Когда рука нащупала только деревянный стол, я очнулась, моргнула, сдув со лба выбившийся локон, и обвела слегка ошалелым взглядом полигон, усыпанный белыми черепками.
— Итак, дорогие зрители, и победительницей в нашем турнире меткости становится… — ведущий сделал выразительную паузу, и над одной из мишеней загорелась зеленая стрелка. Над моей, между прочим. — Очаровательная и грозная госпожа… — снова пауза, и взгляд в мою сторону.
— Раймона, — ответила я слегка растерянно, совсем не ожидая, признаться, такого результата.
— Госпожа Раймона, — радостно закончил ведущий и захлопал, а за ним и все остальные. — Не хотел бы я попасться вам под горячую руку, — от зрителей донеслись смешки, и я ощутила, как потеплели щеки.
Ну вот надо было добавлять? Ладно, ладно, это часть представления, я все понимаю. И вообще, я ж хотела пошалить, да? Мимолетное раздражение растаяло, я вышла из-за стола, и меня торжественно провели к разноцветному шатру, где располагалась та самая Аманда. Я слышала о ней, и она в самом деле могла предсказывать будущее, поэтому к ней записывались на несколько месяцев вперед. Но не я. Меня будущее не интересовало настолько, чтобы идти за предсказанием. Не нужно заглядывать туда, я сама вполне способна творить свою судьбу собственными руками.
Но это приз, и теперь не отвертишься. Ладно, надеюсь, она ничего ужасного не скажет. И все равно, когда я откидывала полок палатки, коленки подрагивали, а сердце билось быстрее обычного. Внутри оказалось довольно просто, без всякой условно магической шелухи, типа хрустальных шаров, чучел летучих мышей и таинственного полумрака. Жаровня с углями давала ровное тепло, посередине стоял стол, за ним и сидела Аманда, кутаясь в пальто, отороченное мехом. Довольно миловидная, постарше меня — где-то около тридцати, светлые волосы заплетены в простую косу толщиной с мою руку. Темно-карие глаза внимательно смотрели, и под их взглядом я на несколько мгновений ощутила себя слегка неуютно.
— Добрый вечер, — настороженно поздоровалась и опустилась на свободный стул. — Я тут приз выиграла…
— Да, знаю, — кивнула Аманда и улыбнулась уголком губ. — Ты Раймона, — она не спрашивала. — Ведьма-целительница, и у тебя есть дочь. Но нет мужчины… Не было, — тут же поправилась провидица, и улыбка стала шире.
Я отчего-то смешалась и попыталась возразить.
— И сейчас нет…
Меня прервал негромкий смешок.
— Не обманывай себя, — неожиданно мягко произнесла Аманда, и поставив руки на стол, положила подбородок на сплетенные пальцы, не сводя с меня взгляда. Казалось ее глаза мерцают в теплом полумраке палатки. — И не пытайся делать выбор, Раймона. Его все равно нет.
— К-какой выбор? — окончательно растерялась я, запутавшись в ее словах.
— Сама поймешь, когда время придет, — Аманда неожиданно подмигнула и откинулась на спинку стула, зябко спрятав руки в широкие рукава пальто. — Не бойся за дочь, с ней все в порядке, и никто не отнимет ее у тебя, — продолжила провидица, и я невольно затаила дыхание, стиснув пальцы под столом и чуть подавшись вперед. — Они защитят, чтобы ни случилось. И… — Аманда вдруг нахмурилась, и у меня екнуло сердце, а по спине прошелся холодок. — Когда тьма приблизится, только твоя дочь сможет спасти нас всех, — голос провидицы упал до шепота, а я почему-то сразу вспомнила недавний транс Виты ночью.
Она бормотала, кто-то там придет. Я тогда подумала на Найлза, но… Аманда определенно говорила сейчас не о некроманте.
— Что за тьма? — тоже шепотом спросила я, вцепившись в стул и не сводя напряженного взгляда с застывшего лица Аманды.
