Работала наша Марго не ради зарплаты. В деньгах она трудностей не испытывала, об этом позаботился её благополучно почивший десять лет назад муж, отправившийся на тот свет в звании генерала-полковника полиции. А ради общения. Женщина отличалась поразительной болтливостью, и именно поэтому Макс всегда проносился мимо неё на максимально возможной скорости, стараясь побыстрее спрятаться в своём кабинете. По опыту знал, что если затормозить рядом с Марго или не дай бог спросить её о чем-то, то следующий час можно просто вычеркнуть из своей жизни, приготовившись к получению совершенно ненужной информации, которая превратит мозг в картофельное пюре.
Для меня по-прежнему оставалось загадкой, каким таким «чудом» босс принял Марго на работу. Когда я явилась в офис с коробкой вещей под мышкой, она уже восседала на своем стуле как попугай на жердочке, хлопая длинными ресницами и листая ленту соцсети. Скорее всего, Марго просто пришла на собеседование и задавила Макса своим энтузиазмом. Или же он просто побоялся произнести вслух каноничное «мы вам перезвоним». И возможно, только возможно, когда-нибудь настанет тот день, когда он решится её уволить, но пока что при всей своей своеобразности, Марго бывала и полезной. Например, она обладала поразительной способностью вытряхнуть из клиента все необходимые сведения, а после «допроса» передать нам его уже тепленьким и согласным на все лишь бы больше не оставаться наедине с этим красноволосым ураганом. А еще у неё от мужа осталось много хороших связей в полиции, а в детективном деле такие связи на вес золота.
Приехав в наш маленький офис, я промчалась мимо Марго, бросив ей короткое приветствие и сообщив бегущему позади шефу, что мне надо совершить несколько телефонных звонков, а потому в ближайшие несколько часов не стоит меня не беспокоить.
— И если что-то понадобиться не надо ломиться в дверь пьяным носорогом, а лучше воспользуйся современными средствами связи, — добавила я, уже распахивая дверь в собственный кабинет.
Оставшись в одиночестве, я бросила сумку на кресло, села за стол и первым делом набрала Нису.
Подружка ответила после третьего гудка. Голос её был спокоен и где-то даже безмятежен.
— Как дела? — словно ничего не случилось спросила она.
— Отвратительно, — честно призналась я. — И с каждой минутой становится все хуже. А у тебя, судя по всему, все отлично?
— Я решила устроить себе выходной, — довольно сообщила Ниса и пьяно икнула.
— Угу, с коньяком в обнимку, — проворчала я, облокачиваясь локтями о стол.
— Я лежу в ванной, смотрю сериальчик и пью какое-то вино. Какое именно не знаю, но очень вкусное. Бордовенькое такое, сладенькое.
— Так, понятно, с коньяком ты уже успела покончить. А теперь лежишь в моей ванной и лакаешь моё вино, — я постаралась успокоиться, чтобы не взорваться и не наорать на бестолковую подружку, вдруг решившую напиться в самый не подходящий для алкогольных виражей момент. — Оно вообще-то десертное. И коллекционное, что значит, дорогое. Где ты его нашла?
— Ик… в стенном шкафу на нижней полке… ик! — Ниса захихикала, пару раз непроизвольно хрюкнув. — В таком смешном бумажном пакете с этими… как их… желтыми… ну, они в мультике еще были…
— Так, оставим в покое мультики, — решительно оборвала я этот поток мутного сознания. — Ниса, сосредоточься. Сегодня ночью напали на еще одну девушку. Только ей повезло меньше, чем тебе. Она погибла.
В трубке послышался всплеск воды, затяжное булканье, удар, а потом вполне осознанное:
— Что?
— Ты там что, чуть не утонула? — устало прикрыла я глаза ладонью.
— Не совсем, — выдохнула Ниса чуть придушенным голосом. — Я экстренно трезвела.
— Это как? — искренне удивилась я.
— Сунула голову под струю холодной воды, — недовольно фыркнула подруга. — Повтори еще раз, что ты сказала.
— В городе происходит что-то странное, — я вздохнула. — Сегодня утром я побывала в квартире девушки, которую в буквальном смысле порвали на куски.
— Оборотни? — отрывисто спросила Ниса, явственно отстукивая зубами барабанный ритм.
— Не знаю, но скорее всего. После разговора со старшей сестрой убитой вскрылись любопытные подробности. Девчонка была сиреной. И увлекалась волшебными таблетками.
Ниса судорожно закашлялась.
— Да чем ты там занимаешься? — не выдержала я.
— Сижу абсолютно мокрая на полу в твоей ванной, морожу свой зад и обтекаю пеной из ванны, — сообщила подруга и шмыгнула носом.
— Поднимай уже свой зад с пола и неси его на кухню, за горячим чаем, — сурово потребовала я. — Мне вот для полного комплекта твоей простуды только не хватало.
— Банши не простужаются, — прогундосила подружка.
— Если только не елозят голой попой по кафелю, — и это я еще пыталась быть сдержанной. — Ниса, собери мозги в кучку.
— Пытаюсь, — особенно громко стукнула она челюстями.
— Напряги свой отмороженный и проспиртованный сухофрукт, плавающий в мозговой жидкости, и составь мне список всех, кто мог желать тебе зла.
— Ты думаешь, кто-то намеренно отправил ко мне оборотня? — на удивление быстро догадалась подруга.
— Есть версия, что сирену могли «заказать», — я опустила голову на сложенные руки.
— Морские демоны? — тут же догадалась Ниса.
— А ты хорошо соображаешь, когда сидишь на полу в моей ванной, — отметила я. — Может быть, там и останешься?
— Нет, у тебя здесь паук под раковиной висит, — пробормотала Ниса и её голос отдалился.
— Так, паука не тронь, — быстро распорядилась я.
— Ты что, привязалась к нему? — прыснула подружка со смеху.
— Он — единственное домашнее животное, которое я могу себе позволить, — пробурчала я. — А мне нужно с кем-то здороваться по вечерам.
— Тогда поступи, как все, заведи себе мужика! — заявила подруга и сопроводила свои слова громким хлопком дверью.
— Я слишком недоверчива. Это моя главная ошибка в общении с парнями, — нервно почесалась я.
— Твоя главная ошибка в общении с парнями — наличие жениха, — деловито сообщила Ниса и чем-то зашелестела.
— Если ты добралась до моих маффинов, то положи обратно, иначе я тебе ноги сломаю.
— Не могу, — прочавкала мне в ухо подружка. — Это осень фкусно!
— Я в курсе! — прикрикнула я. — Поэтому хватит жрать мою еду, ты и так выхлестала вино, которое стоит больше, чем твоя полугодовая зарплата.
— Откуда у тебя деньги на такую дорогую выпивку? — тут же заинтересовалась Ниса. — Ты же вроде отказалась брать деньги у семьи.
— Отказалась, — я потерла нос. — От денег. Но не от вина. А ту бутылку, с которой так шустро справилась ты, дядя подарил, когда заезжал в гости пару недель назад.
