Впереди показался мост. Уже скоро! Неужели нам удастся? Мы неслись, как два ветра в бескрайних морских просторах, почти не сомневаясь в своей победе. Впереди нас поджидала красивая девушка в откровенном бикини, с заготовленной улыбкой в тридцать два зуба и большим блестящим кубком... Простите, немного пофантазировал.
Так вот. Еще какая-то пара минут – и мы преодолеем желанный рубеж, но... нас, как всегда, поймали.
Сколько стараний ни прилагай, а против нана не попрешь.
– И куда вы, интересно, бежите? – вдруг раздался голос в моей голове. – Извините уж, но мне велено доставить вас.
И в эту же секунду буквально из воздуха материализовался Кибл, который, не дав опомниться, мгновенно сгреб нас в кучу, и, выпустив свое сожаление единым вздохом, мы почувствовали толчок перемещения.
Через секунду я открыл глаза и осмотрелся. Мы с Лешкой стояли посреди зала Совета. Вокруг нас оказалось семь высоких кресел, в которых, собственно, и восседал состав хозяев этого самого зала, так сказать, в полном комплекте. Чуть поодаль от меня сидел довольный собой нан Кибловр и нагло ухмылялся своей рыжей мордой – его работа была выполнена на все сто, и физиономия как бы говорила: «А никто и не сомневался». Кстати, нан – это огромная собака-медведь с большим набором клыков и почти неуязвимой шкурой.
Моя эфемерная надежда на то, что меня доставили сюда по просьбе родителей, которые просто мечтали поздравить свое чадо с окончанием института, растаяла. От Совета, как от родителей, так быстро не отболтаешься! Совет – это, можно сказать, наш парламент, так что иногда приходится к нему прислушиваться.
Лешка быстро оценил ситуацию – столь полное собрание важных лиц и морд нашего Трехмирья было явно не в его честь: он, точнее сказать, – случайно попавшееся приложение. Поэтому, легко оттолкнувшись ногой от пола и шепнув мне: «Буду ждать у тебя», он плавно покатился к выходу.
Сперва мне стало немного обидно, что он меня бросает «на растерзание» Совету, но мой товарищ на мгновение резко сменил направление и как бы «случайно» проехался по хвосту Кибла, а затем быстро скрылся за дверью.
Счет: один-один. Кибл не может сейчас покинуть зал, потому ему остается только хмуриться и злобно стрелять глазами в сторону двери. Можно сказать, что мы отмщены.
– Ну ладно, раз уж я здесь, то вы мне все-таки объясните, почему я здесь? – приступил я к расспросам, скрестив руки на груди и важно нахмурив брови.
Члены Совета, как всегда, изобразили важные лица и позы, деловито выждали пару минут и только тогда соизволили заговорить.
– Мы хотим сообщить вам, принц Александр...
– ...Пренеприятнейшее известие – к нам едет ревизор! – вылетело у меня как рефлекс на их фендебуберность, то бишь важность.
Необычно, правда: моя мать – Миледи, а я – принц? Да-а... Так вот, как я уже сказал, я – принц трех волшебных миров.
По настоянию матери до сих пор я жил и учился у своей бабушки в ее мире. Это, я вам скажу, приключение! Мать была, несомненно, права, когда отстаивала у Совета разрешение на мое обучение там, в мире людей. «Институт – школа выживания, тренировка силы воли и умения управлять эмоциями, а также наработка навыков общения, что необходимо любому правителю» – это не я сказал, это она. И я с ней полностью согласен – школу жизни трудно пройти в мирах, нашпигованных волшбой, где стоит щелкнуть пальцами – и все готово, и каждый трясется над вашим высочеством. Фу! К слову сказать, вышеупомянутый нан – коренной житель одного из трех миров – Зубара, а здесь он по долгу службы. Телохранитель он мой.
– Мы настаиваем на вашем внимании, – между тем продолжил Совет.
– Я весь – само внимание. – На моем лице засияла благосклонная улыбка всепонимания и всепрощения.
– Понимаете, Миледи нас покинула...
– Что-о-о? – заорал я не своим голосом. И они мне об этом говорят так просто!
– Нет-нет, вы не так нас поняли! – завопил один из волшебников, быстро отлетая в угол зала и смешно махая руками. – В том смысле, что она уехала!
Я собрал мысли в кучу и остановил свое наступление. Сердце отбивало бешеный набат, стремясь непременно если не выпрыгнуть из груди, то вдоволь там наскакаться. Вот придурки! Я их когда-нибудь убью из-за их глупости, и меня, несомненно, оправдают. Как там говорится, в состоянии аффекта? Немного успокоившись, я сел в освободившееся кресло, чтобы дрожь в ногах была не так сильно заметна. Придурки!
– Я настоятельно вам рекомендую впредь подбирать слова, которые вы собираетесь сделать достоянием общественности. В противном случае может случиться так, что вас будут отскребать от пола или собирать вашу пыль в какой-нибудь сосуд, – медленно и отчетливо проговорил я, стараясь говорить внятно и достаточно вежливо. – А теперь все снова, но более конкретно.
– У нас возникла проблема...
– А у кого их нет?! Например, одна из моих проблем – это вы.
Совет пропустил мою реплику мимо ушей. Как всегда.
– Очень серьезная проблема. – Говоривший даже задрал к потолку указательный палец, подчеркивая важность сказанного. – У волшебников всех трех миров стала пропадать магическая сила. Точнее, даже не пропадать, а ее кто-то крадет.
Если «выключить» звук и смотреть только на их лица, можно было с уверенностью утверждать, что они рассказывают детскую страшилку.
– Что значит пропадать? Как такое может быть? – удивился я.
– Мы точно не знаем, но с неделю назад...
С неделю назад у одного волшебника (очень даже неслабого) вдруг пропали всяческие способности. Все очень удивились, но не придали особого значения подобному факту – в жизни много чего бывает. Поохали, поахали, посочувствовали и занялись своими делами. Но на следующий день сила пропала еще у двоих, потом еще у нескольких и так далее. Представитель Совета, который посетил все места, где имели место подобные происшествия, однажды сам на себе нечто такое испытал: будто кто-то сильный пытается высосать из тебя волшебство, вытягивает его мощным пылесосом (вольное сравнение пересказчика). Только знание ситуации и быстрое перемещение спасло его от полного лишения силы, хотя часть ее все же была утрачена. На данный момент насчитывается чуть более двух десятков бывших волшебников и примерно пятеро частично пострадавших. Попытка выяснить причину подобного феномена и его источник не удалась. Совет уверен, что Миледи, безусловно, разобралась бы с этой проблемой, но...
– Эта взбалмошная особа (Опа, чтобы Совет при его сдержанности позволил себе подобное!) вместе с вашим отцом покинула дворец в неизвестном направлении, заявив, что у них-де второй медовый месяц!!! – «Товарищ», говоривший эту речь, даже ногой топнул. – Форменное легкомыслие! Наши поисковые заклинания встретили такой заслон, что пробиться так и не удалось. Ее же телохранитель заверил нас в отсутствии какой-либо подробной информации. – Это он, правда, сказал с небольшой издевкой, уверенный в неискренности Фара. – Поэтому мы были вынуждены прервать ваше обучение и настаивать на возвращении. У нас не оставалось выбора. Мы верим, что в вас больше ответственности и здравого смысла, – закончил он, намекая на мою родительницу.
