***
Степанида Сергеевна хотела посмотреть на Алю. Она отодвинула занавеску и обомлела: девушка стояла и тусклым взглядом смотрела на струящуюся из пальца кровь, а зеркало треснуло.
— Алевтина! — позвала громко, но реакции не последовало. Женщина быстро подошла к Але и развернула к себе лицом и слегка потрясла за плечи: — Да что с тобой?
Наконец, та пришла в себя и непонимающе посмотрела на Сливову.
— Что произошло? Я не помню, как вы вошли… — Она хотела растереть свои виски, но заметила кровь. — Что это такое? Ничего не понимаю…
— Сейчас нужно успокоиться. У меня есть предположение, что это может быть, но нам срочно нужна консультация Алексея Федоровича.
— Но как же мой наряд?
— Ой, голова сейчас такая тяжелая, даже и не соображу ничего. На первый взгляд очень неплохо, но смотри сама, может, выбрать что-то другое?
— Не пойти на бал я все равно не смогу? Тогда пусть отшивают этот вариант, вряд ли за такой короткий срок сможем подобрать что-то другое.
Уже совсем без настроения Аля возвращалась в особняк, да и Степанида Сергеевна все время была погружена в мысли. Как только они переступили порог дома, женщина пригласила служанку Евдокию.
— Чего изволите, Степанида Сергеевна?
— Подготовь для Алевтины Александровны горячую ванну и помоги ей обработать руку. Порез не очень глубокий, думаю, обойдемся без лекаря.
— Конечно, — Евдокия остановилась напротив Али: — Вы пока переодевайтесь, все будет готово через пятнадцать минут.
Аля ушла к себе, а Степанида Сергеевна срочно направилась к Матвею Владимировичу. Он уже вернулся с завода и находился у себя в кабинете. Увидев встревоженное лицо жены, быстро пододвинул ей кресло.
— Степанида Сергеевна, что случилось? На вас лица нет, — с тревогой спросил.
— Нам срочно нужно пригласить Алексея Федоровича, — женщина старалась успокоиться и привести свои мысли в норму. — Сегодня в ателье с Алевтиной произошел странный случай, он мне очень напомнил ситуацию с вашим братом Николаем.
Взгляд мужчины вспыхнул и тут же потух, на лице отразилась скорбь. Матвей Владимирович очень любил младшего брата, но одной любви было недостаточно.
Когда братья вступили в переходный этап магической энергии — а происходило это в возрасте с восемнадцати до двадцати пяти лет — с Николаем стали происходить странные вещи: он часто разговаривал сам с собой и подолгу смотрел в пустоту. Изредка проявлялись вспышки агрессии, хотя он всегда был вполне доброжелательным юношей. Родители обратили на подобные моменты внимание и обратились к магам-лекарям, но те только разводили руками. Ни считывание ауры молодого мага, ни физическое состояние не позволяло выявить каких-либо отклонений. Николай все реже стал покидать свою комнату, а по ночам ему снились кошмары. И все закончилось быстро — однажды он вышел на улицу и выпустил мощную энергетическую сферу своей стихии, опустошив свои жизненные силы до нуля.
Николаю магия земли была подвластна с самого детства, и Матвей по-доброму завидовал брату, ведь с его бытовой горы не свернешь, разве что создашь в них небольшую трещину. А его брат в рассвете лет истощил себя меньше чем за год. В итоге было проведено расследование, маги установили, что произошло естественное отторжение своей энергии — организм Николая сопротивлялся энергии земли и в итоге вытеснил ее полностью. А почему так случилось — магам не удалось установить. Явление это в Цароссе было довольно редким, но тогда многие семьи заволновались за своих детей.
— Так вы считаете, что с Алевтиной Александровной происходит то же самое?
— Я не уверена, но лучше исключить ненужные ситуации. Девушка явно отрицает свой дар, вдобавок к этому она не жительница Цароссы. Возможно, это и повлияло на ее состояние.
— Раз вы так считаете, я склонен вам доверять. Немедленно отправлю сообщение магистру… — Он активировал кристалл и, постукивая пальцами по артефакту, быстро набрал зашифрованное послание. — Ждем до вечера, он обязательно ответит, и тогда я открою портал в особняк.
— Не нравится мне все это! Девочке, конечно, нужна наша помощь, но для чего все это?
— Жизнь непредсказуемая штука, дорогая! Я никогда не мог подумать, что может развязаться война, и мы потеряем столько близких людей.
— Неспокойно мне на сердце, Матвей Владимирович. Очень переживаю за наших сыновей! Мы-то с вами уже прожили большую часть жизни, а у них еще все впереди.
Глава 16
— Госпожа, дайте вашу руку, я обработаю рану… — попросила Евдокия.
Алевтина сидела в кресле и все время ерзала, поглядывая на стены своей комнаты, каждый раз вздрагивая от капель шипучей жидкости. Она старалась смотреть куда угодно, но только не на свою рану.
— Ой, — наконец, не выдержала и вскрикнула Аля — жидкость проникала в глубокий порез, белая пена с громким шипением вытекала наружу.
— Что же вы как маленькая? Потерпите еще чуть-чуть! — Евдокия склонилась к Алиной руке и слегка подула — так часто делала Алина мама в детстве, когда обрабатывала ранки перекисью.
Евдокия решила разговорить девушку и отвлечь ее внимание.
— Не любите боль?
Аля вымученно улыбнулась. Евдокия с опаской посмотрела на дверь, аккуратно скинула с ноги кожаную балетку и приподняла край юбки, оголив пятку. Аля опустила взгляд и увидела рваный шрам, начинавшийся от щиколотки и доходивший до середины пятки, уродующий красивую ножку прислуги.
— Откуда это у тебя? — спросила Аля.
— Ляпки, — загадочно протянула Евдокия.
— Ляпки?
— Разве вы не знаете? Очень популярная среди детей уличная игра.
— Ах, да… — протянула Алевтина, как будто просто забыла название той самой игры.
— Я как раз убегала от Ляпки и не заметила хворост, ветка хрустнула под ногой и сучком пробила кожу. От боли я сразу не поняла, что произошло, постаралась отдернуть ветку и сделала только хуже.
— Но разве тебя не могли вылечить маги-лекари?
— Мы люди простые, живем маленькими поселениями. Среди нас редко рождаются маги, а тем более лекари.
— Но если кто-то тяжело заболевает?
— Тогда порталами отправляют городских лекарей. Как сейчас помню, как мать швейной иглой вытаскивала из раны занозы
— Ужасы какие рассказываешь!
Девушка доброжелательно улыбнулась и посмотрела на Алевтину.
— Ваша ранка — так, комариный укус. Скоро все заживет, забудете и не вспомните, — Евдокия быстро перемотала Алине ладонь похожей на бинт сетчатой тканью, а поверх натянула прозрачную перчатку, которая плотно зафиксировала материал. — Это поможет избежать влаги. Ну, а теперь вы раздевайтесь, а я наполню ванну.
Алевтина прошла за ширму и стала расстёгивать простую застежку рабочего платья. Сейчас она очень радовалась, что на нем нет крючков и многочисленных пуговиц.
