рассказывал про своего пета: кибер-монстра, слепленного с носорога. Дивного урода даже для КМ. Она всё удивлялась: как можно приручить зверя, если тот машина? Оказалось, что это не приручение — в прямом смысле слова — а введение в компьютер кибер-монстра специальной программы.
Откуда берутся такие программы? Не говоря уже о бортовых компьютерах КМ. А их продают те, кому посчастливилось отыскать склады устроителей апокалипсиса. Кроме того, где-то за горами за долами на какой-то супер-пупер базе живут-поживают некие люди, сохранившие старые знания. По всей видимости, электронщики с программистами.
Вот они-то и клепают для кибер-монстров мозги. А для создания питомцев вирусные программы обуздания. Короче, в своём роде маги и волшебники. Которые так же создают кодовые ключи для выведения из строя чужих кибер-петов.
Поздравив себя за неподражаемое терпение, с которым она выслушивала байки мужа о его питомце носороге, Таша залезла в почту. И нацарапала послание с пометкой «срочное»:
Иго!!! Очень надо!!! Пришли ключ для отключения пета. 44 уровень. Бык. Большой.
Ответ пришлось ждать не меньше десяти минут. Она успела тридцать три раза обругать благоверного за чудовищное равнодушие к её судьбе. И столько же раз мысленно попросить у него прощения. Когда пришёл ответ, готова была стать послушной-препослушной на весь следующий год… месяц…
Думается, хватит и недели — решила Таша, читая послание мужа:
Кошка, бык там у тебя или слон — без разницы. Критерий один: уровень. Вводи внимательно: 4ldug3mngy82kljkyge*44*purhnvskjf11lk011gdrwelfjngv27jdfhfgas*94*fikhrsui.
Он, конечно, не издевался — хотелось верить ей — но очень на то похоже. Как такое можно ввести и не лопухнуться хотя бы в одной букве? Ему хорошо: он системник. Имеет в башке такую штуку, которая может подключить его прямо к мозгам других киборгов. А ей что делать? Пока будет забивать в башку быка всю присланную галиматью, он её пять раз сожрёт.
Кошка, ты меня уже обругала?
Таша злорадно ухмыльнулась и ответила:
Ещё как!!!!
Правый нижний угол интерфейса. Квадратик с двумя стрелками «туда-сюда». Это обменник. Жми. Затем скопируй код в командную строку. Потом поймай курсором быка и жми на квадратик «активировать». Ты домой не собираешься?
Иго, миленький, ещё немножко и вернусь. Самую чуточку.
Ну-ну!
Прежде, чем вырубить быка, нужно было придумать, что делать с охранниками НПС. Тех всего четверо. К тому же они рассредоточились, отводя пленников на водопой по очереди. Но уровни серьёзные: от двадцать первого у трёх людей аж до сорок третьего у огромного мута. Его она сможет слегка оглушить, потратив весь заряд нокаута. А блока на остальных не хватит.
Тут один из мутантов-рабов попытался пнуть надсмотрщика. Машинально взглянув на высокого сухого, как палка, но жилистого мужика, Таша вдруг осознала, что и он не слабак: тридцать седьмой уровень. К тому же на нём отличные берцы, какие в племенах аборигенов носили только воины. Неписи бы его никогда не поймали без киборгов. А, значит…
Она дождалась конца экзекуции: сторожа закончили пинать борзого пленника и швырнули его в стороне от прочих бедолаг. А сами продолжили таскать рабов на водопой. Улучив момент, Таша со всеми предосторожностями заползла в густой колючий кустарник. И змейкой проползла к избитому. Вновь выждала подходящий момент и прошептала:
— Только не кричи.
Мутант по имени Грух перевернулся на другой бок, выискивая взглядом источник дурацкого совета:
— Ты кто?
— Я развяжу тебе руки, — попыталась она обойти неудобный вопрос. — И ещё кому-нибудь. На кого ты укажешь. А потом мы убьём надсмотрщиков.
— Ты кто? — сглотнув, проявил настойчивость избитый, но упёртый индивид.
— Не всё равно? — зло прошипела она.
— Нет.
— Я кибра. Щуп. И я ненавижу работорговцев. Этого достаточно?
Она приподняла голову, встретившись с ним взглядом. В котором пленник увидел все девять очков симпатии мутантов. И это смягчило его ненависть к ней.
— Достаточно, — процедил Грух, вновь перевернувшись и пошевелив связанными руками: — Давай.
Таша миллиметр за миллиметром, затаив дыхание и молясь, выползала из кустов. К сожалению, за телом лежащего мута не разглядеть, чем занимаются сторожа. Так что обнаружить её могут в любую секунду.
Но удача не подвела. Она разрезала путы на руках мутанта, но тот даже не пошевелился. Процедил сквозь сомкнутые губы:
— Ты сильный щуп?
— Пока слабенький. Но сорок третьего смогу оглушить секунд на тридцать.
— Пойдёт, — одобрил Грух.
И осторожно, стараясь излишне не шевелиться, продолжил растирать за спиной руки.
— Щуп, ты видишь ту парочку, что валяется справа? У поваленного дерева.
— Тридцать первый и двадцать седьмой?
— Их бы тоже освободить. Это мои ребята. Бойцы из охранения деревни. Только не знаю, что с монстром делать. Сломай его.
Он, конечно, не издевался — просто неписи считают, что им все должны. Ибо они аборигены, а игроки пришельцы, которым дозволили тут ошиваться. Сказали же долдону прямым текстом: она слабенькая. Ему плевать: расшибись в лепёшку, но сделай.
— Попробую, — не слишком уверенно пообещала Таша, осторожно отползая обратно в кусты.
И следя за стражниками, что закончили распихивать пленникам комки какой-то омерзительной с виду еды — обойдя Груха стороной. Те уселись тесным кружком, дабы подкрепиться самим.
Это облегчило задачу освобождения ещё двоих бойцов. Которые страшно удивились своему спасению: девка, да ещё киборг, да ещё любимица «ихнего брата» мутанта — чудны дела твои, Господи. Однако с вопросами к Таше не приставали. Уставились на Груха, ожидая от того сигнала к действию.
А тот, в свою очередь, следил за щупом, примостившимся за телами товарищей. Верней, за его остекленевшими глазами, что таращились на быка.
Таша аккуратно выполнила все инструкции мужа. Но результат её не поразил. Бычара, как стоял, неподвижно, так и продолжил стоять. За исключением нюанса, на который не всякий обратит внимание: КМ уронил башку, словно у него все рога враз потяжелели.
Во всяком случае, надсмотрщики сей факт проигнорировали. Они лопали и украдкой отхлёбывали из кувшина, косясь в ту сторону, куда ушли кибры. Которые, кстати сказать, могли вернуться в любой момент. Так что затягивать с бунтом не стоило.
Таша подгадала момент, когда сорок третий мут-надсмотрщик расслабился и улёгся на бок, поставив тыквообразную башку на согнутый локоть. Она кивнула не сводящему с неё глаз Груху. Тот напружинился, готовясь вскочить. Прикрывавшая её спинами парочка тоже изготовилась к броску.
Щуп активировал нокаут — громила-мут опрокинулся на спину. Его дружки не сразу сообразили, что дело неладно. А пока хлопали ушами, Грух с товарищами доказали, что деревня их не зря кормила: настоящие воины. Сорок третий в считанные секунды захрипел с собственным ножом в глотке. Ближайший к нему подельник успел вскочить, чтобы рухнуть
