Книга Служанка на полставки - Светлана Юг

* * *

— Талия, а вы встречали кого-нибудь с Той стороны? – убираясь после ужина, решила спросить я. Все же какими бы потусторонними тварями они не были, я любила животных, а баргест и мартлеты очень походили на животных. И уже не казались такими страшными.

— Конечно. Разных. Вот только с возрастом некоторых воспринимать стало сложнее. Гай что-то сделал, и сейчас я встречаюсь только с призраками. Но оно и к лучшему. Мое старческое сердце может и не выдержать. – улыбнулась она. Я ничего не ответила.

Когда мы собирались расходиться по комнатам, Талия попросила проверить двери и окна на первом этаже. Не понимаю, зачем это нужно. Никто в здравом уме сюда не сунет… хм. Что ж, пойду проверю!

Все было на своих местах и на замках. Кроме входной двери. Она была раскрыта настежь, впуская в парадную прохладный ветерок. Я подошла ближе, снедаемая противоречивыми чувствами. Где-то там, в тени зарослей меня поджидает ужас. Но там свобода! Там воздух! Я остановилась в двух шагах от выхода и с тяжелым вздохом взялась за дверь, но так и не смогла ее закрыть. На небе появились первые звезды.

Знаю одно здание в городе, с его крыши открывается прекрасный вид на ночной Бурпет. Главная улица, наверное, сейчас вся светится разноцветными кристаллами. В каком-нибудь кафе играет легкая музыка, а в соседнем баре горланят народные песни. Рядом с парком продают сладкую вату… и…

Не заметила сама, как по щекам стекают слезы. Опомнилась, только когда мокрая капля пробежала по шее. Смахнула ее и краем глаза уловила какое-то движение. Рядом со мной сидел баргест, склонив голову на бок.

— Ой, привет. – почему-то смутилась я и вытерла лицо. Гость прижал одну пару ушек к голове. – Да все нормально. Просто… немного скучаю.

Существо медленно поднялось на лапы и приблизилось. Внутренне я вся напряглась, но баргест просто вышел на улицу. Я замерла, не зная, стоит ли закрывать дверь, но Гость повернул ко мне голову и кивком указал на улицу. Кончики пальцев закололи. Мне… можно выйти? Я неуверенно протянула руку, и когда ладонь не встретила никакого сопротивления, не сдержала чувств и громко всхлипнула. Не верится!

Баргест внимательно наблюдал за мной, плавно помахивая хвостом. А я не решалась делать шаг вперед. Передо мной свобода! Хотя о чем это я, меня никто не выпустит… но как я давно не была на свежем воздухе, как давно не ходила по земле! Дрожащей рукой схватилась за косяк и сделала шаг. Сердце билось, как канарейка! Но я застыла на пороге. Если я выйду, на меня набросятся? Словно устав ждать, баргест подошел ко мне и, зацепив передник зубами, потянул на себя. Я хотела запротестовать, но ноги сами сделали решающий шаг.

Не знаю, чего я ждала, но ничего плохого не произошло! Я стояла на крыльце особняка и дышала! Дышала всем телом, всей душой! Даже немного задохнулась от переизбытка чувств. Какое же это ощущение… Я спустилась с крыльца и раскинула руки, делая самый глубокий вдох. За спиной сидел баргест, слегка прищурив глаза. Словно человек, когда пытается скрыть улыбку.

— Спасибо. – искренне прошептала я. Оглядевшись, я поняла, что сад уже не внушает мне того необъяснимого страха, как в первый раз. Хотя самых заросших кустов и темных мест я избегала. Та ужасная ночь еще иногда мне снится. И как мы тут с Тэри вообще живыми прошли? Даже если бы сад не населяли жуткие твари, тут ведь и сам черт голову сломит.

Улыбка медленно стерлась с моего лица, когда я вспомнила Тэри. А мысли о парне привели меня к той жизни, которой я была лишена. С тоской глядя на кованые ворота, я гадала, смогу ли вообще когда-нибудь отсюда выйти. А, может, получится сбежать? Словно прочитав мои мысли, баргест медленно поднялся на лапы и встал поперек тропы, преграждая путь к воротам. Он не выражал никакой агрессии, но глаза светились ярче.

— Поняла… — грустно улыбнулась я. – Покажешь мне задний двор? – баргест встряхнул раздвоенным кончиком и направился за дом.

Уж не знаю, как тут было до того, как Астэр начал заниматься садом, но если сравнивать с тем, что творится перед домом, здесь уже чувствовалось присутствие и забота. Была вычищена тропинка к большой круглой беседке. Вдоль тропинки стояли статуи. Не сказать, что в идеальном состоянии, но видно, что их чистили. За статуями виднелись клумбы с розами. Цветы выглядели бедненько, видно, что их посадили недавно. За беседкой, правда, творилось невесть что, но, судя по всему, это ненадолго. Такими темпами Астэр скоро здесь полноценный сад сделает!

Баргест кивнул головой на беседку и грациозно пошел по тропинке. Я последовала за ним, разглядывая скульптуры. Были здесь и маленькие пухлые мальчики с крылышками, и девушки с арфами, и молодые парни с фиговым листком. У некоторых статуй не хватало рук или ног. Встретилось парочка и без головы, но в основном были целы. Эх… здорово. Фонтан бы сюда, было бы как в королевском парке!

Вдруг тишину разрушил тихий перебор струн. Баргест не отреагировал на звук. Дойдя до беседки, он улегся на первой ступеньке и просто наблюдал за мной. Я же не смогла проигнорировать нарастающую мелодию и обернулась.

— Мать моя Бездна! – выдала я. И чем еще этот Дом собрался меня удивлять?

На своем постаменте сидела девушка и перебирала струны. Керамическая девушка проворно бегала керамическими пальчиками по керамическим струнам! Рядом с ней ожил маленький мальчик, встряхнул маленькими крылышками и взлетел, хлопая по плечу стоящего рядом юношу. Пошевелилась еще одна девушка с арфой, музыка стала громче. Парень с фиговым листом сошел со своего постамента и подошел ко мне, протягивая руку в поклоне.

— Оу, нет, спасибо. Я не танцую с… обнаженными мужчинами. – нервно улыбнулась я и отошла к беседке. – Они живые? – спросила я у баргеста, присаживаясь рядом. Тот мотнул головой и прижал уши. Поняла я мало, но почему-то в душе поселилось уверенное чувство, что в этих скульптурах, какая никакая, но жизнь есть.

Парень, что предлагал мне танец, не расстроился. Он быстро нашел себе партнершу по нраву. Девушка с кувшином сошла со своего постамента, оставляя посуду на месте, и вот они кружат передо мной под звуки арф.

Я сняла туфли и опустила ноги в прохладную траву рядом с беседкой. Баргест недовольно посмотрел на меня. Да, земля становится холоднее, лето кончается, но мне это жизненно необходимо!

— Волшебная ночь. – улыбнулась я, глядя в небо. Сколько звезд! И одна из них упала. – Ой, смотри! – обратилась я к баргесту. – Загадывай желание. – тот поднял морду к небу, и когда упала еще одна звезда, оставляя за собой синий след, баргест прикрыл глаза. Не знаю, что загадал мой… новый приятель, назовем его так, но я загадала быть свободной.

Девушка сидела рядом с созданием Хаоса и смотрела в небо, рядом с ней танцевали статуи, а из дома за ней наблюдало древнейшее существо, понимая, что Они не ошиблись.

***

— МИКАЭЛЛА! – я вздрогнула и открыла глаза. Передо мной оказалось обеспокоенное лицо лорда. – Слава богам… Как же ты нас напугала! Что ты тут делаешь?