Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
— Понимаю, о чем вы. Я не дура.
— И в мыслях такого не держала. Дура уж точно не знала бы, как сделать вкусную подливу из свиного сала.
— Ну ладно, — сказала она. — Думаю, вы с мисс Пентикост делаете доброе дело. Одна моя подруга работает в пансионе в Бронксе. Она пару раз встречалась с вашим боссом. И постоянно ее нахваливает.
Я знала, о каком пансионе она говорит. Там всегда было наготове несколько свободных комнат для женщин, оказавшихся в трудном положении. Мисс Пентикост время от времени наведывалась туда для бесплатных консультаций. В половине случаев проблема заключалась в муже-выпивохе или распускающем руки, или и то и другое. Обычно мисс Пентикост помогала этим женщинам уйти от мужа, и побыстрее.
Дора выключила конфорки и в последний раз помешала варево.
— Они никогда не ссорились. Спорили, конечно. Все пары спорят. Обычно о деньгах. Хотя я старалась не вслушиваться.
— Разумеется.
— В общем, я бы не сказала, что они сильно любили друг друга. За руки уж точно не держались. Но многие браки таковы.
С помощью ловких акробатических трюков она пыталась убедить меня, что у Ала и Абигейл все было хорошо, но я прекрасно умею читать между строк. Они были холодны друг к другу и спорили о деньгах. Дора надела рукавицы, открыла духовку и нагнулась к ней.
— Его смерть вас удивила? — спросила я.
Она так и осталась в согнутом положении, лицом в духовке, я даже подумывала прийти ей на помощь, пока она не поджарилась.
— Конечно, удивила, — наконец ответила она, вытаскивая дымящееся жаркое. Потом отвернулась от меня, поставила жаркое на стол и начала нарезать. — Ведь такое невозможно предвидеть, правда?
Мне показалось, что она смахнула слезу, но Дора стояла спиной ко мне, так что вполне могла вытереть пот. Она пыталась сорваться с крючка, и потому я не стала тянуть за эту нить.
— А что мистер Коллинз думал о духовной наставнице своей жены?
Похожая на гнома Дора резко развернулась, с вилкой в одной руке и прихваткой в другой.
— Наставнице! — выплюнула она. — От этой женщины одни неприятности.
С каждым слогом она тыкала в воздух вилкой.
— Какие неприятности?
— Можете думать что хотите о непостоянстве мисс Абигейл. Но у нее хотя бы была голова на плечах. А потом она связалась с этой женщиной. Все решили, что это очередная ее прихоть, пройдет через недельку или месяц. Как всегда. И вдруг она начала приводить эту женщину сюда.
— Ариэль Белестрад? Зачем?
— Якобы она что-то там может «прочесть» в комнатах. Энергетику пространства, так сказала эта Белестрад. Я хорошо запомнила, потому что она пришла на кухню, когда я как раз занималась шоколадным суфле, а это требует сосредоточенности. И тут она говорит, мол, здесь плохая энергетика. Недобрая. И зыркнула на меня так, словно это я виновата.
Она так резко всплеснула руками, что прихватка подлетела к потолку и чуть не плюхнулась в кастрюлю с овощами.
— Видали? Стоит только вспомнить о ней, как меня прям колотит. И естественно, суфле не поднялось. Пришлось делать из него пудинг.
— Какой кошмар, так ужасно поступить с суфле, — с серьезным видом покачала головой я. — А что о ней думали остальные?
— Насколько я могу судить, в точности то же, что и я. Мистер Коллинз ее просто игнорировал. Мистер Рэндольф корчил рожи за ее спиной. Мисс Бекка пыталась ее избегать.
Во время этой тирады она сняла кастрюли с плиты и начала раскладывать блюда по тарелкам.
— А что насчет мистера Уоллеса? — спросила я. — Он ведь частенько здесь бывает, верно?
— А как же, — искренне заулыбалась она. — Мистер Харри — почти член семьи. Очень старый друг мистера Коллинза. И конечно, крестный его детей.
— А он что думал о Белестрад?
— Да ничего хорошего. В особенности после тех ее слов. Трудно его в этом винить.
— Конечно, — согласилась я, как ни в чем не бывало потягивая лимонную гадость. — А что именно она сказала, не напомните?
— Что якобы в нем исток плохой энергетики во всем доме. Что он отравляет души. Это мистер Харри-то! Самый милый человек на свете! Детям он был как второй отец. Если он способен кого-то отравить, то я вообще Тифозная Мэри![5]
— А она сказала, почему так думает?
— Мне не говорила. Но думаю, это потому, что мистер Харри и мистер Коллинз вечно говорили о делах. А деньги, по ее словам, отравляют родник души. — В эти слова она вложила столько сарказма, что я чуть не поперхнулась. — Всем, кто так говорит, ни дня в жизни не пришлось беспокоиться о деньгах.
— А что об этом думала миссис Коллинз? — спросила я. — Выступила в защиту Харри?
Дора уже собралась ответить, но тут появился Сэнфорд. Увидел меня за столом, и на мгновение его маска хладнокровия слетела, обнажив… Что именно? Панику? Злость?
— Я могу вам чем-то помочь, мисс? — спросил он, снова надев маску.
— Нет, благодарю. Я уже нашла все, что искала, — ответила я, приподняв лимонную шипучку.
— Я рассказывала ей о Белестрад, — призналась Дора. — Как она цепляла всех на крючок.
Плечи Сэнфорда слегка расслабились. Интересно, неужели он так волновался из-за того, о чем мы могли разговаривать?
— Как думаете, она имела отношение к случившемуся с миссис Коллинз? — спросила я.
Дора уже хотела ответить, но муж ее перебил:
— Откуда же нам знать? Мы все время крутились на кухне. Во время происшествия уж точно.
Его жена послушно кивнула.
— Это верно, — сказала она. — Да мы уже рассказали обо всем полиции.
— Кажется, разговор в гостиной окончен, — сказал мне Сэнфорд, недвусмысленно намекая, что мне пора выметаться.
Я поблагодарила кухарку за лимонад и разговор и ушла.
Беседа в гостиной и правда закруглялась.
— Не понимаю, зачем это нужно, — произнес Уоллес. — Они люди занятые.
— Именно поэтому лучше всего опросить всех сразу, а не вызывать их ко мне в кабинет.
Намек на то, что либо Уоллес уступит, либо важных шишек из «Сталелитейной компании Коллинза» вынудят таскаться в Бруклин.
— Ладно, — согласился он. — Велю всем поучаствовать.
Мы распрощались, и мисс Пентикост пообещала держать их в курсе расследования. По дороге домой, в наш кошмарный район, она сообщила, что на этой неделе мне предстоит съездить на фабрику Коллинза в Джерси-Сити. Там я встречусь с руководством компании и с другими людьми, присутствовавшими на вечеринке. Конечно, можно было бы пригласить их к нам, но так я лучше почувствую атмосферу этого места.
Ознакомительная версия. Доступно 15 страниц из 73
