– О чем шепчетесь, друзья-приятели? – Послышался мелодичный голос, и сбоку от них мелькнула светловолосая макушка эльфа.
– С каких это пор мы стали приятелями? – Нахмурился Винис.
– С недавних. – Ухмыльнулся Кариэль и положил ладонь на плечо парня.
Наследник главы теневой гильдии напрягся и скинул руку эльфа.
– Что ты хочешь Кариэль?
– Не поверишь, того же, что и ты.
– Да, ну! И чего, по-твоему, хочу я?
Эльф перевел взгляд на удивленно смотрящую на них Тарию, а Винис, в свою очередь, прищурившись, окинул собеседника оценивающим взглядом.
– Не понял? Это ты сейчас о чем? Решил положить глаз на мою подругу?
О’Ралтау закатил глаза.
– Нет. Прости Тария. – Увидев непонимающий взгляд объяснил эльф, – но человеческие девушки мне не нравятся.
Палерро удивленно вскинула брови.
– С чего это ты стал таким вежливым? – Подозрительно косясь на парня, произнесла Тария.
– Что вы прицепились?
– Так это не мы. Это ты к нам прицепился. – Девушка уперла руки в бока и с вызовом уставилась на эльфа. – Не верю я в твое желание дружбы. Ты определенно преследуешь какие-то свои цели.
– Как с вами сложно. Вот смотри, Тария. Ты подружилась с Корделией, а она моя подруга, к тому же, дочка самой леди Стеллы. – Начал пояснять Кариэль, надеясь, что девушка проглотит все ту чушь, которую он начал нести. – Если я буду и дальше придираться к вам, Дели не простит. С нее станется вызвать меня на поединок. Об этом обязательно узнает магистр АйШел, а мне бы не хотелось попадать под ее горячую руку.
– Что, так страшно? – Хмыкнул Винис.
– Даже не представляешь. – Утвердительно кивнул эльф, при этом демонстративно потерев ладонью мягкое место.
– Серьезно? – Воскликнул Краст. – О’Ралтау боится какой-то некромантки?
Кариэль вздрогнул и огляделся вокруг, опасаясь внезапного появления леди АйШел.
– Не называй ее так. Она не какая-то там. Уж поверь, эта женщина, если захочет, может превратить жизнь в ад.
– Да ты оказывается трусишка. – Хихикнула Тария.
– Смейся, смейся. – Пробормотал эльф и многообещающе посмотрел на девушку. – Вот когда познакомишься с ней поближе и с методами ее воспитания, тогда я на тебя посмотрю.
– Ой, как страшно! – Девушка обхватила себя руками и сделала вид, что дрожит от ужаса, а вот Винис, прищурившись, посмотрел на О’Ралтау, вычленив из его слов самое главное.
– А с какой стати, Тария должна ближе знакомиться с леди Стеллой?
Кариэль на пару секунд замялся, не зная, что сказать, но тут же нашелся с ответом.
– Так ведь. Дели обязательно позовет ее к себе в гости на каникулы.
Краст не поверил словам эльфа, но промолчал, оставляя свое мнение при себе.
– А правда, что там начальник гарнизона самый настоящий лич? – С интересом спросила Тария.
– Ага. Дядюшка Теодор еще тот проказник.
Тария и Винисом поперхнулись.
– Проказник?
– Да. Он безобидно шалит только когда в поместье нет посторонних, а во все остальное время распугивает гостей своей зверской мордой.
Так как Тария была очень увлекающейся девушкой, она сразу представила себе эту картину.
– Я хотела бы познакомиться с такой колоритной личностью.
– Лирика все это. Пора разбегаться. Нужно к завтрашним занятиям подготовиться, а мне еще в библиотеку заскочить. – Недовольно проворчал Краст, ему не нравилось пристальное внимание эльфа к его подопечной.
Нужно будет обязательно рассказать об этом отцу и в случае чего, принять меры.
– Кариэль, проводишь Тарию до женского корпуса? – Вопреки собственным мыслям произнес он.
– Что я, маленькая, чтобы меня провожать? – Надулась девушка, но предложение не отвергла.
Краст уже сделал пару шагов, собираясь уйти, как был остановлен эльфом.
– Надо поговорить. Через час в конце восточного сквера. – Прошептал он так, чтобы Тария не услышала.
Винис молча кивнул.
Краст чуть не забыл о встрече с приставучим эльфом, поэтому сейчас бежал по двору академии в сторону парка, пытаясь лавировать между адептами старших курсов, что сделать было довольно сложно. Его как минимум пару раз хватали за шкварник и встряхивали, как нерадивого щенка.
– Вот чего этому Кариэлю понадобилось, будь он неладен?
Парень спокойно мог наплевать на предложение эльфа, но внутреннее чутье кричало, что ему просто необходимо поговорить с О’Ралтау. Этот эльф был не так прост, как казался на первый взгляд.
Винис усмехнулся.
Как будто эльфы вообще могут быть просты? Это же самая хитрая и изворотливая раса во всем Мире.
– Наконец-то, сколько можно тебя ждать? – Послышался недовольный голос, и из-за дерева показалась знакомая светловолосая фигура.
Винис остановился, переводя дух.
– Ну, чего тебе? Говори скорее, а то у меня дела.
– Что, не терпится начать грызть гранит науки? Хотя, да-а-а, – издевательски протянул Кариэль. – С твоими скудными мозгами времени для запоминания материала понадобится много.
– Ты… – Возмущенно начал Краст, но О’Ралтау его перебил.
– Ладно. Я не об этом хотел поговорить.
– А о чем? – Недовольно проворчал Винис, с трудом сдерживая себя, чтобы не заехать кулаком по наглой эльфийской морде.
– Я знаю кто ты.
– Э-ээ. – Недоуменно протянул парень.
– Вот ведь, тугодум. Я знаю, что ты сын главы Теневой Гильдии Айнора и в академию поступил не только чтобы учиться, но и присматривать за Тарией.
Краст напрягся и настороженно глянул на стоящего рядом эльфа, ожидая от того дальнейших действий и готовясь к самому худшему.
– Чего глаза выпучил? Не такая уж это и большая тайна.
– Что собираешься делать с этой информацией?
– Не поверишь, ничего?
– Вот именно, не поверю.
– Придется. Как бы мне не хотелось, но нам предстоит работать вместе. – Поморщился Кариэль.
– Что это значит?
– То, что будем вместе охранять Палерро.
Винис раскрыл в удивлении рот.
– Тебе-то это зачем? И вообще, с чего ты решил, что ее нужно от кого-то охранять?
Наследник главы дома Опавших Листьев только хмыкнул.
– Тут все не так просто, ДРУГ мой. Скажи-ка мне, что ты знаешь, о нашей подружке?
– Кое-что. – Уклончиво ответил Винис, на что Кариэль только закатил глаза.
