пустых бурдюка с пришитыми лямками, закинула их за спину и протянула возлюбленному руку. Наемник взглядом показал, что он не может взять ее, не хочет пачкать. Но девушка не отступила. Лодин улыбнулся, взял ее за руку, и они пошли в лес искать воду.
Часть 7
Лодин и Фхелия брели по лесу, лишь изредка меняя направление. Прошло около четверти часа, но они пока так и не нашли какой-нибудь ручей или озеро. Наемник начал бросать по сторонам беспокойные взгляды.
– Переживаешь, что не сможешь помыться, а так и будешь смердеть адскими ароматами? – Смеясь спросила девушка.
– Переживаю, что мы надолго оставили наших друзей. Что, если твари вернутся? Мы же разозлили одну из них.
– Думаешь, она выжила? – Мигом посерьезнев, спросила эльфийка.
– Не знаю.
– Вода уже близко. Я чувствую.
– Веди нас. – Улыбнулся наемник.
Они прошли еще шагов триста, Лодин приободрился и сказал.
– Да, теперь и я чувствую. Как тебе это удается? Я, все же маг воды. Пусть и начинающий. Но ты почувствовала воду раньше меня.
– Мне шепчут деревья.
– Как это?
– Я не знаю. Просто шепчут. Не так, как эльфы, или люди. Ну, или орки. Как-то по-другому. Нужно просто освободить ум и прислушаться.
– Ты научишь меня?
– Попробую. Правда, не знаю как. Меня никто этому не учил. У эльфов это с рождения. Хочешь, попробуем прямо сейчас?
– Нет. Нету времени. Но потом я бы с удовольствием попытался.
Они посмотрели друг на друга и улыбнулись.
– Смотри! – Воскликнул Лодин. – И вправду ручей.
– Ну конечно. – Рассмеялась девушка. – Мойся скорее. Сам же говорил, что нельзя оставлять лагерь надолго.
– Отвернешься?
– Нет! – Эльфийка показала наемнику язык и скорчила вредную гримаску.
– Ах так! – Лодин сильно дернул возлюбленную за руку, придержав лишь в самый последний момент, и они вместе рухнули в ледяную воду.
Фхелия завизжала и принялась со знанием дела брызгаться любимому в лицо. Тот не остался в долгу, потянул эльфку на дно, благо глубина ручья в этом месте это позволяла, а потом резко выбросил ее вверх. Девушка подлетела над водой достаточно высоко, а потом упала в объятья Лодина. Она принялась в шутку колотить его маленькими кулачками, не переставая смеяться. Наемник прижал любимую к себе и нежно поцеловал. Фхелия обвила его шею руками и ответила на поцелуй.
– Ты уже вся дрожишь. – Заметил он. – Тебе пора на берег.
– А ты?
– Я хочу испытать новое заклинание. Подождешь меня?
– Конечно.
Эльфийка выбралась на берег, а Лодин остался стоять по пояс в воде, закрыв глаза и замедляя дыхание. Через какое-то время вода в ручье начала светиться, а чуть позже еще и бурлить, закручивая замысловатые водовороты и воронки. Маг чуть приподнялся, лицо и руки его были освещены голубым сиянием, глаза закрыты, на лице спокойствие и сосредоточенность.
Из ручья поднялась в воздух довольно большая громада воды. Ведер пятьдесят. А то и все сто. Громада вначале застыла огромной каплей, затем, когда маг прошептал какие-то слова, принялась переливаться и бурлить, постепенно уменьшаясь в размерах. Спустя какое-то время, капля уменьшилась до размеров небольшой сливы. Тогда Лодин мысленно позвал ее к себе, а когда та приблизилась, взял в руку.
Водяной шарик переливался, внутри него создавались затейливые узоры, он светился, но на ладони лежал спокойно. Наемник некоторое время любовался своим творением, затем же убрал шарик во внутренний карман куртки.
– Что это? – Спросила Фхелия, зачарованно наблюдавшая за происходящим.
– В моей книге есть указание, как сохранить часть реки, ручья, или моря, и унести с собой. Этот шарик должен обладать всеми силами ручья. Пока он не иссякнет, я надеюсь получать из него волшебную силу.
– Как интересно! Так можно и воду запасать! Ну, если идти по пустыне, например.
– Наверное, можно. – Задумался наемник. – Не знаю, первый раз такое делаю.
– Нам пора уже возвращаться. – Напомнила девушка.
– Да, пойдем.
Лодин выбрался на берег, провел рукой по своей одежде, что-то прошептал. От его руки потянулось голубое сияние, которое прямо на глазах высушило одежду. Закончив с собой, он высушил одеяние Фхелии. Девушка весело хихикнула. Потом наемник наполнил водой бурдюки, закинул их себе за спину, и они, взявшись за руки, быстрым шагом направились в сторону лагеря.
По возвращении Лодин проверил повозку. Там кипела работа. Бывший инквизитор и алхимик варили зелье. Варили его много, постоянно о чем-то споря и рассуждая. Друзья были в своей стихии. Убедившись, что все в порядке, Лодин отправился в дозор. Фхелия, вооружившись луком и легким клинком, решила последовать его примеру. Наемник не стал возражать, лишь попросил ее занять наименее опасную позицию. Возражать было нелепо – девушка сегодня, возможно, спасла ему жизнь. Кто знает, успел бы он справиться с теми тварями, если бы поднялась тревога, или они сожрали бы его. А, может, из ямы полезли бы новые. Кто знает?
* * *
Зелье варили всю ночь. И всю ночь Бандай с Эрдоном ходили к Лодину и просили его пойти лечь спать. Именно наемнику предстояло применить волшебный эликсир на адских тварях и залить им дьявольскую яму.
– Сынок, ну как же ты завтра будешь уставший, сонный.
– Действительно! – Поддержал Эрдона Бандай. – У тебя же и реакция и выносливость, и скорость снизятся.
– Ничего, – усмехнулся наемник, – кольцо, что подарил Цыко, все поправит.
– Тебе все шутки шутить! – С горечью произнес отец.
– И вовсе я не шучу. Оно и вправду помогает. Второе еще не проверял, но скорости и реакции, – потом Лодин повернулся к купцу и, улыбнувшись, произнес чуть громче, – и выносливости прибавляет. Да не переживайте вы за меня. Идите сами уже спать. Холодно вон как становится.
– А ты? – Спросил Эрдон.
– А я одет тепло. Не переживайте вы.
– Все! – Отец решительно топнул ногой. – Если ты сейчас спать не ляжешь, я завтра с тобой пойду!
– Папа, не говори глупостей. Иди уже ложись. Завтра будешь целый день носом клевать.
– Так. – Голос Бандая стал решительным и не терпящим возражений. – Ты мне служить нанялся. Значит, должен выполнять мои наказы. Я тебе говорю, иди спать! Считай это частью службы.
Лодин внимательно посмотрел на него. Во Фленшире служба для наемника – это не просто долг. Это еще и целая система моральных и этических ценностей. Можно сказать, целая философия, если не религия. По крайней мере, для наемников из долины в Ларте. Именно поэтому они так ценятся на всем континенте.
– Хорошо. – Сдался он. – Но если услышите что-то подозрительное, сразу будите.
– Уж если мы услышим, – усмехнулся купец, – ты к тому времени уже и сам проснешься. Знаем мы тебя.
