– Поверь, я ничуть на тебя не злюсь, – он прижал меня к себе, а потом мы все дружно осели на землю. До конца экзамена две минуты, а над академией еще нависал одна тучка. – Смотрите, кажется, тройку никто не захотел. Думаю, в следующий раз все будут не столь амбициозными.
– И мы? – шутливо спросила я, но парни призадумались.
***
– Поразительные результаты, – ехидно произнес Альман, расхаживая вдоль шеренги своих учеников. Даже не знаю с кем нас сравнить, но выглядели мы все, как истлевший поеденный пираньей носок водяного. Пахли плохо, были черными и дырявыми. Никто, конечно, похвалы не ожидал, но не думали, что куратор продолжит добивать. – Значит, полкурса не умеют определять свою цель и рассчитывать силы?! Я абсолютно не понимаю, чем ваша голова занималась во время экзамена?! Кера Трейзи, неужели мы тысячу раз не отрабатывали защитное заклятие от ядовитых газов?!
– Отрабатывали.
– Да, и не только это! Это был не самый сложный экзамен, здесь была проверка основ работы боевого мага, но что я вижу перед собой?! Излишне самоуверенных, жестоких, бездумных керов, у которых не хватило элементарного уважения к своим же друзьям! Зачем специально избивать соперников из группы Аркона, вам не пришло в голову с ними объединиться?
У него камеры везде стояли? Альман был в курсе каждого сказанного слова, каждого движения, казалось, даже наших мыслей. Сдали, конечно, почти все, не без потерь выполнив задачу. Про наличие миллиона травм, которые мы получили там, где их вообще получить невозможно, Альман даже не стал говорить, только закатил глаза. Но я все равно была рада, что все были извлечены из отвратительных мест и поставлены на ноги. Мы живы. Здорово же! Так думали все до того момента, пока Альман с грозным видом не подходил и, глядя в лицо, не начинал задавать вопросы.
– Дорогие керы, я в крайнем восхищении, вы смогли активировать все ловушки! На моей памяти такого не удавалось ни одному выпуску… – костяшки на пальцах Раймонда захрустели. Казалось, он сейчас нас разорвет на кусочки. – На территории всей академии существовало двадцать бонусов, которые могли облегчить прохождение испытания! Двадцать!
– Они вообще были? – прошептал под нос Понт, стоящий рядом. Парня, кажется, пытались скормить пчелам.
– Как думаете, сколько использовали вы?! – грозно спросил наш куратор, и чуть ли не смеясь в голос, произнес. – Одно!
Мужчина, медленно ступая по брусчатке, дошел до нашей группы и посмотрел прямо мне в глаза. Я сглотнула, облизывая свои почерневшие губы и сдирая зубами образовавшуюся пленку. По виду Альмана, сложно сказать, действительно ли он был рад бонусу, который наша группа в моем лице использовала.
– Я удивлен, кера Софи, что вы оказались там, – произнес Раймонд. Интересно, а он знал о разговоре между мной и Амо? В любом случае, ему хватало такта не унижать Летицию при всех. – Впрочем, я вообще поражен составом победителей. Вы смогли сработаться и великолепно справились, керы. Ошибки разберем в следующем полугодии, а сейчас можете идти отдыхать. Все, кто прошел сегодня испытание, получают соответствующие оценки по предметам, которые веду я и декан Аркон, для остальных есть еще шанс на исправление, но только один.
И к своему ужасу, среди провалившихся я увидела и Летицию, и Жозефину. В мою сторону блондинка не смотрела, но я знала, кого она винит в провале на учебном и любовном поприще. Не то чтобы я боялась мести, просто не хотела разбираться с еще одной проблемой. Не знаю, куда именно включать разборки с Амо, она согласиться подождать до разрешения вопроса с поимкой землянок?!
– О чем задумались? – услышала голос за спиной и поняла, что уже минут пять стою столбом на дороге, а другие керы обходят меня стороной. Кстати, в отличие от боевых магов, все выспались и законно прогуляли первую пару. – Кера Софи?
– Думаю, как мне повезло с первого раза сдать вам экзамен, профессор Альман, – улыбнулась я, ненароком заглядывая в синие глаза. Отрешенный взгляд. Вежливый. Без прежней искорки. – Неужели не отчислите?
– У меня нет причин это делать, я вами горжусь.
– Действительно? – знал бы он, сколько чувств возникло после этого слова. Если бы еще сказал это не с таким каменным лицом, я бы заурчала от удовольствия, а то похоже, что он не гордиться, а о погоде рассказывает. – Хотите подбодрить меня после падения?
– Вы и без этого прекрасно справились. Я лишь констатирую факт.
Да, тут он мастер. Сначала констатировал, что Софи ни на что не способна, потом, что способна, но на срамоту и влипать в неприятности, а тут, бац, и вдруг способна на дело. Кстати, без его помощи! Впрочем, подсказывала совесть, не упомянув ли особое отношение Альмана, ты смогла вывести из равновесия Летицию?! Вот же!
– Кера Софи, вы думаете, я пришел глумиться?
– Разве не над чем? – усмехнулась, но мужчина не изменился в лице. Как же сложно сейчас читать его эмоции! Их попросту нет! – Вы ведь… все слышали?
– Я не стал бы осуждать, придумай вы что-то более красочное, кроме моей симпатии. На войне любые средства хороши, кера Софи.
Он ушел, а я едва не выругалась. На войне… Альман вернулся в любимую реальность, так еще и думает, что я сказала всё Амо, только ради победы. Возможно, это к лучшему, Софи, ни к чему Раймонду знать, какого высокого ты о нем мнения, как готова была вцепиться в глотку Летиции за планы по очарованию куратора, но сдерживалась…ради победы. Вот, что я делала ради нее – контролировала себя, чтобы не совершить ошибку… Потому что у меня тоже есть эмоции, о которых он не знает…или знает, но больше не верит.
***
– Ты все сдала? – спросил Эр, развалившись на перинах и рассматривая новую фреску на своем потолке. Кстати, там был он в роли ангела с большущими крыльями среди поляны красных маков. – После экзамена Альмана, я бы вас от всего освободил. Слышал, что Аркон выбил своим восстановительные процедуры… К слову, если Альман поведет вас в спа…
– Он нас только в бой повести сможет, – ответила я, вырезая любопытную колонку из газет. – Мне осталось два экзамена, не самых приятных… Смотри, до третьего месяца никто Керона не поддерживал, в прессе ни слова о его проектах, а тут вдруг такое внимание.
– Всегда Арийские?
– Нет, очень грамотный подход, беспалевный, – изрекла я, а эльф с умным видом записал новое слово в блокнот наблюдений. Да, я действительно похожа на подопытную крысу: сижу в порванных газетках, осуществляю жизнедеятельность под бдительным контролем, благо, хоть в туалет без присмотра отпускают. Сдается, скоро и эти границы падут. – Итак, поддержка всегда от разных князей, но их голоса повторяются примерно раз в четыре месяца. Фамилии одни и те же, и, внимание, все совпадают со списком женихов!
– А я там тоже есть, – заметил Эр.
– Ты в сговоре?
– В том и дело, что нет, в этом твое умозаключение неидеально.
– И все же, князь Латос, давай подумаем… Предыдущие смерти были связаны с этими семьями, хотя бы косвенно?
