что-то могло измениться.
Посередине стояла завитушка с отходящей от нее палочкой. Кресло. И не простое кресло, а кресло-качалка. Вот почему рисунок казался таким знакомым. Кресло-качалка стояла возле окна, чтобы удобно было читать. Чтобы папе было удобно читать. А круглый ковер был в форме шкуры, так что Нил иногда надевал его на себя, представляя себя Геркулесом, снявшим шкуру с побежденного льва.
Это была папина комната!
И правда, если приглядеться, то за окном ходили трамваи – маленькие квадратики с полосками, изображающие движения. Нил отошел, как можно дальше, не спуская глаз с рисунка. Может ему просто показалось, может здесь изображено что-то другое?
Но нет, ошибки быть не могло. На рисунке точно была изображена комната папы. Как такое возможно? Король был у него дома? Или Король был в квартире, которая сейчас стояла возле замка принцессы Лизы?
Нил побежал по коридору. Мальчик не знал, что собирается делать. Нет, рисунок – это не повод для беспокойства. Все-таки Король обладал великой силой, ведь так? Возможно, он способен предсказывать будущее или что-то в этом роде. Может быть, этот рисунок когда-то нарисовал сам Нил и его просто принесло в Рубиновый городок? Почему нет.
Сэр Рич улегся на бок Остапа, полностью провалившись в его мягкую шерстку. Госта пытался заглянуть в щель двери, а Буджар сидел все также неподвижно.
– Остап, можешь подойти?
Кролик шевельнул ушами и спрыгнул со скамьи. Лениво перебирая лапы, кролик подошел к мальчику.
– Остап, у меня плохое предчувствие. Там висел рисунок нашей квартиры. Кабинет отца с его креслом-качалкой, окном и книжными шкафами. Откуда Король может знать обо всем этом? И почему это висит в коридоре?
– Тише, тише, – Остап привстал на задние лапы. Его уши смешно упали назад. – С чего ты взял, что это наша квартира? Кресло-качалки и книжные шкафы бывают во многих квартирах.
– Пойдем и сам увидишь.
Остальные теперь с интересом смотрели на них. Нил поднял кролика и пошел к картине. Сначала ему казалось, что он сошел с ума. Они проходили мимо десятка картина и около половины Нил даже не мог вспомнить. Начал думать, что рисунок вообще ему показался, когда вдалеке он заметил белый лист бумаги.
– Вот!
Мальчик подбежал к рисунку и поднял Остапа напротив него.
Кролик молча глядел на рисунок несколько минут. Затем причмокнув сказал.
– Да, действительно, сходство с нашей квартирой и правда есть.
– А я что говорил!
– Однако, – перебил Остап мальчика. – Это просто набросок. Даже не картина. Квадратом, кружком и ромбом можно показать что угодно. Возможно, ты видишь здесь квартиру, а кто-то другой видит что-нибудь другое.
– Но кресло-качалка…
– Наверное, именно поэтому она тут висит. Картина-иллюзия. Каждый взглянет на нее и увидит что-то свое.
Нил неуверенно посмотрел на рисунок. Теперь сходство с квартирой не казались такими явными. Перед ним висели закорючки, не показывающие ничего явного.
– Наверное ты прав.
– Нил.
Внутри все похолодело. Голос был таким четким и громким, как будто говоривший стоял рядом с тобой. Казалось этот голос, ты чувствуешь каждой клеточкой своего тела.
Нил побежал обратно, пока не наткнулся на ребят. Дернул за ручку, но дверь была заперта. Дернул еще раз. Без изменений.
– В чем дело?
– Ты один должен зайти внутрь. – сказал Буджар, наблюдая за его попытками.
– Как? Мы же вдвоем попали сюда! И вдвоем попросим отправить нас домой.
– Ничего страшного, Нил. Я зайду после тебя и меня тоже отправят домой. Не переживай. – пробасил Остап, как никогда нежно.
– Хорошо. – Нил поставил Остапа на колени Буджару и в последний раз взглянул на друзей. Сердце стучало с такой силой, что еще чуть-чуть и остальные бы услышали его.
– Удачи! – хором сказали остальные, улыбаясь мальчику.
– Надеюсь, вы попадете домой.
– И родители не будут ругаться.
– И квартира встанет обратно на место. Ведь если ее вырвало, то будет очень тяжело поставить ее обратно. Конструкции в других городах не такие прочные, как здесь.
Нил улыбнулся и зашел внутрь. Дверь перед ним отворилась сама. Мальчик оказался в вытянутом помещении, напоминавшем коридор. Картин здесь было также много, как и внизу. Красная ковровая дорожка уходила вперед.
За спиной раздался глухой стук. Дверь за Нилом закрылась и голоса стихли.
Глава 6
– Здравствуй, Нил.
В конце коридора сидел Он. Его голос проходил сквозь тебя, задевая каждую чувствительную клетку. От его голоса ты начинал дрожать – не от страха, а от трепета. Такой голос и должен быть у Короля.
Нил глянул вперед и увидел фигуру, сидевшую на троне. Трон напоминал огромное кресло, разве что вместо подушек были рубины. Само по себе место выглядело не очень удобным, но поза с какой сидел на ней Король убеждала тебя в обратном.
Здесь картины были еще более яркими. Краем глаза тебе казалось, что на месте картин находятся окна, ведущие в другие миры. Нил опустил глаза и пошел вперед, ориентируюсь по ковру.
Вокруг кто-то зашептался. Мальчик точно слышал голоса, но никого не видел. Картины говорят? Или в зале был кто-то еще. Будто в ответ к голосам, плечо заныло тупой болью.
Когда ковер кончился, Нил медленно поднял глаза.
Король был молод. С зачесанными волосами назад, он улыбался мальчику. Голова опиралась на правую руку. Нога на ногу, Король слегка наклонился в бок. Поза с какой сидел Король, его неторопливо поднимающаяся и опускающаяся грудь, приятная улыбка – все говорило о власти и могуществе.
Нил поборол желание упасть на колени или опустить глаза. Он продолжал смотреть на Короля, пытаясь вымолвить хоть слово пересохшими губами.
– Наконец-то ты добрался.
– К-король… Я не знаю, как это правильно делать, – Нил взял себе в руки, чуть распрямившись. Это движение не ускользнуло от Короля, и он улыбнулся еще шире. – Но мне сказали… Ходят слухи, что вы можете исполнить любое желание…
Король медленно поднялся. Поднимаясь с трона, Нил подумал, что Король сейчас ударится головой об потолок, но это была просто иллюзия. Начав спускаться с пьедестала, мальчик понял, что Король не такой уж и высокий.
– … Мы с моим другом… Кроликом Остапом, – Король хихикнул, не спуская глаз с мальчика. – С Остапом случайно попали сюда. Наши родители остались в городе, и они будут волноваться за нас…
Король встал напротив Нила. На нем была белая мантия, складки которой, то сгибались, то распрямлялись. Одна рука Короля была спрятана где-то под мантией, словно в кармане.
– … Поэтому не могли бы вы вернуть нас домой!
Голосом эхом разнесся по залу. Внимание, с каким
