«Тур де Франс»
Понедельник после полудня, четыре часа. У меня за стойкой сидят пятеро. После футбола и муниципальной политики речь неожиданно зашла о школе для мальчиков.
– Уже слышали, там теперь новый учитель?
– Давно пора.
– Кажется, они решили его поискать в другой части страны.
– Позор, что они не смогли найти никого отсюда.
– А что, тебе было бы охота стоять перед классом, перед этой нынешней молодежью?
– Кажется, он привез с собой сестру. Она вроде никогда не выходит на улицу. С ней явно что-то не так, никто не знает, что там у нее случилось. Здесь-то специалистов для нее они не найдут.
Хохот.
– И вам доброго дня.
Он вошел в шляпе и сером костюме. Слишком шикарно для вечера понедельника в баре.
– Помяни дьявола, – сказал кто-то за стойкой.
Он заметил, как мы осмотрели сперва его, потом себя самих: рубашки навыпуск, мятые брюки. Он кивнул нам.
– Мой первый день в школе. Надел лучший костюм.
– Как будто эти сопляки заметят разницу.
Он улыбнулся.
– Они умнее, чем вы думаете.
– А как иначе-то, а то они не поймут, что ты лопочешь[15].
Взрыв хохота.
– А может, тебе сперва научиться нормально разговаривать? Если хочешь, могу научить.
Опять тот же самый детина. Самый проворный, самый острый на язык. Странная вещь эти разговорчики в баре. Либо все сейчас утихнет, либо дело стремительно примет иной оборот. Я понятия не имел, чем закончится в этот раз. Быстро взглянул на Этьена.
Тот спокойно сидел за стойкой и помешивал свой кофе. Я толкнул его.
– Нельзя этому бугаю такое спускать, – прошипел я ему.
Он вздохнул.
Он не имел права вот так вздыхать. Из нас двоих он старший, и он дольше учился. Мямля. Вот он кто. Хорошо, что есть я, а то наше кафе уже давно бы закрылось. Я вышел из-за стойки и подошел к буяну.
Может, он и выше меня на полторы головы, но я как минимум в десять раз сильнее.
– Закругляйся, – сказал ему я. – Либо ты заткнешься, либо пойдешь вон, понял?
Воцарилась тишина.
– Ты что, на стороне вот этого, который даже не отсюда?..
– Значит, пойдешь вон, – сказал я, схватил буяна за шиворот и выволок из кафе.
Новый учитель удивленно смотрел на меня.
– Ничего себе, – сказал он, – вот это скорость.
– У нас приличное кафе, менейр.
– Менейр? – Он рассмеялся. – Просто Луи. А ты?
– Вилфрид. А вон там Этьен. Если вам интересно, «Бельведер» – наше кафе.
Я видел, что он думает: такой молодой и уже держит кафе.
– Уже пару лет, да, – сказал я. – И мы неплохо справляемся.
– Охотно верю, – сказал он, снял шляпу, повесил пиджак на вешалку и распустил галстук. – Кто хочет выпить? Я угощаю.
Выпить хотели все. Я наполнил стаканы.
– Ваше здоровье, – сказал Луи. – А чей это велосипед висит над стойкой?
