Скоро выяснилось, что всё-таки нет. Она не услышала и понятия не имела, какая встреча ожидает её у меня.
Я хотела найти Ивлева и предупредить, чтоб вёл себя нормально и не доводил меня, пока у нас моя подруга, но он как сквозь землю провалился.
В избушку я заходить не стала, хоть запасные ключи и болтались на моей внушительной связке. Вообще, глядя на мою связку ключей, можно подумать, что я владею огромной территорией с кучей построек. Это было далеко не так, но каждый ключ имел своё назначение и был нужен. Удивительно, но я даже хорошо помнила, какой ключ от чего, потому что многие замки остались с детства.
— Глеб! — кричала я, расхаживая по участку в надежде всё-таки отыскать парня, но он не откликался.
Будучи оптимистом, я верила, что даже если Ира приедет раньше, чем вернётся Глеб, я успею предупредить его, встретив где-нибудь у калитки, пока Ира будет собирать вещи на пляж.
Но сегодня, кажется, был не мой день.
Как только загремела металлическая калитка, дверь избушки открылась и оттуда вышел Глеб. Ира дёргала калитку, а то громко звякала — моя подруга никак не могла запомнить, как открываются двери. Думаю, что входную дверь в свою квартиру она тоже не помнит, в какую сторону открывать и как вставлять ключ. Ира и сама жаловалась, что ключ там у неё, как флешка — с первого раза правильно никогда не вставишь.
Я растерянно посмотрела сперва на Ивлева, потом на дёргающуюся калитку. Хотелось подбежать к парню и постараться успеть всё высказать, но я стояла и лишь ругала себя за то, что не поговорила с ним вчера. Надо было сразу просить вести себя нормально эти дни, пока у меня гостья! Почему-то казалось, что вчера был шанс легко убедить его или даже взять с него слово.
Сейчас же он улыбался мне так, что становилось очевидно: он не станет играть по моим правилам.
Я быстрым шагом направилась к калитке, стараясь опередить Ивлева, но тот перешёл на лёгкий бег и за пару секунд оказался около забора. Галантно отворил калитку и, широко улыбнувшись растерянной Иришке, пригласил её войти.
— Привет! — поздоровался Ивлев, стоило Ире оказаться на участке, и протянул руку, чтобы взять пакет из рук ошарашенной девушки.
Я прикрыла глаза ладонью: не к добру этот тип такой вежливый и готовый помочь! Я вчера видела, каким он может быть, и если он намерен вести себя в таком духе, мне будет непросто заставить подругу и дальше верить, что Глеб мне безразличен.
— Привет… — растерянно захлопала накрашенными ресницами Ира и перевела недоумённый взгляд на меня.
Я неторопливо приблизилась и вздохнула, потому что на молчаливый вопрос не могла дать внятного ответа. Да, это моя вина, что не предупредила. И что пустила Глеба — тоже.
Ирин взгляд заметил и сам парень. Он-то, конечно, не смог промолчать и не прокомментировать.
— Что, Нелля не предупредила, что мы живём вместе? — простодушно поинтересовался парень, на что я хмыкнула:
— Не мы живём вместе, а ты живёшь в моей избушке!
— Ну да, — подтвердил Глеб. — Пока так…
«Пока так», значит? Решил продолжать меня раздражать. Что ж, к этому я уже начала привыкать, если б он сказал это лично мне. Но он сказал при той, кто и так считает, что он влюблён в меня! Интересно, это он специально? Двойной удар: и сам меня пораздражал и передал эстафету Ире, которая точно не оставит этот диалог без внимания и будет мне припоминать.
— Пойдём, Ириш, — позвала я поражённую подругу и даже успела изловчиться перехватить из её руки пакет раньше Ивлева.
Не дождётся! Ноги его не будет в моём доме! Даже если он просто хочет помочь!
17
— Полезли на дерево! — предложил Грач как-то во второй половине лета, когда дни почему-то стояли холодные настолько, что купаться не могли даже такие закалённые, как они с Рыбкой. — Посидим, яблоки погрызём!
Яблоки — это хорошо. Особенно сейчас, летом, когда только поспели ранние сорта — вкусные, сочные и хрустящие. Если мелкие — можно съесть много, и они всегда казались особенно вкусными.
Здесь, в чужом саду, было тихо и спокойно. Раньше девочка ещё опасалась, что кто-то застукает их за поеданием чужих плодов, но потом привыкла и стало ясно, что сад никому не нужен, как и его дары.
Не так давно Грач предлагал объесть вишню — и они это успешно сделали, а сейчас поспели яблоки. Они, в отличи от вишни, росли на ветвистых мощных деревьях, и добраться до макушки, где висели самые спелые и сладкие плоды, было сложно, просто так не наклонишь.
Неля вздохнула, оглядев дерево, и виновато посмотрела на друга. Она бы с радостью, но…
— Я высоты боюсь, ты забыл? — спросила без укора.
— Точно! — он хлопнул себя ладонью по лбу и улыбнулся ободряюще.
Через миг он был уже едва ли не на верхней ветке яблони, его даже было сложно разглядеть сквозь зелень листвы.
— До самых клёвых не добраться! Давай я потрясу яблоню, а ты собирай! Запоминай, куда подают, и собирай! — прокричал с макушки Грач.
Рыбка стояла внизу с корзинкой. Да, они подготовились, потому что планировали набрать яблоки тут, а потом поесть в «их» месте — большом валуне, вечно нагретом солнцем. Этот валун выбрал Грач, потому что предложенное им первоначальное «тайное место» было высоко над землёй и не подходило Рыбке.
Она с сомнением посмотрела на яблоки — они были большие — такое по маковке прилетит мало не покажется. Но идея потрясти яблоню всё равно была хороша!
— Погоди, давай я ведро надену! — предложила девочка. — Смотри, у них ведро стоит пустое! И чистое! Из-под воды, наверно!
Ведро было алюминиевое — удивительно, как местные алкоголики ещё не стащили его в ближайший пункт приёма металла. Девочка подошла к нему и решительно надела на голову, отчего стала походить на комичного рыцаря в шлеме.
— Всё! — радостно оповестила она Грача. — Готово! Тряси! Ловлю!
И он стал трясти, а яблоки — легко отваливаться с веток и падать в высокую траву. Их падало одновременно так много, что Рыбка не успевала собирать все. Одни она поднимала, а они были лопнувшие от удара, в другие втыкались какие-то мелкие веточки, лежавшие на земле. Редко получалось поднять уцелевшее яблоко, но корзина постепенно набиралась и от неё шёл волшебный аромат.
— Хватит нам? — спросил Грач. — Лучше потом новые натрясти!
— Хватит! — посмотрев в корзину, крикнула Неля.
И Грач ловко слез с дерева и оказался около Рыбки. Быстро огляделся, нашёл в траве ещё несколько яблок и отправил их к остальным.
— Пошли! — позвал он, и они покинули сад.
Грач взял у Рыбки из рук корзину и нёс её до самого валуна. Мальчик расстелил на камне свою куртку, и ребята разместились на ней и принялись поедать добытое.
— Следующее лето будет без яблок, значит, — сказала Рыбка. — Яблони год через год плодоносят, бабушка говорит.
