Послы выразили надежду, что правление моё будет долгим, мудрым, удачным и все такое. Поинтересовались судьбой королевы. Я ответил, что королева устала от бремени власти и удалилась отдыхать в отдаленное поместье… Передав мне всю полноту власти, конечно же.
На этом классном пассаже край глаза графа Лиордана чуть дернулся. Лицом граф владел хорошо, и уж не для меня ли было это показано, мол, знаем мы все о тебе и о том, как же королева удалилась…
А остальным, похоже, все равно. Ну, удалилась так и удалилась. Умер Максим, так и хрен с ним. А что там с международными отношениями? Торговые соглашения, договоры о дружбе и мире на вечные времена… Что скажет Ваше Величество?
Моё Величество задумалось, и высказалось в том ключе, что надо стремиться к спокойствию и взаимопониманию в интересах мира и процветания. Соединенное Королевство Ильрони и Альрони всегда было, есть и будет миролюбивой державой, но наш мирный трактор на запасном пути. И Его Величество Седдик Четвертый, то есть я, не видит, что мешает продлить договора…
Послы призадумались, погрустнели. Я сделал себе зарубку — на память — выяснить, что же за такие международные договоры успела понаподписывать королева Мор Шеен? И чего это послы так беспокоятся‑то?
Вручили верительные грамоты от своих правителей, длинные тубы папируса, перевязанные цветными ленточками с печатями. Самую большую вручил посол Дарга, а у графа Лиордана была самая такая невзрачная.
На сей ноте и удалились.
— Что их так перекосило? — Спросил я, когда за послами закрылись двери.
Ну, объяснили мне… У нас, в нашем мире, договоры заключались между странами. А тут — между правителями. О какой хитрый выверт, а? Скажем, одно королевство заключило мир с другим, и живут себе мирно, пока король одного королевства не помер. Все, мирного договора нету, можно обратно воевать. И так почти что со всем… Чтобы данных проблем не бывало, зачастую наследнику оставлялось завещание. Подтвердить там все договоры, то, сё… Подтверждали, куда деваться. А с другой стороны, большоё пространство для маневров, сохраняя внешние приличия. Не надо придумывать, что вот там, с китайской территории, пуля пролетела…* А все просто. Король помер, давайте‑ка ещё повоюем!
* — 7 июля 1937 г. японские войска, находившиеся на границе провинции Жэхэ в 12 километрах от Пекина, предприняли ночные учения, стремясь спровоцировать китайскую сторону на инцидент. Когда учения подходили к концу, один из японских офицеров заявил, что над его взводом пролетела пуля с китайской территории. Эта "пуля" и явилась искомым поводом для нападения.
И опять же возникает вопрос, что же там такое королева понаподписывала, чего теперь очень хотят подтвердить послы этих стран? Надо как можно быстрее сделать себе МИД и пусть они этим вопросом занимаются.
— Ну и какой договор для них наиболее важен?
— Наверное, имеется в виду договор о беспошлинной торговле для имперских купцов. — Предположил Виктор. — Они могут беспошлинно торговать по всей стране…
— Скорее, это важно Даргу. — Задумчиво сказал барон Алькон. Он ещё до конца не выздоровел, но старался присутствовать во всей жизни двора. — По коронному договору, они могут покупать рабов и вывозить их из нашей страны…
— О какое счастье… — Фыркнул я. И вдруг до меня дошло.
— Что это ты сказал? Как это — покупать наших граждан и вывозить из страны?
— Да не граждан! — Поправил меня Виктор. — Крестьян скупают, разорившихся. Арендаторы разоряют поместья и распродают излишек крестьян. Нашим крестьяне не нужны, своих бы прокормить, вот и продают в Империю.
— А Дарг тут при чём?
Все переглянулись, пожали плечами.
Я вздохнул.
Кажется, проблемы начали расти как снежный ком. За одну ниточку потянешь, и клубок начинает разматываться и вонять.
— Что у нас с оружием?
Вперед выступил Ждан.
— Ваше Величество…
— Ещё раз так меня не на людях назовешь…
— Седдик, у нас уже сорок бочек огненного порошка. И бомб сделано штук сто. Через два дня гвардия уже может начинать тренироваться. Охрана удвоена. Сейчас ищу новое место для… — Ждан замялся, и выговорил с усилием незнакомое слово, — порохового завода.
— Да, хорошо. Как только место найдешь, сразу же сообщи мне, я тоже должен на это взглянуть.
— Остального вооружения… Хватает. Я взял на себя смелость вооружать всех из королевских арсеналов, по бумагам, там на пять — на десять сотен… То есть на пять тысяч человек хватит, а потом придется делать оружие или закупать.
— Отлично. — Я повеселел. Бомбы будут, и это хорошо. А как только сделают завод, то сразу там же и будем стволы сверлить для пушек и мушкетов. Вот тогда поглядим, кто кого.
— Виктор, что с гвардией?
— Набрано две сотни человек. — Выступил вперед Виктор. — Вольные стрелки, дворяне, горожане даже. Все, кто отличился в уличных боях. Вооружены, размещены в казармах бывшей гвардии… Я приказал изъять у торгашей шатры, поставили… Все имена, у кого забирали шатры, записаны, им была обещана оплата.
— Вот и хорошо, денег взять у казначея… Кстати, что там с ним? Все ещё сидит, запершись? Еду хоть носят?
Казначей после проведенной революции поехал крышей. Заперся в хранилище, и через решетку грозил всем, оказавшимся в пределах досягаемости, королевским гневом и графом Урием. Ну, оставили пока что, караул лишь приставили, а то мало ли что.
— Носят… — Подтвердил Волин.
— Ну так хватит уже играть, вскрывайте. Виктор, пошлешь людей, передашь деньги за палатки купцам. Что там у нас ещё? Граф Слав, ты временный губернатор города. Что там с городом? Хватает ли еды, все ли спокойно?
— Стараниями графа Нидола и графа Лира… — Обозначил поклон граф Слав. — В Мойке не знаю что творится. Патрули туда не заходят… Но и оттуда никто не выходит. Жители в целом довольны. Прикажете выкатить пару бочек вина в честь… Установления законной власти?
— Да на фиг, обойдутся. Напиваться мне ещё. Барон Алькон, как твое здоровье?
— Вроде бы хорошо, Седдик. — Барон коснулся головы, все ещё перевязанной. — Мастер Клоту обещает через неделю…
— Вот и хорошо. Через неделю готовься, найду тебе занятие…
Ну да, занятие я всем тут нашел. Виктор отвечал за комплектацию моей гвардии. Ждан у меня стал министром ВПК*, под его началом собралось все, что способствовало перевооружению армии, ну и кооператив "Весна", конечно же. Волин пока что стал временным управителем дворца, должностью тяготился, но организовал все неплохо. Враги сидели в Западной башне, нейтралов не обижали и стерегли, друзья размещены и охраняются. Все под контролем, короче. Ему в помощь выдал здоровенного Две Стрелы, тот одним своим видом внушал почтение и уважение всей дворянской вольности, которые решили пережить трудные времена во дворце. Коротыш и Подснежник, друзья — неразлучники, пропали где‑то на новом заводе. Пусть там будут управляющими, мне не жалко. Граф Слав стал губернатором города.
