– Не боишься, что я уеду в предместья? – Он больно сжал мое плечо, а я улыбнулась:
– «Сексуальные контакты между Лаурой фон Штернберг и мужчиной, не являющимся ее супругом, приведут к заключению на полгода». После вас, барон, конюх чистым покажется. Увезете меня в предместья – отдамся первому встречному, и увидимся через полгода, документы подписывать.
Он криво усмехнулся и кивнул. Я выдохнула. Первый этап пройден.
Глава 1
Академия Магического Правопорядка – единственная, чьи двери открыты для поступающих без вступительных экзаменов. Что неудивительно – желающих в ней учиться крайне мало. Плата за обучение высока, а местная полиция получает копейки. Понятно, что, имея дар, люди желают использовать его во благо себя любимого, а не своей страны. Название которой я, кстати, до сих пор не удосужилась узнать. Просто пока не вышло поинтересоваться, не привлекая внимания, а в разговорах с Лаурой этот момент упустила.
Я решительно толкнула тяжелую створку и вступила в прохладный холл. За одинокой конторкой стоял скучающий парень. При виде меня он оживился.
– Добрый день, чем могу помочь? Вы поступать?
– Да, – улыбнулась я. – Наверное, придется платно – дар пробудился в стрессовой ситуации, и я им не владею совершенно.
Юноша мгновенно подобрался, я даже не поняла почему.
– Имя?
– Лаура фон Сгольц, то есть пока еще фон Штернберг.
– А, – успокоенно и немного гадливо произнес он. – Пройдите на второй этаж, третья дверь налево.
Гадать, с чего так изменилось мнение парня, я не стала. И так ясно. В глазах общества вторая жена не человек.
Зато объект для дурных шуток. Третьей дверью налево оказался туалет. Туалет, загаженный и мужской. Я выскочила как ошпаренная, подлетела к окну и разрыдалась. Слезы текли сами, нос распух, а платка у меня с собой не было.
– Добрый день, – глухой голос с рычащими нотками не заставил меня даже вздрогнуть.
Я дернула плечом:
– Идите, сэр-милорд, куда шли, не видите, девушка занята.
За спиной поперхнулись смешком, сильная мужская рука потянула меня на себя. Вот только у моего тела на это было свое мнение. Я еще не успела ничего понять, а уже вывернулась и, отскочив в угол, закрылась радужным щитом. В горле стоял комок, от страха не хватало воздуха.
– Леди?
– Одну секунду, – натужно произнесла я. Вот это наследство. Телесная память? Так вообще бывает?
– Вас обидели? – ровно спросил мужчина.
Я наконец подняла на него глаза и обомлела. Эльф. Настоящий.
– Вы эльф?
– Нет, – опешил он. – Мастер Роуэн Данкварт, декан факультета судебной некромантии. Оборотень. Эльфов в роду не было.
– Я щит снять не могу, – хлюпнула я носом. – Оно само как-то. Я поэтому и пришла в Академию, а мальчик внизу послал меня…
– Я понял. Это частая шутка. Чем вы его так разозлили?
– Тем же, чем и вас. – Я резко выпрямилась, и щит сам разлетелся брызгами. – Я Лаура фон Сгольц, пока еще фон Штернберг. Куда желаете послать меня вы?
– На факультет судебной некромантии, – серьезно произнес Данкварт. – У нас недобор – специальность грязная, местами отвратительная. Местами приходится работать ручками.
– И никаких… – я мотнула головой в сторону туалета.
– И никаких жестоких розыгрышей. Пойдемте, фон Штернберг, я вас провожу к ректору. Пока я вынужден обращаться к вам по прежней фамилии.
– Не нужно. Зовите Рысью, меня так раньше называли. – Я грустно улыбнулась. Рысь, моя родная фамилия. Предмет моей гордости и зависти подруг. Ну и конечно, насмешек в младших классах.
– Хорошо, я представлю вас группе как Рысь. Итак, сначала в приемную комиссию, потом к целителям, затем бухгалтерия, у завхоза получите все необходимое.
Он немного сторонился меня. Не интонациями, нет, как будто старался не прикоснуться телом.
– Проблемы? Вы прокаженный или я?
– Не хочу спровоцировать новый приступ, – серьезно произнес мастер.
– Я контролирую себя, просто вы подошли со спины… И слишком сильные руки. – Я пожала плечами. – И я буду благодарна, если мы не станем это обсуждать.
Весь день прошел в заботах.
На приемной комиссии мой дар назвали сырым и слабо пригодным для судебной некромантии. Но настоящая мама ласково называла меня упертой ослицей – и здесь, в другом мире, я осталась такой же. Есть противопоказания? Нет? Записывайте.
Ректор одарил меня масленым взглядом стареющего ловеласа и пригласил в свой кабинет согласовать план занятий.
– Благодарю, милорд, но я все согласую с мастером Данквартом, – отказалась я. С бароном уже «насогласовывалась», да так, что я о тех развлечениях только наслышана, а тело Лауры помнит.
– А ведь это выход, – неожиданно произнесла пухлая женщина из приемной комиссии. – Девчонка – отыгранная карта. – И она обратилась ко мне: – Уж прости, милая, да только развлечения барона нам всем прекрасно известны. Лично я тебе сочувствую, – она пожала плечами, – но мы должны быть прагматичны. К чему портить жизнь кому-то другому, если…
– Если можно испортить ее мне? – ошеломленно предположила я.
– Мастер Данкварт имеет некоторые трения с законом, – обтекаемо заметил ректор. – А преподаватель нам необходим.
– Шпионить не буду.
– Дослушайте! – рявкнул ректор. – Мы взяли его на поруки, пока идет следствие. Но сейчас возникла такая ситуация, что…
– Мы свяжем вас с Роуэном особым заклинанием. Называется оно «верная жена», – с усталым вздохом перебила коллегу толстушка. – Невидимые, прозрачные и неощутимые веревки, они не дадут вам разойтись слишком далеко. Направляющий вектор будет у вас. За пределами Академии именно вы будете выбирать направление. Чтобы не привлекать к этому внимания, мы назначим вас личным ассистентом мастера.
– Один вопрос, – я даже руку подняла, как на уроке, – зачем это?
– Мага такой силы, как мастер Данкварт, сложно ограничить в передвижениях, – уклончиво ответил ректор.
– Мой коллега хочет сказать, что пытается усидеть на двух стульях – не поссориться с Департаментом Безопасности и потрафить герцогу Данкварту, чей пасынок – наш преподаватель.
Данкварт стоял молча. На скулах ходили желваки, и в этот момент я поверила, что он может быть оборотнем. Наверное, это унизительно – оказаться в роли собаки на привязи. Особенно если «колышек» для привязи видишь впервые в жизни.
– Девочку сочтут моей любовницей, – процедил оборотень.
– А вам противно, да? – обиделась я. – Записывайте, что уж теперь. Где тут кровью капать.
– Остановись, глупая, – простонал оборотень.
