Знакомая терраса, покои, в которых Тайрон проводил ночи лишь изредко, в тщетных попытках отыскать среди придворных ликериек свою единственную, встретили его тишиной. Все здесь оставалось так, как при последнем его посещении. Ничто не говорило о пребывании в покоях Дианы и Денни. Чипы показывали, что девушка с братом находятся во дворце, но отчего они покинули покои?
— Челове-е-ек! — рыкнул саорг так, что задрожали стены.
Тайрон волновался. И это странное, охватившее все его существо волнение, будило в нем нечто темное, злое, что саоргов учат гасить и контролировать с детства.
— Господин? — в дверях появился тот же низкий, лысый ликериец с отвратительными, липкими эмоциями.
— Где-е-е-е? — прошипел Тайрон. Желание уничтожать рвалось наружу и он контролировал себя из последних сил, находясь практически на пределе.
Человек упал на колени и мелко затрясся. Саорг чувствовал его страх, растерянность и… ненависть. Ликериец боялся его и поэтому ненавидел. Осознание этого слегка отрезвило, но злость не прошла, она лишь затаилась.
— Я задал вопрос, человек! — голос Тайрона пробирал до мурашек. Даже Скай отступил назад к террасе.
— Я н-н-не-е п-п-по-н-нимаю о ч-ч-чем вы, мой г-г-господин! — пропищал распорядитель.
— Я оставлял здесь двух СВОИХ людей! — закричал саорг. Расписной потолок пошел трещинами, и на шикарные ковры посыпалась штукатурка. — Где они? Где девушка и ребенок?
— В-ваши, г-г-гос-п-п-подин? — теперь ликериец не просто боялся, он пребывал в ужасе, и готов был вот-вот хлопнуться в обморок. — Н-но, это же б-были рабы! Я… Я д-думал эт-то подарок императору, все п-при-д-д-дворные д-дарят рабов…
— Я похож на придворного? — вкрадчиво спросил Тайрон.
— Н-нет, господин! П-простите, господин! — затараторил человечек, ползая у него в ногах. Эмоции этого существа становились все отвратительнее.
— Я приказал тебе позаботиться о моих людях! А что сделал ты? — с потолка осыпалась новая партия разрисованного слоя.
— Я… Я…. Я… ничего, господин! — липкий страх, перемешанный с приторной смесью изворотливости и желания угодить, раздражал и мешал саоргу дышать. — Я всего лишь попросил слугу отвести их вниз, где содержатся все рабы императора Невелуса.
— Они не рабы! — зарычал Тайрон.
— Простите, господин саорг! Вы ничего не сказали, а на них были ошейники… и я…. Подумал, что…
— Тебя здесь держат не для того, чтобы думать, а для того, чтобы исполнять!
— Но саорги никогда не держали рабов… — ликериец предпринял жалкую попытку оправдаться.
— Они не рабы! — рык был настолько силен, что ликериец повалился на пол, закрыв руками уши, из которых потекла кровь. По увитым цветами колоннам пошли трещины.
— Произошла чудовищная ошибка, господин… Простите… Простите… — распорядитель подполз совсем близко к ногам Тайрона и пытался поцеловать носок высокого сапога. — Всего пара минут и ваши раб… э-э-э люди будут здесь! Всего пара минут, господин!
Ксоник запищал, индикатор Дианы мигал красным — Девушка испытывала боль. Боль!
Вой отчаянья огласил дворец. Колонны рассыпались в прах, оседая мелкой крошкой на богатых коврах покоев. Ликериец затих и не двигался. Тайрон поднял лысого человечка за шиворот оранжевой тоги и хорошенько встряхнул. Открыв глаза, распорядитель издал жалобный писк и засучил ногами в воздухе, пытаясь отыскать точку опоры.
— П-пощадите-е-е-е…. — прошептал он.
Саорг с силой отбросил его к входным дверям. Точнее, к тому, что от них осталось.
