Владыка вышел из кабинета. Все, кто находился в комнате, по очереди последовали за ним.
Городок Урдан. Суо
Уехать спозаранку у меня не получилось. Посреди ночи я услышал, как кто-то тарабанит в дверь. Прежде чем открыть ее, я проверил ауры людей, стоящих в коридоре. Ко мне пожаловали лейтенант и двое солдат городской стражи.
— Молодой человек, это вы прибыли сегодня дилижансом? — без приглашения войдя в комнату, начал расспрашивать лейтенант.
— Да, я. А что, ваш визит не может подождать до утра? — зевая, пробормотал я.
— Расскажите о нападении разбойников. Кто их одолел? Как это случилось? — повернувшись ко мне, продолжил лейтенант.
Похоже, он не отстанет от меня, пока я не отвечу. Интересно, что ему сказали мои попутчики и разбойники? Последних я, конечно, припугнул, но если их успели допросить с пристрастием, то они наверняка уже все выложили. С другой стороны, судя по поведению лейтенанта, он еще не знает, что главным действующим лицом в этой драке был именно я, иначе он явно выказал бы мне больше уважения.
Усевшись на кровать, я начал развешивать лапшу на уши гостей, целый час вещая о том, как нас доблестно защищали ценой своей жизни охранники и кучер. Закончил я свое душещипательное повествование тем, что, связав всех пленных, оставшийся в живых охранник упал и потерял сознание от полученных ран. Солдаты, недоверчиво смотревшие на меня, в конце моего рассказа уже откровенно косились на командира, который записывал мою сказку в блокнот. Закончив писать, лейтенант окинул меня подозрительным взглядом и задал несколько уточняющих вопросов.
— Вам запрещено покидать пределы города, так как сегодня к вечеру прибудет следователь из столицы для прояснения всех деталей уничтожения банды, — сказал он и вышел из комнаты.
Вот и погулял на свободе… И двух дней не прошло, а я уже засветился. Понятное дело, что от столичного следователя надо держаться подальше, он не такой дуралей, как этот лейтенант, в один миг меня расколет. Ему будет достаточно поговорить с разбойниками по душам, и тогда сразу станет понятно, кто разобрался с бандой. Надо срочно делать ноги. Чем большее расстояние я успею преодолеть до приезда следователя, тем больше вероятность остаться свободным. Судя по всему, уснуть я уже не смогу, да и светает. Видимо, ко мне лейтенант наведался в последнюю очередь как к самому младшему из пассажиров дилижанса.
Быстро одевшись, я спустился в обеденный зал. Заказал завтрак — овсяную кашу, бутерброды, горячий чай (а еще кучу пирожков, чтобы взять в дорогу) — и пошел на задний двор, чтобы привести себя в порядок, а затем вернулся в зал и приступил к еде.
Все время завтрака я обдумывал, как бы незаметно слинять из города. Первым делом следовало наведаться на рынок и купить несколько нужных вещей. Еще надо найти вчерашних торговцев и забрать выручку за лошадей. Вторая проблема решалась довольно легко, так как эти самые торговцы как раз вошли в обеденный зал. Меня они заметили только после того, как я их окликнул, и, переглянувшись, присели ко мне за стол.
Из рассказа моих бывших попутчиков выяснилось, что лейтенантик первым делом расспросил именно их. Они рассказали ему легенду о смелых наемниках, которые бесстрашно защищали пассажиров до последней капли крови. Я узнал, что выживший охранник до сих пор не пришел в себя, несмотря на хлопоты лекаря, и лейтенант, естественно, не мог от него ни о чем узнать. Но лекарь сказал, что к вечеру пациент, скорее всего, очнется.
Что касается лошадей, то торговцы в этом вопросе оказались довольно ушлыми и смогли еще вечером продать их всех местному коннозаводчику по сорок золотых за голову. Оружие и доспехи они сбагрили местному кузнецу за двести золотых, а вещи разбойников купил старьевщик за десять серебряных. Получив деньги, я отсчитал торговцам их часть, немного накинув за скорость, так что ушли они весьма довольными.
Убрав деньги за пазуху (то есть в пространственный карман), я решил, что городок следует покинуть до обеда: следователь может появиться в любую минуту, тогда хлопот не оберешься.
Я забрал принесенные пирожки и отправился на рынок. Городок стоял на пересечении торговых путей, к тому же жители всех соседних деревень привозили сюда на продажу разные товары, так что рынок был довольно большим. Пройдясь по рядам, где торговали одеждой, я зашел в самую большую лавку и осмотрелся. Хозяин — молодой гном — тут же выскочил из-за прилавка. С чего я взял, что он молодой? У него еще не было бороды: гномы начинают отращивать ее после женитьбы или в зрелом возрасте.
— Господин желает что-то купить? У нас есть любая одежда и обувь на самый взыскательный вкус.
— Да, мне действительно нужна одежда, но не для меня, а для моей сестры. Как у вас с выбором женской одежды?
— Как я уже сказал, у нас есть все, что пожелаете. Но где же сама донья?
— Сестра не смогла прийти со мной, но мы с ней одной комплекции, так что подберите одежду на меня. Ей нужен добротный охотничий костюм, костюм для верховой езды, плащ, сапожки на невысоком каблуке и несколько смен белья.
Гном удивленно посмотрел на меня и задал очередной вопрос:
— Какой фасон и ткани предпочитает ваша сестра?
— Вы покажите, что у вас есть, а я сам выберу. Вкусы сестры я знаю как свои пять пальцев. — Я с уверенным видом уселся в кресло и уставился на гнома.
Судя по всему, у хозяина просто в голове не укладывалось, что девушка доверила выбор одежды брату. Но меня его терзания не волновали — сейчас мне нужно было воплощать в жизнь свой план. Простояв в недоумении с полминуты, гном все-таки прошел на склад и принес несколько костюмов и сапог. Вернулся он не один, а в сопровождении женщины средних лет, которая помогала в лавке с выбором женской одежды. Через час, когда я перемерил штук двадцать костюмов и обрисовал размеры пикантных частей выдуманной сестры помощнице гнома, мой выбор пал на три охотничьих костюма, один костюм для верховой езды, плащ, две пары сапожек, пару сандалий и несколько смен женского белья. Поддавшись на уговоры, я взял еще и два сарафана. После яростных торгов заплатил гному семь золотых, быстро побросал одежду в купленную тут же дорожную сумку и вышел на улицу.
Затем я зашел в небольшую лавку, торговавшую одеждой для небогатых людей. Купив там пару костюмов и сапоги попроще, которые обошлись мне всего в пять серебряных, я отправился в продуктовые ряды, затарился продуктами длительного хранения и бодрым шагом отправился на постоялый двор. Времени до обеда оставалось мало. Следовало поторопиться.
Я наведался в конюшню и проверил коней, которых оставили для меня торговцы. Животные были в порядке, а переметные сумы и седла висели рядом на стене. Найдя конюха, я дал ему десять серебрушек, велел подготовить коней к выезду через два часа и наказал держать язык за зубами. Я пообещал, что если он сделает все как надо, то получит еще столько же. Конюх заверил меня, что не подведет.
Я заказал плотный обед и уселся за уже привычный столик в углу. Народу в зале было много. В ожидании обеда решил послушать разговоры и узнал довольно интересные вещи. Например, двое довольно прилично выглядящих горожан, попивая пивко, обсуждали приезд следователя и поимку банды.
