Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
— Хоть бы так!
— Скорей бы уже!
Купив набор для вышивания, они ушли.
Я некоторое время еще смотрела песочным плащам вслед.
— Не слушай этих тщеславных ослиц, деточка, — доброжелательно улыбнулась торговка, возвращая меня в реальность. — Зейна Древние Духи выбрали. Ничего эти не добьются, пусть сколько угодно злобой брызжут.
Древние Духи? Надо будет выяснить у учителей, как здесь проходит коронация.
Забирая из рук торговки покупки, я вымучила ответную улыбку. И решилась аккуратно спросить:
— А как же колдуны?
Сплетни сюда стекаются самые разные, поэтому собеседнице было что мне ответить.
— Их осталось мало, и они уже не так сильны, как в старые времена. С молодым королем им ни за что не справиться. — Женщина смотрела все так же доброжелательно и лучисто улыбалась. — Ничего не бойся, дитя. И не забывай желать долгих лет жизни королю Зейну!
Так. Похоже, Арнеар поделен на два лагеря, которые еще не до конца выяснили, кто сильнее.
Попрощавшись с улыбчивой особой, я как раз определялась с направлением, когда меня окликнули:
— Лейилин?
Сердце подпрыгнуло…
Но через секунду, еще до того как повернулась, я поняла, что столкнулась с Шаймом.
— Привет.
— Похоже, свидание у нас будет раньше, чем тренировка. — Тренер ослепительно улыбнулся. — Древние Духи мне всегда благоволили!
Гулять не хотелось, на свидание тоже. Внутри откуда-то взялось едкое разочарование, разбрызгалось капельками и жгло. Но я заставила себя улыбнуться.
— Куда пойдем?
В конце концов, я еще не так много видела.
И это отличная возможность подробнее узнать, что тут у них происходит.
— Бродить по городу. Здесь есть симпатичные улочки со старыми домами. — Он подал мне руку. Пришлось ее принять. — Будем считать, что я провожаю тебя домой длинной дорогой.
Шайм не обманул, прогулка действительно оказалась приятной. Помимо привычных уже домов, нам попадались храмы с большущими куполами, сады с не знакомыми мне растениями, небольшие передвижные кафе. А когда вдалеке показались какие-то развалины на скале, мой личный гид сообщил, что это остатки старого дворца. И предложил сводить меня туда, если соглашусь еще встретиться с ним вне дома.
Я неопределенно пожала плечами. Не обязательно ведь давать ответ прямо сейчас.
Ощущение, что я далеко не единственная девушка, с кем этот тип так обходителен и мил, не исчезло, но перестало раздражать. Из историй в гламурных журналах, которыми дома зачитывалась Шантия, мне было известно, что женщины вечно влюбляются в таких вот обаятельных красавчиков, а потом страдают. Но я-то точно не собиралась в него влюбляться. И страдать не собиралась. Только если дружить. Но годится ли он на то, чтобы с ним дружить? Присмотрюсь к нему внимательнее, тогда и решу.
Момент, когда руины дворца остались позади, показался идеальным, чтобы выведать интересное.
— Расскажи о короле, — попросила я, с преувеличенным воодушевлением глазея по сторонам.
— В отличие от нашей общей знакомой Эллы я его никогда не видел, — весело заметил Шайм. — Не по адресу вопрос.
— А я вообще иностранка, так что ты в любом случае знаешь больше меня!
Ничего сверхсекретного я не выспрашивала, так что он быстро сдался и оставшуюся дорогу до дома рассказывал то, что знал каждый арнеарец и чего пока не удосужились нормально разложить по полочкам нам с Шантией. А мы, между прочим, одни из самых заинтересованных лиц!
Было так интересно, что я время от времени забывала переставлять ноги, и Шайму приходилось меня подгонять.
Итак, Зейн получил корону и престол после смерти отца. Общеизвестный факт. Но вот то, что единственных двух сыновей предыдущему королю родила не законная жена, а рабыня-наложница, да еще и иностранка, в Эстергарде, к примеру, не знали. И если младший, больной от рождения, как будто и не существовал, то Зейна отец по-своему любил. По крайней мере, образованием его точно занимался, хотя в Арнеаре дети от рабынь ничего не наследуют, следовательно, передать своему первенцу престол отец не мог и мечтать.
Сначала с мальчиком работали домашние учителя, потом его отправили в закрытую школу за переходом. В Эстергарде, кстати. Там же он обучался международному праву Инкогнито, разумеется. Потом были еще два учебных заведения в других измерениях. Из последнего его срочно отозвали домой в связи со смертью отца.
Чистая формальность, ведь он не должен был наследовать. Но пройти обряд у Древних Духов все равно пришлось. Ему, брату и дядюшке.
Казалось, выбор очевиден, ведь брат покойного короля, высокородный Ийяр, имел чистую арнеарскую кровь, носил знаки рода и давно уже готовился занять трон в нужный момент. Но у Духов выдалось шутливое настроение, и они выбрали Зейна. На глазах нескольких десятков изумленных жрецов и огромного числа жителей Арнеара.
Зейн принял корону.
Недавняя рабыня-наложница стала королевой-матерью.
Оскорбленный Ийяр покинул дворец, но многозначительно пообещал вернуться.
Ну а когда Зейн пригласил своих иностранных друзей и взялся активно менять мир к лучшему, Арнеар практически раскололся на два лагеря.
— Теперь я прониклась к нему уважением, — пробормотала задумчиво. Больше самой себе, чем идущему рядом арнеарцу. — Этот ваш Зейн — смелый человек.
Мой спутник скептически хмыкнул.
— Легко быть смелым, когда у тебя на голове корона.
В душе холодком встрепенулись подозрения.
— Ты из его противников, да?
— Ничего подобного, — весело тряхнул медноволосой головой тренер. — Это королевство давно нуждалось в переменах. А лично меня они пока никак не коснулись. Хоть я и происхожу из достаточно древнего рода, наша семья никогда не держала рабов.
Разум и логика единогласно проголосовали за то, что дружить с этим парнем все-таки можно.
Но от какой-то отстраненности, желания намеренно дистанцироваться, избавиться не удалось.
Может, проблема в том, что у меня в голове засел другой образ и… там все мутно? Но хуже всего, что тот другой тип поселился не только в голове.
Я как раз собиралась заполнить возникшую паузу какими-нибудь словами, когда почувствовала запах. Еле ощутимый. Мерзкий. Знакомый. Так пахло от оборотня из перехода, когда он превратился обратно в человека — тошнотворным разложением и серой.
Забыв обо всем, я резко остановилась и завертела головой по сторонам.
— Лейилин? — забеспокоился Шайм.
Мы стояли посреди небольшой узкой улочки. Если верить карте, всего в нескольких кварталах от дома.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
