— Эвери, видишь пригорок, — демон указал когтистым пальцем на небольшую возвышенность. — Пролезь туда и глянь, что там.
А вот это страшно. Там же ангелы. Если от монашеской силы я чуть не отрубилась, то от ангельской у меня просто нет шансов.
Целительница задергалась в руках Дармструга, но тот зажал ей рот рукой. Когти исчезали с его пальцев, острые шипы на лице превращались в гладкую кожу. У него переход слишком долгий из демонской ипостаси в человеческую. Но он молодой демон, еще научится делать это моментально.
— Сиди тут, — сказала я ему, — и засунь ей в рот кляп.
Тот задумался, а затем просто стукнул ее по затылку.
— Она без сознания, — хмыкнул.
Ни манер, ни мозгов. Демон, что тут скажешь.
Я дотронулась до шрама на шее, и мои доспехи исчезли.
Хорошо быть демоном, вся экипировка вызывается, когда нужна.
Вылезла из укрытия и потихоньку, стараясь не шуметь, пошла к возвышению. С небольшого пригорка, укрытого кустами, увидела поле боя. Далеко видны лишь светлые точки, бродившие в темноте. Ангелы — а их действительно оказалось много — добивали оставшихся демонов. Врата мерцали черно-красным свечением. Чтобы вернуться в ад, нам надо как-то добраться до них.
Услышала едва заметный шорох, кто-то зажал мой рот крепкой мужской рукой. Я не шевелилась. Хватка ослабла.
— Ты оставил ее одну? — прошептала.
— Ага, она все равно не проснется. За ней имп присмотрит. И в ней тень.
Я мысленно застонала. Зачем оставлять намек на наше присутствие, зачем клеймить ее? Теперь она для своих под угрозой. Защитники веры чувствуют демонское влияние на человека. Задушить его за это надо.
Я не двигалась. Смотрела, как ангелы встали в круг. Они проводили обряд экзорцизма, уничтожая демонов навсегда.
— Эвери, уходим, — Дармструг дернул меня, а я, как завороженная, смотрела на темную воронку, кружившуюся в воздухе. Она смешивалась с белым сиянием, а затем дернулась в сторону адский врат, уничтожая их. Домой мы точно не попадем.
— Прочесать окрестность, найти выживших и добить! — донеслось до нас.
Я стала слышать лучше? Несмотря на свою «полукровность», я многое не могла. Например, не такая сильная, как чистокровные, но на демонской земле это едва заметно. Хуже вижу, хуже слышу. Вот только сейчас все резко обострилось. Я видела, как ангелы развернулись в нашу сторону, взмыли в воздух, приближаясь. Мы дернулись к оврагу.
Впереди приземлился ангел. В его руках горел разряд молнии. О, нет. Я точно знала, насколько это больно. Толкнула Дармструга куда-то в чащу. Какого демон стал легким, как пушинка? Когда он умудрился настолько похудеть за один бой? Рядом шарахнула молния, осыпая землей. И вновь скрежет. Я рванула в сторону, но стукнулась о дерево.
Вызвала броню, вытащила меч. Умирать — так в бою. Тем более я видела ангела, слышала гул, будто началось землетрясение. Белый шар летел в меня. Будет больно.
Но я готова. На этот раз я сильна, и я дам отпор.
Глава 1. Сделка с демоном
Моя история началась тогда, когда я сбежала из дома и стала жить в небольшой деревушке Дерв. Местные с радостью приняли меня. Даже отдали пустовавшую на окраине хижину лесника. Местные травили байки, что за лесом бродят мертвые. Но все то россказни. Мертвые на то и мертвые, что оживать не могут, а тем более ходить.
У меня был целительский дар. Слабенький, но вполне хватало. Чем не помогала магия, долечивали травы и лекарства.
Одиночество меня вполне устраивало. Не годная для священного воинства, я могла стать прекрасной женой и рожать во славу Империи детей. Только я была против.
Мать всегда говорила, что и фигура у меня ладная, и лицо милое, и русые волосы густые — красота. Многие мужчины заглядывались, а ведь я совсем ребенком была. Лет четырнадцать. Какое замуж? Еще играть с друзьями хотелось и по деревьям лазить. А вот после того, как мне представили очередного рыцаря, который намеревался стать моим мужем, я сбежала.
Все было спокойно до поры до времени. Но однажды я заметила, что птицы в моем курятнике пропадают, беспокоятся и плохо несутся.
Хм, лиса, что ли, повадилась? Их в округе полно.
Под вечер решила проследить, кто без спросу лазит. Капкан было жалко использовать. Расставив силки, затаилась между клетками в углу. Сидела долго, ноги затекли, накатила сонливость, и я подумала, что пора бы уходить.
Скребущий звук раздался возле стены напротив меня.
Я увидела, как оттуда вылезли белые щупальца, а затем и небольшое тельце. Удивительно, но в темноте я отчетливо видела это нечто. И не могла пошевелиться — стало страшно. И мифы про ходячих мертвецов уже не казались выдумками.
Существо выглядело, как огромный белый паук, покрытый темными пятнами, только вместо восьми лап у него было четыре, оканчивающиеся острыми когтями, а от морды в разные стороны росли небольшие щупальца.
Оно принюхалось и в один момент схватило ближайшую курицу.
Я, не теряя времени, бросилась на этот белый комок наглости. Руки увязли в чем-то жидком, а существо взвизгнуло. Куры проснулись, закудахтали. Петух высунулся, кукарекнул уныло и захлопал крыльями.
Щупальца, нервно дернувшись, отпустили курицу. Та в панике убежала и тут же попала в силки.
Острые когти впились в кожу, когда существо в моих руках развернулось, но я не отпустила воришку. Хищная морда уставилась на меня. Наши взгляды встретились.
Я смотрела в черные глаза с красными всполохами, не в силах отвести взгляд. Демон. Хватка ослабла, и когти отпустили мою руку, раны тут же закровоточили. Зараза, глубоко всадил.
Оно уже успокоилось, но я продолжала его крепко держать. Мне казалось, что так и надо. Правда, пальцы не могла разогнуть от страха. Мы смотрели друг на друга в полнейшем недоумении, пока не раздался громкий бурлящий звук — малыш был голоден.
Щупальце выпрямилось и потянулось ко мне. Я прогнулась в спине, но оно коснулось моего лба.
«Голодный. Покорми».
Я, конечно, всего ожидала, но что демон попросит еды — определенно нет. Особенно после того, как он расцарапал мои руки и чуть не утащил моих куриц! Это ж ни стыда, ни совести!
— Ты ранен? — только и смогла спросить.
«Да», — его голос прозвучал в моей голове.
Значит, мы можем общаться через щупальца. Забавно. Возьмите меня в секту одержимых демонами! Они тоже слышат их голоса.
Но сердце чуть кровью не обливалось, от мысли, что кто-то навредил малышу. Это все демонский гипноз. Должна бороться. Я же целительница с даром от Всевышнего! А в моих руках зло, демон, тварь, которая в любой момент может меня убить. Правда, он маленький и сил у него только кур воровать, но все равно!
