут выходит, что я его тушу и пожираю, как сейчас. Да и размеры в той полной трансформации… не очень удобны будут для битвы. Я не понимаю… В сказках они всегда плясали в пламени, создавали огонь, были им по сути…
— Ну, в прошлый раз у вас же вышло как-то покрыть руку чешуей и вырастить когти. Значит, возможна и частичная трансформация, — сделала заключение девочка.
Правильное, между прочим.
Я кивнула:
— Ага. Только как это делать самой, не знаю.
— У вас получится! Времени еще много! — с улыбкой заверила она меня. — Я тоже не сразу смогла превращаться. Но наши офицеры помогли мне!
У меня не вышло сдержаться, и я улыбнулась в ответ.
Приятно, когда в тебя верят.
— Но все равно что-то не так, — нахмурила лоб Адель и постучала пальцем по подбородку. — Кристаллы не дают силы животных. Только стихий. Но вы превращались в ящерицу! Вы точно человек, а не оборотень?
С сомнением посмотрела на меня девочка, а я уже и сама не была уверена.
Вопрос этот поднимался Виктором, и во второй раз отрицать как-то неправильно. Все-таки они жители данного мира, и им лучше известны его законы природы. Может, мне и вправду перепало при перемещении, а Кристалл дал что-то другое. Например, то же тушение огня. То есть сделал саламандрой наоборот? Вместо алой белого цвета. Вместо создания огня его поглощение.
— Расскажи мне об этих Кристаллах, — вздохнула я, признавая, что и дальше в неведении быть не могла, ожидая, когда доберусь до справочников с моей занятостью, поэтому лучше начать с беседы. Жизнь меня крепко связала с этой загадочной силой.
Адель удивленно моргнула.
— Я знаю только то, что они дают способности, а раньше никогда с таким не встречалась. Только вот у вас… — я развела руками и робко улыбнулась.
— Ну, — она поерзала на песке, удобнее устраиваясь для долгого рассказа. — Есть легенда, что раньше в небе было два солнца. Это и голубое, светившее и днем, и ночью. Но пришел человек, возжелавший его силы. Этот маг всю свою жизнь пытался достигнуть своей цели, и однажды у него это вышло. Только вот… жадность погубила его. Он не выдержал всей мощи светила и погиб, а потревоженное солнце взорвалось и осыпалось на планету тысячами осколков — Кристаллов. Любой, кто касался его, получал ту или иную силу стихий. Но с этим самым взрывом магия покинула наш мир. А рассеянные по поверхности Кристаллы стали вносить хаос и панику в жизнь людей. Из-за них в морях появились разные монстры. Ведь, если человек касается Кристалла, то он получает способность. А вот животное превращалось в могучее существо, которое очень тяжело одолеть. Их стали называть — драконами.
Она замолчала и перевела дух, а после продолжила.
— Но это лишь сказка для детей. На самом деле никто не знает, что такое
