– Тебе нужно отдохнуть. Скоро будем ужинать, но перед этим я собиралась искупаться. Не хочешь составить мне компанию? Мы моемся в крытом источнике во дворе.
Я оглядела свою пыльную, испачканную потом и кровью одежду. Как я умудрилась заснуть прямо в ней? Помыться мне действительно не мешало. Я снова кивнула.
– Вот и хорошо. Выбери одежду из шкафа и спускайся.
Она вышла. Я сделала еще один глоток и поставила стакан на тумбочку. Во всем теле была какая-то слабость, голова гудела. Я прислонилась к стене и закрыла глаза. В мыслях возникал образ мамы, почему-то очень молодой, – моложе, чем в самых ранних моих воспоминаниях. Не думаю, что когда-либо видела ее такой. Она обнимала какого-то мужчину, но я не могла разглядеть его лица. Мама улыбалась. Они держались за руки и кружились, словно в танце. Быстрее, быстрее… Казалось, они были в этой самой комнате. Я узнавала ее стены. Мама смеялась, и ее смех раздавался у меня в ушах. Я не понимала, откуда у меня это видение. Был ли это сон, или игра воображения?
Я открыла глаза, и мамино счастливое лицо исчезло. Поднявшись, я медленно подошла к шкафу. Взяв первую попавшуюся одежду, я собиралась закрыть дверцу, как вдруг наткнулась на свое отражение в небольшом зеркале на ее внутренней стороне.
Одежда выскользнула у меня из рук. Я прищурилась и потянулась к волосам. В зеркале при дневным свете отчетливо виднелись три белые нити на моей голове. Я долго рассматривала их, потом один за другим выдернула поседевшие волосы, открыла окно и разжала ладонь.
Воздух подхватил их. Медленно раскачиваясь, словно крылатые змейки, они опускались все ниже и ниже, пока я не потеряла их из виду. Наверное, они на долгие годы останутся лежать в песке или проведут вечность, оседлав морские волны, бесконечно двигаясь с ними вперед и назад. А может быть, ветер унесет их куда-нибудь далеко. Мне бы хотелось, чтобы хоть один из них полетел обратно к особняку Ависов и опустился на окно Рэя. Рэй стряхнет его, если заметит, и никогда не узнает. И я никогда не узнаю. Но это будет – еще одно событие, почти невидимое и ничего не значащее, как и сам этот волос, но связывающее меня с ним.
Я вздохнула и отвернулась от окна. Прикрыв дверцу шкафа, я подняла с пола одежду и вышла из комнаты.
Дом и сад были объяты необыкновенной тишиной, как будто все обитатели этого ущелья погрузились в сон, и только мы с Астрой медленно ступали по нагретой солнцем земле. Я смотрела на свои носки, износившиеся и покрывшиеся таким слоем грязи, что едва можно было угадать, какого цвета они были изначально.
– Тебе нужна обувь, – сказала Астра. – Я дам тебе что-нибудь из своего. Они будут тебе велики, но на первое время сгодятся. Потом Крон купит тебе что-нибудь в городе.
Я не стала говорить, что не люблю обувь. Наверное, это действительно странно – всегда ходить босиком.
– Вы часто выбираетесь в город? – спросила я.
Астра покачала головой.
– Я не помню, когда в последний раз уезжала отсюда. Обычно Эрик раз в год ездил на рынок продавать наши овощи и фрукты и попутно покупал все необходимое для дома. Иногда он брал с собой мальчишек.
Мы подошли к небольшой постройке с круглой крышей. Астра открыла дверь и пропустила меня вперед. Воздух в помещении был влажным и горячим. От неглубокого продолговатого бассейна поднимался пар и заполнял собой каждый угол. Я сделала шаг вперед, завороженная лазурными водами источника, в которых, словно живые, плавали перистые облака. Я подняла взгляд к потолку и наткнулась на открытый люк, через который на меня глядело небо.
– Это Крон придумал, – пояснила Астра. – Он подал нам с Эриком идею, когда был еще маленьким. Сказал, что хотел бы себе в комнату прозрачный потолок, чтобы засыпать под светом звезд. Прозрачный потолок мы так и не сделали, зато придумали этот люк. Ночью здесь очень красиво, особенно в ясную погоду. Можно увидеть звезды так близко, что все остальное забывается и кажется неважным.
Я подошла еще ближе, не отрывая взгляда от неба. Странно было думать, что звезды, о которых она говорила, – звезды, которые сияют по своей прихоти над головами одних и избегают других, – это одни и те же звезды, на одном и том же небе; и они там всегда – даже сейчас, когда их совсем не видно, а тот потолок, который был моим небом, и желтое пятно, которое заменяло мне звезды, не исчезли оттого, что я больше на них не смотрю.
– Чего же ты ждешь, Лия? Залезай в воду.
Я стеснялась раздеваться в присутствии Астры, но она вела себя так непринужденно, что вскоре это спокойствие передалось и мне. Я старалась не смотреть на нее, но все же заметила несколько глубоких шрамов, неровным плетением покрывших почти весь ее живот.
Я быстро отвернулась, разделась и залезла в бассейн. Было так горячо, что хотелось тут же выпрыгнуть, но вода вдруг сама собой стала нужной температуры. Я удивленно занесла руку вперед – там вода все еще была горячей, но стоило ей коснуться моей кожи, и она менялась. Я сделала несколько шагов вперед и в сторону, чтобы убедиться в этом, и с восторгом оглянулась на Астру.
– Вы тоже это чувствуете?
Она лежала, расслабленно прислонившись к краю бассейна, и с улыбкой глядела на меня.
– Вода очень умный элемент, Лия. Нужно только знать, как с ней обращаться.
– Так это делаете вы?
– Нет, конечно. Это делаешь ты.
Я недоверчиво взглянула на нее и еще раз прошлась по бассейну.
– Как-то странно, – пробормотала я.
Астра усмехнулась.
– Ты именно такая, какой я тебя представляла по рассказам Эрика. Мы оба так долго ждали этой встречи… Жаль, что он так и не смог познакомиться с тобой.
Я не знала, что ответить, и начала разглядывать свои руки сквозь прозрачную гладь воды. Кольцо, подаренное Рэем, сверкало на моем мизинце. Я по привычке начала теребить его. Оно плохо скользило и то и дело застревало на мокром пальце. Я отвлеклась и вдруг вспомнила, что так и не получила ответ на один вопрос. Астра все это время смотрела на меня, и я чуть смутилась от ее взгляда.
– Ты что-то хочешь спросить? – сказала она.
Я кивнула.
– На самом деле, мы с Эриком познакомились. Вернее встретились один раз в лесу. Он прятался там от солдат. Тогда он сказал, что я ему кого-то напоминаю. Сначала я думала, что он говорил об отце, но потом я нашла его фотографию и… В общем, мы с ним не очень похожи.
Астра медленно кивнула.
– Ты хочешь узнать, о ком он говорил?
– Нет. То есть, я думаю что знаю. Он ведь наверняка имел в виду моего отца? Они были знакомы, правда? Поэтому вы приютили меня? Если бы только у меня была фотография отца в молодости, я уверена, что нашла бы сходство между нами… Я подумала, может, у вас есть такая фотография?
Астра посмотрела на меня с сочувствием. Она чуть сжала губы, и мне показалось, что она раздумывает над чем-то.