— Веди меня к ним! — процедил он, пытающемуся подняться человеку.
— Но… — распорядитель хотел возразить, но взгляд саорга был страшнее, чем миллионы казней за неисполнение приказов императора.
Ликериец вздохнул и на коленях пополз вперед, подгоняемый пинками разгневанного саорга. Страх завладел им. Оказаться между повелением императора и гневом саорга — никому подобного не пожелаешь. Когда грозят две беды, сначала уворачиваешься от той, что ближе, и уж потом думаешь, что делать со второй. В конце концов, Тян всего лишь маленький человек. Как он мог не догадаться? Как мог не понять? Как мог допустить? Саорги никогда… НИКОГДА не покупали рабов. Не держали из, и, вообще, презирали рабство. Увидев, девушку и ребенка, у Тяна и мысли не возникло, кому предназначались эти рабы. Все рабы, появляющиеся в гостевых покоях, обычно являлись подарком императора, а слово саорга «позаботиться о них», он воспринял буквально — передать новому хозяину. Боги! Как он мог ошибиться и навлечь на себя такие беды? И девчонка хороша! Ни слова не сказала о настоящем положении дел. Хотя… Даже если бы сказала, разве поверил бы распорядитель покоев самого императора какой-то грязной рабыне?
Когда дощатый пол сменился земляным, запыхавшийся распорядитель поднялся и, пригнувшись, побежал вперед. За неприметными дверьми в помещении со спертым воздухом и тусклым мигающим светом ходили люди, от каждого из них исходила такая безысходность, обреченность и тоска, что злость саорга вновь начала подниматься. В его голове никак не укладывалось, как могли люди поступать так с себе подобными? И ради чего?
— Где распорядитель Ган? — запищал ликериец.
Несколько тощих рук указали направление, и Тян посеменил туда. Он вбежал в бельевую именно тогда, когда Тайрон больше не смог сдерживать свою силу. Саорг едва почувствовал, как движение частиц становится хаотичным, и стена, что преграждала ему путь, исчезла, рассыпалась в пыль. В нос ударил отвратительный запах. Он поморщился. Из-за странного тумана и тусклого света видимость в помещении была отвратительной. Тайрон чувствовал — девушка здесь!
— Денни! Диана! Где вы? — рыкнул он, сжав кулаки, пытаясь усмирить новый приступ злости.
— Тайрон! — закричал мальчик и, оттолкнувшись от опешившего толстого распорядителя, бросился к саоргу.
Тайрон подхватил его и прижал к себе. Ребенок обнял мужчину за шею, его хрупкое тельце вздрагивало. Столько доверия было в этом порыве Денни, что внутри у саорга что-то дрогнуло, он гладил спутанные светлые волосы, и невероятная нежность затопила его, вытисняя злость.
— Ты больше не уйдешь? Не бросишь нас? — тихо шептал мальчик ему на ухо.
— Не уйду! Не брошу! — отвечал Тайрон на автомате, но осекся.
«Нас… Нас… Нас…» — набатом звучало в голове. Боги! Диана! Диана! Он поставил мальчика, еще раз внимательно осмотрел и хрипло спросил:
— Стоять сам сможешь? — ребенок кивнул, и тогда саорг поспешил туда, куда звала каждая клеточка его тела.
Диана лежала на грязном земляном полу, свернувшись калачиком. Прекрасные глаза были закрыты, а чудесные золотые локоны смешались с пылью и потеряли свое сияние. Над ней возвышался толстый ликериец, одетый так же, как распорядитель покоев. Крошечные глазки лихорадочно бегали, а все подбородки тряслись. Эмоции этого человека не имели консистенции, они воняли, жутко, словно давно разложившаяся плоть под палящими лучами светила. И от этого запаха Тайрона выворачивало. Перед ним стояло телесно и духовно прогнившее существо. Как он не замечал этого раньше? Ничего не замечал. Его способности возрастали с каждой минутой.
