– И что, много денег крутится в тотализаторе? – спросила я как бы между прочим.
Мне надо было заплатить почти десять золотых за четыре месяца аренды квартиры у господина Гризли, да и Гномьему Банку я должна была почти двести золотых с учётом процентов за учёбу в Магическом Университете. Неподъёмная для меня сумма на данный момент. То есть если я буду работать в две смены, ничего не есть и не платить за жильё, то остаток за учёбу смогу выплатить лишь через четыре года. А учётом того, что и жильё, и еда, и одежда стоят немало, то, скорее всего, работать горничной в заведении мадам Жадрин мне пришлось бы ещё лет десять. Конечно, с новой зарплатой в семь золотых я существенно быстрее смогу погасить кредит, но всё равно лет пять это займёт.
– Порядка ста золотых, – ответил Майкл, а меня подбросило на очередном ухабе, но я не обратила на это внимания.
– Сто золотых?! – я не поверила своим ушам. – Это ж какие зарплаты у сотрудников департамента ОТПРУ?
– Ну, так народу в тотализаторе участвует много, все делают ставки, вот и получается жирный куш, – высокомерно пояснил мне Майкл, словно общался с глупенькой девочкой.
– А-а-э на меня тоже будут делать ставки? – уточнила я, не обращая внимания на его тон. Я чувствовала, что могу получить выгоду от этого тотализатора, и деньги для меня сейчас имели первостепенную важность.
– Теперь нет, – он вздохнул, – ты же уже переночевала в его доме. Всем итак понятно, что Бенефис теперь потеряет к тебе интерес.
– Майкл, посмотри на меня внимательно, – сказала я, а в голове уже созревал план по оплате учёбы в Магическом Университете, – я разрешаю тебе посмотреть на мою ауру. Да, у меня есть прорехи, забитые серебряным свечением, но это лишь прорехи. Основной цвет ауры –персиковый, мой собственный, – разумеется я перепроверила слова Бенефиса после его ухода и убедилась, что ночью между нами ничего не было.
Мой бывший парень сощурил глаза, всматриваясь в мою ауру, а затем охнул.
– То есть вы не…? – его вопрос повис в воздухе, и, по-моему, даже возничий как-то ровнее сел, ожидая ответа.
Я продолжила уже шёпотом, чтобы нас не услышали:
– Не-а, – я довольно улыбнулась.
– Обалде-е-еть, – Майкл Миттерсон всё ещё смотрел на меня, как какое-то чудо.
– И как долго обычно девушки держатся, прежде Бенефис их соблазнит? – вкрадчиво спросила я, уже в уме прикидывая, сколько денег смогу сорвать на этом тотализаторе.
– Если он их катает на своём спортивном магобиле, то обычно они не выдерживают и дня… – размышлял Майкл, – а так в течение недели почти все соглашаются на приятный вечер. Многие так и сами спят и видят, как попасть к нему на аудиенцию.
– А сколько продержалась самая стойкая девушка? – я уточнила на всякий случай.
– Дюжина дней, – Майкл широко улыбнулся, – помнится, тогда общий фонд тотализатора вырос аж до ста пятидесяти золотых, все считали часы, когда же это случится. Нервы у заведующего отделения по специфическим животным из иных миров совсем сдали, он сделал самый крупный взнос, ставя на вечер того дня. Заведующий тогда перепутал ящики с картошкой для драконов и устрицами на корпоратив департамента, накормил драконов сиегальским деликатесом, а нам досталось давиться недозрелой картошкой.
– М-м-м-м… а как насчёт того, что ты сделаешь ставку за меня? – наконец решилась я.
– Это какую же? – хитро прищурился Майкл, смерив меня взглядом.
– Ну-у-у-у.. – протянула я, – скажем, например, месяц.
– Месяц?! – мой бывший аж фыркнул, так переполнил его скепсис. – Не, в месяц не поверю. Давай может, я сделаю ставку две недели?
Я мысленно прикинула, что если в прошлый раз куш тотализатора вырос до ста пятидесяти золотых, то и в этот раз, скорее всего, будет что-то около того. Это я смогу закрыть практически весь кредит за учёбу!
– А если итоговый куш окажется менее ста пятидесяти золотых, мы сможем продлить срок? – уточнила я заранее. Я рассчитывала на двести золотых, чтобы покрыть весь кредит разом.
– П-ф-ф-ф, ну ещё бы! У людей только проснётся азарт к твоей персоне, – подмигнул мне Майкл и я согласилась.
– Идёт, – кивнула я ему, – две недели, а там посмотрим.
Повозка с гербами маглицейского департамента подъехала к моему дому. Майкл ловко выпрыгнул и уверенным шагом двинулся в сторону моего жилья. Я только диву давалась, откуда ему всё известно. По всей видимости, департамент Бенефиса обладает воистину безграничным доступом к частной информации о людях. Вон, даже смогли выяснить в сжатые сроки, с кем я заключила договор об аренде.
Когда мы подошли к моей входной двери, меня сразу напрягло то, что я не почувствовала своих привычных защитных чар. Майкл понял меня по одному обеспокоенному выражению лица, и яркие искры боевых чар сразу же заиграли на его пальцах. Майкл тронул приоткрытую дверь и юркнул туда с грацией эльфа, не потревожив ни одного предмета и не скрипнув половицей. Я лишь завистливо вздохнула: «Ну да, он же ещё в университете был одним из самых успешных студентов с кафедры боевой магии».
Уже через минуту раздалось громкое:
– Анита, входи, здесь никого нет, но в твое отсутствие кто-то знатно порылся в твоих вещах.
Я поморщилась от ненавистного сокращения моего имени, но в квартиру вошла. Здесь царил примерно такой же хаос, что и в квартире Линды, с тем только отличием, что растений у меня отродясь не водилось, а потому на полу отсутствовали разбитые горшки с землей. Но кресло оказалось вспоротым, матрас перевёрнутым, вся одежда валялась ровным слоем по полу, сорванные и рваные гардины лежали неопрятной кучей под отопительной системой. Я тяжело вдохнула:
– Вот ведь невезу-у-уха!
– М-да, я сообщу Бенефису о том, что твою квартиру взломали, и он пришлёт кого-нибудь починить замки и убрать здесь, – сказал Майкл, потянувшись к мочке уха.
– Ну, нет! – я была категорически не согласна с решением своего бывшего. – Ты с какой кафедры? Вот то-то и оно! Иди, чини замок и накладывай защитные с боевыми заклинания на мою входную дверь. А я буду убираться в своей квартире. Мне и так неприятно, что кто-то перерыл все мои вещи, я не хочу, чтобы кто-то чужой из департамента их трогал повторно.
Майкл удивился моему командному тону, но подчинился. Я же взяла в руки веник, так как всё ещё чувствовала усталость после лихорадки, и стала медленно собирать осколки и грязь. Бытовой магией я воспользовалась всего пару раз, чтобы починить сломанную полку и заштопать любимое кресло. Через час Майкл подошёл ко мне:
– С дверью я поработал, теперь никто без твоего разрешения не войдёт. А ещё дополнительно наложил чары на окно. Лишним не будет.
– Спасибо, – грустно улыбнулась я, привычными движениями заправляя кровать. Работая горничной в публичном доме, я научилась это делать за считанные секунды.
Майкл одобрительно хмыкнул, глядя на меня:
