На следующий день на лекции огненного факультета, которую вела куратор, снова подняли тему представления для Покровителей.
— А давайте, Раяна тоже выступит? — внезапно предложила Найта.
— Ты что! — возмутился Сизар. Именно его выбрали представлять первокурсников с огненного факультета, несмотря на всю уникальность Калианы. Уникальность уникальностью, а в управлении огненной стихией Сизар оказался лучшим. — Раяна даже не на факультете огня. Она не наша.
— О, так может быть, я тоже не ваша? — возмутилась Калиана. — Я ведь тоже обладаю не только огнем.
— Ну что ты такое говоришь, — тут же поспешил заверить Сизар. — Огонь у тебя преобладает. Ты учишься на нашем факультете, а на другие ходишь для дополнительных занятий. Если уж на то пошло, пусть Раяна представляет факультет ветра.
— Отличная идея! — подхватил друг Сизара.
А я… я что? Просто сидела, слушала все это и не могла поверить, что обо мне вообще заговорили. С чего вдруг?!
Магистр Дарая тоже слушала, не перебивала ребят. Кажется, ей было интересно, к чему этот разговор приведет.
— На факультете ветра, огня ли… неважно, — сказала Найта. — Пусть выступит. Лучше даже сразу на двух факультетах. Да, точно! Сразу от двух. Должны же мы показать, что в императорской академии даже самые пропащие студенты могут исправляться.
Пропащие студенты? Как мило.
Ребята захихикали, начали коситься в мою сторону. Я оставалась невозмутима. Давно уже привыкла не реагировать на идиотское нападки. Потому как доказывать что-либо не имеет смысла.
— Что скажете, Раяна? — Дарая приподняла бровь, не сводя с меня взгляда.
— Хочу ли я продемонстрировать пропащего студента?
По аудитории прокатился смешок.
— Уж какого выберете, — она развела руками.
— Я подумаю.
— Подумайте, — она кивнула. — После лекции обсудим. А теперь переходим к основной теме.
Я внимательно слушала и записывала. Но все равно мысленно возвращалась к разговору. На факультете ветра меня как-то получше приняли, если не считать попытки зачислить в элиту, а может, как раз стоит ее посчитать. Зато на огненном все носы стали воротить, как только узнали, что во мне, оказывается, магия пробудилась. Может, обиделись, что я не выбрала их распрекрасный факультет? Или, наоборот, не считают меня достойной обладательницей стихией огня?
Но как ловко надо мной решили поиздеваться! Вероятно, Дарая просто не захотела раздувать конфликт. Но кто же меня пустит участвовать в представлении, если я только обрела стихию и еще не научилась ею управлять? Руководство академии — не идиоты. Конечно, не допустят. А ребята просто решили поиздеваться. Стоит присмотреться к этой Найте. С чего так на меня набросилась?
Записывать лекцию, а главное, вникать во все, что записываю, сегодня было неимоверно тяжело. Мысли от представления для Покровителей сместились к личностям самих Покровителей. Интересно, это они? Или я все же ошибаюсь в своих безумных предположениях?
— Раяна, останьтесь. Подойдите ко мне, — позвала преподавательница, когда прозвенел звонок и однокурсники хлынули к выходу.
Мы молча дождались, когда все выйдут.
— Дверь не закроете?
— Да, конечно. — Я направилась к двери.
— Магией, — прилетело мне в спину.
Я остановилась.
— Магией огня или ветра?
— Вы можете закрыть дверь магией огня?
Теоретически это возможно. Магия стихии — не совсем то же самое, что и стихия. Это может быть в большей степени именно энергия без физических проявлений. Энергия подчиняется воле мага и может менять некоторые изначальные свойства. Например, огонь в природе всегда жжет и сжигает. Маг может создать теплый огонь или вовсе неощутимый. Потоком огня можно толкнуть предмет. Или закрыть дверь. Но какое же мастерство для этого нужно! На первом курсе этого не может почти никто, только самые одаренные. На первом курсе изучают самые простые проявления магии. А значит, изучение теплого и холодного огня начнется позже, не сейчас. Я почти уверена, что никто с первого курса факультета огня не сможет закрыть магией дверь.
— Я могу попытаться, почему бы нет. Но, боюсь, тогда меня накажут за порчу имущества академии.
— Не стоит. Закройте дверь так, как сможете. Но магией, Раяна. Магией. Какой — не имеет значения.
Я посмотрела на дверь. Сосредоточилась. Вспомнила все ощущения, которые испытала во время «элитной» проверки. И смогла. У меня получилось! Магия ветра откликнулась. Дуновение прошло по комнате, скользнуло к двери. И захлопнуло ее.
— Замечательно, — одобрила Дарая. — Так что вы решили, Раяна? Как вижу, с практикой уже стало лучше.
— Ненамного, если честно. Но магистр Дарая, мы обе прекрасно понимаем, что мое участие в представлении невозможно.
— Почему вы так считаете?
— Я обрела магию всего несколько дней назад. Какое представление?
— Вы потренируетесь. Время еще есть.
— Вы серьезно, магистр?! — поразилась я.
— Да, Раяна. Я серьезно. Между прочим, не я предложила, но идея хорошая.
— Эту идею предложили, потому что хотели поиздеваться. Унизить меня.
— Полагаете, участие в представлении для Покровителей, среди лучших наших студентов — это унизительно?
— Если я их подожгу случайно или если буду стоять посреди сцены, не в силах призвать магию… В первом случае это будет настоящий кошмар, а во втором — унижение.
— А чего вы хотели, Раяна? Для чего поступили в академию? Я слышала вашу историю. Не осталось никого в академии, кто бы не знал, что вы отправились на утес и спрыгнули с него, чтобы пробудить свою магию. Да, конечно, я в курсе, что вы упали случайно, однако вы рисковали. Пошли на этот риск ради магии. И сейчас просто отступите? Позволите другим блистать?
— Вы… вы это серьезно… — до меня только сейчас дошло. — Вы на самом деле хотите, чтобы я выступила…
— Да, хочу. Это прекрасный шанс совершить еще один рывок — подготовиться за оставшееся время. Показать всем, на что вы способны. Выйти наконец из тени. Решайте, Раяна. Потому что если вы согласитесь, мы прямо сейчас пойдем к ректору и предложим эту идею.
— Но почему, магистр? Однокурсники хотели поиздеваться, а вы… вы предлагаете мне показать, на что я способна. Почему?
— Вы всегда мне нравились, Раяна. Такое неутомимое упорство, когда казалось, что надежды уже нет. Но, как выяснилось, не зря, — Дарая внезапно подмигнула и снова посерьезнела. — Поэтому решайтесь, студентка. В ближайшее время столь удачного шанса больше не будет. К тому же, судя по прыжку с утеса, в развитии магии вам требуется стимул. И страх.
Скорее, поцелуи. Но этого я говорить, конечно, не стала. Чуть поразмыслив, сказала:
