Я ее отлично понимала. Моя жизнь так же в одночасье перевернулась с ног на голову и превратилась в сплошной ад.
Кисломордый храмовник попытался было втянуть меня в беседу о вечном, едином боге и религии всеочищающего пламени. Но я быстро остудила его пыл, сказав, что я сатанистка. Прихватив немного еды со стола, быстро вышла вон, пока шокированный моим заявлением храмовник не очухался и не завел очередную душеспасительную дискуссию.
День клонился к вечеру. Надо было проверить, где устроился на ночлег Черный Принц, и самой найти место для сна. На этот раз не такое «индивидуальное» и не настолько «специальное», а главное, подальше от Дрейка Дайера.
К сожаленью, стойла отпадали. Во-первых, они были забиты ящерами под завязку. Более того, мест не хватало самим драконам. Во-вторых, предполагалось, что в зимние месяцы драконы будут обогревать помещения своими телами, то есть без очага или камина я попросту замерзну в сарае.
Из разговоров погонщиков я узнала, что драконы теплолюбивые создания, особенно огненные.
При особо низких температурах они или впадают в спячку, замедляя обмен веществ, или жрут кокс, особенно самки, если должны согревать новорождённое потомство, обычно они делают это своим пламенем.
Погонщики и оруженосцы в зимние месяцы обязаны следить, чтобы у зимующих драконов всего было в достатке.
4.5
Если описывать более точно профессию этих людей, то можно было бы сказать так: выгребатели драконьего дерьма и надраиватели чешуи, в редких случаях действительно оруженосцы, то есть: таскатели оружия драконьеров. Наездники редко когда сами делали грязную работу, все-таки они были элитой. Запечатление с драконом - редкая удача и непостижимое волшебство. Механизм которого не может быть ни понят, ни изучен.
Моим слугой-оруженосцем был Бьерн мак Мах, рабочий на все руки, содержащий в себе все необходимые профессии, большего я не могла себе позволить. Так что в этом мире я была не только чужой, но и немощной, благо меня окружали те, кто мог сделать на порядок больше, чем я.
Мне оставалось только порадоваться за Черного Принца, вот предприимчивый малыш! Самостоятельно занял вполне приличное стойло, маленькое, правда. Так что дракончик торчал из него как кот из корзины. Это был не драконятник, а обычное лошадиное стойло.
Везде на стропилах сидели файры. Любопытные мордочки выглядывали из гнезд, свитых и слепленных из подручных материалов. Увидев это, я окончательно успокоилась: полудикие звери всегда выбирают самые лучшее места, подобное поведение неразрывно связано с выживанием.
Я стала устраивать своего любимца удобнее, придвинула ближе кормилку и поилку, натаскала воды. А после принялась почесывать своего звереныша, натирая его чешую до блеска.
Малыши на стропилах довольно мелодично посвистывали, я даже заслушалась.
Смазав шкуру ящера, я занялась запасами драконьей кормежки. Уходом за драконом я увлеклась настолько, что не замечала ничего, пока меня грубо и резко не прервали.
Они подкрались сзади, совершенно бесшумно, пока я, увлеченная сортировкой еды, ковырялась в соседнем сарае.
Стук двери, отрезавший песню файров - она уже стала складываться во вполне различимую мелодию, - и внезапно воцарившийся в помещении полумрак заставили меня очнуться от утешительных грез о собственном драконе и вернуться в реальность. Она оказалась не настолько радужной, как мне представлялась, а в сравнении с моим будущим и вовсе кошмарной.
Не знаю почему, но до этого момента угроза предводителя драконьеров казалась невероятной. Мне не верилось, что сейчас за мной будут охотиться толпы лордов, желающих получить наследство клана. И у меня есть только один шанс спастись: выбирать добровольно его, Дрейка Дайера, или лорды-драконьеры навяжут мне свое назойливое внимание. А попросту я достанусь самому ловкому, самому хитрому, самому подлому.
Эта угроза мне казалась чем-то нереальным, чем-то, что будет потом, а не сейчас. Почему-то, несмотря на страшные картины, расписываемые мне фаррийцем, запугивания и угрозы, рядом с ним я чувствовала себя в безопасности.
Теперь же, любуясь тремя кошмарными рожами, перекошенными от похоти и алчности, я поняла, что это будет самый мерзкий из возможных вариантов событий, и он будет здесь и сейчас.
За спинами трех мужчин закрытые наглухо двери сарая, Бьерн неизвестно где, мой дракон далеко и может не услышать мой зов. А я здесь, один на один с этими уродами, и нетрудно догадаться, что они от меня хотят.
- Не зови своего дракона, не надо… - прохрипела одна из фигур в полутьме. - Клятвенно обещаю тебе: если он явится сюда, выпущу ему кишки. То, что я драконьер, и у меня есть собственный ящер, меня не остановит. На кону слишком большой куш. Женщине зверь не нужен, вскорости он тебе и вовсе не понадобится. - В сосредоточенном взгляде насильника явно читалось: он не шутит.
Всего их было трое совершенно разных мужчин, один кошмарнее другого. Рыжий и облезлый, с низко нависающим лбом, одетый в сильно поношенную одежду явно с чужого плеча.
Стоявший рядом с рыжим мужчина был больше похож на деревенщину, чем на драконьера. Словно дворняга, затесавшаяся в стаю породистых псов. Стриженные под горшок волосы, общее недалекое, можно сказать, умственно-отсталое выражение лица.
- И не кричи, тоже бесполезно: в округе никого не осталось, наездники погнали драконов в горы на зимовку, в замке для всех не хватит места. - Это уже говорил низенький кривоногий коротышка с сальными волосами, свисающими на глаза. Остальная немытая шевелюра была небрежно собрана в крысиный хвостик на спине.
Этот незнакомец казался мне противнее остальных, возможно, потому, что в его узких, поблескивающих глазках вспыхивал интеллект определённого сорта - подлого, низменного.
Это были не самые изысканные представители фаррийцев и вообще драконьеров. Можно сказать, отбросы, человечьи очистки.
Все трое, наскоро метнув жребий - коротышка, конечно же, выиграл - начали свое наступление. Приближаясь, косоглазый пытался справиться с пряжкой на штанах. Я не сомневалась: черноволосый хмырь, что у них за главного, ловко надул своих подельников.
Тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять - жребий они метали на меня, выясняя, кто будет первым.
Я была против любого из них по отдельности и всех вместе, поэтому медленно отступала, планируя дальнейшие действия.
4.6
Старый сарай был огромен, до крыши завален блоками прессованного сена. Циклопическими уровнями они высились до второго этажа. И еще выше, где эти блоки упирались в крышу, в которой одиноко и сиротливо светилось чердачное окно - мой маленький сверкающий билетик к спасению. Если успею добраться до него, вылезти наружу и спрыгнуть с крыши на рядом стоящее, более низкое здание. У меня будет шанс добежать до своего дракона, и тогда вместе мы сможем улететь. Черный Принц уже доказал, что способен подняться в воздух со мной без какого-либо разбега, один взмах крыльев, и мы далеко!
