Почти тут же Гамора увидела и Звездного Лорда, который на своих летучих ботинках поднимался ввысь. В вытянутых вперед руках он крепко держал Ракету, который все еще поливал тандридов лазером из пушки и радостно кричал:
– До новых встреч, утырки! Мы еще заглянем за нашими денежками!
Грут втянул руки-ветки и доставил Гамору и Дракса на корабль. Звездный Лорд и Ракета спустя несколько секунд тоже оказались на борту. Ракета в последний раз выстрелил по врагам.
– Вы слышите? Эти мешки лопаются, как попкорн! – радостно воскликнул он с безумным блеском в глазах.
– Я есть Грут, – сказал Гаморе древесный гигант и заключил ее в теплые объятья. Та удивилась, но обняла его в ответ.
Гаморе довелось побывать в бесчисленном множестве битв не на жизнь, а на смерть, и сейчас ей пришлось признать: к ним невозможно привыкнуть.
– О-хо-хо, – проговорил Звездный Лорд, касаясь щеки Гаморы, которую Грут не торопился отпускать. – Болит, наверное.
Гамора вздрогнула: рану овеяло прохладным корабельным воздухом.
– Могло быть и хуже.
Стражи Галактики молча постояли. Их корабль поднимался ввысь, оставляя внизу море стрекочущих тандридов. Гамора не знала, о том же думают ее друзья или нет, но ей казалось, что им очень повезло сейчас быть всем вместе и вот так, в полном единодушии, просто молчать. В этот момент она чувствовала облегчение, боль отступила.
Но мгновение растаяло так же быстро, как возникло. Едва закрылась дверь корабля, реальность вновь обрушилась на Гамору. Она вытерла кровь с лица и пошла к кабине экипажа.
– И куда теперь? – спросил Ракета.
– Кто бы знал, – ответила Гамора. – Что-то подсказывает мне, что куда бы мы ни полетели, везде наткнемся на очередные неприятности.
* * *
Звездный Лорд осторожно коснулся раны на лице Гаморы кусочком марлевой ткани. Простенькая мазь от шрамов, которую Стражи хранили в аптечке, сразу же уняла боль. Голова все еще трещала, но тоже потихоньку приходила в норму.
– Так-то лучше, – с натянутой улыбкой произнес Звездный Лорд.
Гамора ясно видела его потрясение, вполне объяснимое после боя, на победу в котором у них не было ни единого шанса. Квилл знал, какая участь могла ее постигнуть, – как и любого из Стражей, – но Питер не привык говорить на подобные темы. И Гамору это устраивало.
Голова продолжала кружиться. Не дожидаясь ее просьбы, Звездный Лорд проводил Гамору к центру кабины экипажа. Наконец она почувствовала, что ноги ее слушаются и больше она не рискует споткнуться. Ракета занял свое место у панели управления, а Грут устроился рядом с ним. Когда корабль вырвался из атмосферы Боджая и полетел сквозь космическую тьму, Дракс выглянул в иллюминатор. Гамора и Звездный Лорд остановились около него и поймали горящий взгляд.
– Коротышка-император отправлял нас на верную смерть, – отчеканил Дракс. – Я не успокоюсь, пока он не отправится на тот свет.
– Какое-то очень уж смелое предположение, – не согласился Звездный Лорд.
– Мне тоже так кажется, – разделила его мнение Гамора. – З’Друт, конечно, не лучший наш друг, но я сомневаюсь, что он отправил бы нас на планету, где мы наверняка погибнем. У него ведь целый полк собственных тандридов. Мог казнить нас на месте.
– Но в чем тогда дело? – спросил Дракс. – Ты думаешь, он не знает, что происходит на Боджае? Он тесно связан с ракушечноголовыми. Он дает им оружие, умножает их силу! Отрезает от внешних просторов планету, где полчища их отродий. Нет, император не может не ведать, что происходит на Боджае. В этом нет сомнений.
– Ну, может, он знает, – нехотя принял эти аргументы Квилл. – Но зачем ему внимание Корпуса Нова? Если бы мы не вернулись с Боджая – а Нова знает, что мы отправились туда, – в этом уголке вселенной от их любопытных и дотошных агентов уже было бы не протолкнуться.
– Ерунда, – фыркнул Дракс.
– Так или иначе, Дракс, что нам делать, если З’Друт и правда хотел нашей смерти? – спросил Звездный Лорд. – Не сказать, что нас ждут радужные перспективы. Похоже, расклад такой: пятеро Стражей Галактики против двух... планет. Я к тому, что неплохо бы улететь подальше и подумать и только потом бросаться во всю эту неразбериху. Ого, вот говорю это все и прямо чувствую себя размякшей вафелькой.
– И зря! – дрожащим голосом воскликнул Ракета. Шмыгнул носом и добавил: – Больше никогда не буду с тобой спорить.
– Эй, парень, – Звездный Лорд прищурился и подошел к Ракете. – Ты что, плачешь?
– Я есть Грут, – мрачно кивнув, подтвердило древо.
– НЕТ, НЕ ПЛАЧУ! – рявкнул Ракета и тут же громко всхлипнул, поворачивая корабль прочь от Боджая. – Я так облажался, Квилл. Если бы я выждал, как мы и собирались, Гаморе не разнесли бы в клочья лицо. Нас чуть не убили, и это из-за меня!
– Да брось, дружок, – похлопал всхлипывающего Ракету по плечу Звездный Лорд. – Это тебя просто отпускает раж от славной битвы. Все нормально. Мы живы. Мы целы. Гамору намазюкали...
– Никогда так не говори, – огрызнулась та.
– Я хочу сказать, главное, что все мы живы. Так будет и дальше, если не отступать от плана. Вот и все.
Гамора подошла к пульту управления и опустилась на колени перед Ракетой, который фыркал и то и дело протирал глаза.
– Ракета. Посмотри на меня.
Он повернулся и поднял на подругу влажные блестящие глаза.
– Я умерла?
Ракета прищурился.
– Хм. Вроде нет.
– И я почти уверена, что даже в таком состоянии могу угостить твою пушистую пятую точку увесистым пинком. Я ведь права?
– Точно сможешь?
– Я в порядке. – Гамора похлопала друга по колену. – К тому же Питер прав. Мы оказались в гораздо более сложной и неприятной ситуации, чем ожидали. И теперь просто обязаны выверять каждый свой шаг. Учитывая полчища тандридов на Боджае, мы можем предполагать одно из двух: либо император З’Друт знает о том, что они захватили соседнюю с ним планету, либо Спиралит используют так же, как и Боджай. Судя по нашей беседе, он осознает каждое свое слово. Отсюда следует, что основная наша проблема – это...
– Дроны, – закончил за нее Звездный Лорд.
– Дроны, – повторила Гамора. – Они создают силовое поле, окутывающее всю планетную систему. Для нас остается четыре варианта действий. Первый – вернуться на Боджай, что, очевидно, невозможно. Второй -– отправиться обратно на Спиралит, где, судя по итогам сегодняшнего дня, вряд ли стоит надеяться на более дружелюбный прием. Мы также можем полететь на Инкарнадин – единственную доступную нам планету, хотя не знаем, не захватили ли тандриды и ее.
– Это только три варианта, – сказал Звездный Лорд. – А ты говорила о четырех.
– Я не знаю, выполним ли последний вариант, – предупредила Гамора.