— Что, прости? — она моргнула и поморщилась. — Ох, со мной бывает. Что-то приходит, и я в транс проваливаюсь, а потом ничего не помню. На сегодня все, но если появятся вопросы, приходи, — Аманда снова улыбнулась.
— Спасибо, — пробормотала обескураженно и поспешно вышла из шатра.
Не сказать, что разговор с ней испугал, однако изрядно озадачил, да. Выбор, который мне не надо делать, тьма какая-то. Вот не зря я не жаловала таких, как она. Туману напустят, а ты сиди и думай, что это означает, и каких подлянок ждать от жизни. Понимаю, что четкий план действий мне никто не скажет, и все же… Ну их, эти предсказания.
— И как, что-нибудь интересное узнала? — от раздавшегося рядом голоса Дерека я чуть не подскочила, слишком погрузившись в размышления.
Посмотрела на него, на его брата, вспомнила слова про выбор… Может ли так быть, что… не додумала, смутилась собственных же мыслей, и не нашла ничего лучше, чем шагнуть вперед и подхватить обоих оборотней под локти, потянув в сторону веселой мелодии. В центре ярмарки начинались танцы.
— А не пойти ли нам потанцевать? — с воодушевлением заявила я. — Сто лет не танцевала, знаете ли.
И ничуть не соврала. Уже не помню, когда в самом деле последний раз веселилась под музыку, всегда со всяких празднеств рано уходила из-за Виты. Не говоря о вечеринках в ближайших ресторанчиках и тавернах, где регулярно проходили вечера с музыкантами. К счастью, то ли оборотни поняли, что я не хочу обсуждать поход к провидице, то ли в самом деле им было не особо интересно, но расспрашивать дальше не стали. Мы дошли до центра ярмарки, где уже вовсю веселились, и только я задумалась, с кем же первым пойти, как Дерек опередил брата. Его рука обвилась вокруг моей талии, крепко прижав к себе, и наглый кот увлек меня в водоворот отплясывающих пар.
Ух… Я и не думала, что настолько соскучилась по танцам. Заводная мелодия подхватила, закружила, увела за собой, заставив забыть обо всем. Дерек оказался на удивление отличным партнером, хотя меньше всего я могла его представить среди таких вот народных гуляний. Однако, утонула в ярко горящих серебром глазах, заразилась шальным весельем, исходившим от оборотня, и от его широкой ухмылки в груди что-то сладко замирало. Наши лица то и дело оказывались слишком близко, когда Дерек прижимал меня к себе, ловко избегая столкновений с другими парами. И мысли мои сворачивали совсем уж в неприличном направлении…
Потом Дерека сменил Данис, перед этим напоив меня очередной кружкой горячего пряного вина. И хотя я изрядно согрелась после танцев, вино промчалось огненной волной по венам, и ко второму раунду я вполне была готова. Танцы с младшим оборотнем вышли… уф-ф-ф, смелее, Данис прижимал к себе чуть крепче, и его теплое дыхание то и дело щекотало то шею, то висок, то совсем уж губы. И это было не менее волнительно, чем взгляды Дерека, сердце совсем сорвалось в галоп, и подозреваю, вовсе не от быстрых танцев. А потом как-то незаметно подошло время представления от магов.
Я стояла, завороженно глядя на расцветающие в темном небе огненные, разноцветные искры, складывающиеся в целые картины, и то, что сзади крепко обнимает Данис, не казалось слишком неприличным. Как и то, что мою ладонь сжимали пальцы Дерека. Именно в этот самый момент неожиданно посетило странное чувство, что все и в самом деле идет, как надо. И два кавалера, которые откровенно ухаживают, но не пытаются соперничать, это вполне нормально. Голова кружилась и от выпитого вина, и от давно забытой легкости, думать ни о чем не хотелось, и о своих ощущениях в первую очередь. Мне было хорошо, чувство легкости никуда не делось, и хотелось продлить эти мгновения, растянуть их как можно дольше. Потому как в глубине души зрела уверенность, что вскоре водоворот событий подхватит и унесет за собой, как щепку, не давая возможности остановиться хоть на миг и осознать происходящее…
