– Да кто тебя спросит? – с издевкой бросила мать. – Если ты не в состоянии решать проблемы сам, то их буду решать я. Сегодня же отвезу туда Флинна. Пусть его там сначала хорошенько выдрессируют, а уж потом он сможет вернуться домой.
– Если ты это сделаешь, я тебе этого никогда не прощу, – с чувством произнес отец. Он напряженно посмотрел на часы. – У меня больше нет времени на эту глупую ссору, скоро начнется моя смена. Но запомни, – он поднял указательный палец, – если утром я не обнаружу нашего мальчика мирно спящим в своей кровати, я с тобой разведусь.
– Напугал! – фыркнула мать, нервно закуривая сигарету. – Уже сил нет видеть твою мерзкую рожу! Можешь хоть сейчас испариться из моей жизни – невелика потеря! Ты для меня давно как удавка на шее. Все душишь и душишь. – Она демонстративно сжала свое горло ладонью, а после выпустила ему в лицо струю дыма.
– Я тебя предупредил, – сердито сказал отец и вышел из комнаты.
– Посмотрите-ка, важный какой, предупредил он меня. Да чтоб ты провалился! – вдогонку крикнула мать.
Отец остановился, заметив в коридоре одиннадцатилетнего Флинна, который тайком наблюдал за ссорой.
– Малыш, ты почему не спишь? – заботливо спросил он. – Иди в кровать, тебе завтра рано вставать.
– Пап, – опустив глаза, пролепетал Флинн, – меня действительно отдадут в школу-интернат?
– Конечно, нет, дорогой!
– Но мама сказала…
– Мама устала, – прервал его отец. – Она тебя очень любит, просто на нее многое навалилось. Мама не выдержала и погорячилась, она отойдет. Иди спать, сынок, – мягко добавил он и погладил Флинна по макушке. – Завтра у меня будет выходной и мы вместе поиграем. Договорились? Не думай о плохом.
– Хорошо, пап…
Флинну ненадолго удалось вырваться из плена воспоминаний. Он уже не различал, где низ, а где верх: все вертелось перед глазами. В воде промелькнул ряд белых сабель. Демон проплыл мимо, задев Флинна острыми ребрами. Он безмолвно взвыл. Тело покрылось глубокими порезами, а вода приобрела металлический привкус крови. Флинн снова погрузился в пучину гнева.
Ему все еще одиннадцать. События нового воспоминания происходили на день позже предыдущего.
Отец задерживался, а мать делала вид, что ее это не волнует. Флинн хотел позвонить ему на работу, но не знал номера. В дверь постучали, и он кинулся открывать, уверенный в том, что это пришел отец. Флинн ошибся. На пороге стоял незнакомый мужчина.
– Малыш, а мама дома? – дрогнувшим голосом поинтересовался незваный гость.
– Да, а что?
– Позови ее, пожалуйста. У меня к ней очень важный разговор.
– Что происходит? – Услышав голоса в прихожей, мать подошла сама.
– Здравствуйте. – Мужчина снял шляпу, обнажив вспотевшую лысину. – Я начальник службы безопасности в компании, где работал ваш муж. Меня зовут Джейли Корс.
– Работал? – переспросила мать. – Этого недотепу уволили? Замечательно! Наша непутевая семейка проваливается в яму неудач все глубже и глубже! Скоро и света дневного не увидим! Сплошной мрак и безнадега! – всплеснула она руками и принялась рыться в висевшей на стене сумочке. – И что же он натворил?
– Ничего! – выпалил Джейли Корс и покосился на Флинна. – Может, поговорим наедине?
– Я никуда не уйду! – твердо сказал он, нахмурив брови.
– Говорите при нем, – махнула мать. – Все равно он меня не послушает. Знаете, совсем от рук отбился. – Она наконец-то выудила из сумочки пачку сигарет. – И это при живом отце!
Джейли Корс побледнел как смерть.
– Ладно, – ответил он, промокнув потную лысину платком.
– Так что там с моим муженьком? – закуривая, спросила мать.
Флинн терпеть не мог эту ее привычку, потому что вместе с квартирой дымом пропитывался и он сам. От одежды, волос и кожи потом разило сигаретами. Даже свежий воздух улицы не помогал выветрить эту тошнотворную вонь.
– Понимаете, – начал Джейли Корс, нервно вертя в руках шляпу. – Работа строителя – это определенный риск. Дело в том, – замялся он, – в общем, страховка не выдержала и ваш муж упал. Но это не наша вина, это вина производителя! Там был заводской брак!
Мать стала похожей на привидение.
– Насколько он пострадал? – дрожащим голосом спросила она.
Джейли Корс открыл рот, но ни единого слова не вырвалось из него.
– Я спрашиваю, насколько сильно пострадал мой муж?! – выкрикнула мать. – С какого этажа он упал?!
– С шестьдесят первого…
Как только Джейли Корс ушел, мать на ватных ногах прошла в гостиную, медленно села на диван, запустила в светлые волосы тонкие пальцы и тихо завыла. Флинн же и слезинки не проронил. Огонь, горящий внутри, высушил все: любовь, надежду, беззаботность. Вместе с отцом умерли и его детство, и его семья. Столько утрат зараз, а оплакать их не получалось. Что-то сломалось в нем – и это уже было не починить, как и ту любимую мамину вазу, которую он когда-то разбил. Теперь они квиты.
Флинн поклялся, что запрет гнев и боль внутри себя, став их тюрьмой. Как бы они ни пытались сбежать, он будет сильнее и не выпустит. Он никому и никогда не покажет свою слабость.
Мать провела весь вечер в компании горя и слез. Она ни на минуту не умолкала: то что-то бормотала себе под нос, то снова выла, как волчица.
Ближе к ночи Флинн подошел к ней со стаканом воды и сел рядом. Сперва мать долго не замечала его присутствия, а потом, вздрогнув, очнулась от глубокой скорби. Она посмотрела на него пустыми глазами, машинально принимая стакан.
– Я видел вашу вчерашнюю ссору, – тихо сказал он. – Ты проклинала его, желала провалиться. Сказала, что не будешь горевать, если он исчезнет. Смерть услышала тебя и забрала папу. Это твоя вина.
– Флинн, мальчик мой, я не виновата, я не хотела. Это случайность, – сухим голосом выдавила она.
– Я ненавижу тебя.
– Сынок, опомнись, прошу тебя, – всхлипывала мать. – Ты теперь моя единственная семья, мы остались одни друг у друга. Прошу, не надо меня ненавидеть! – Ее руки задрожали и стакан упал. Лужица воды растеклась по полу.
Флинн внимательно посмотрел прямо в глаза матери – такие же синие, как и у него, – а затем холодно произнес:
– Ты лишила меня семьи. Я никогда больше не буду твоим сыном. У меня больше никого нет. И у тебя тоже.
Флинн казался спокойным, но внутри него плескался гнев. Целый океан слез, которые он так и не смог выплакать.
Комната начала заполняться лазурной водой, и воспоминание выплюнуло его из горького рта. Собрав последние силы, Флинн вынырнул, жадно глотая отрезвляющий воздух.
– Лови! – крикнул Тайло и что-то кинул в воду.
– Но… это же простая веревка! – проорал Флинн, подплыв ближе.
