Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
Мужчины с недоумением наблюдали, как я сосредоточенно щипаю руки, ноги и пытаюсь искусать палец. Но все попытки оказались напрасными. Жива, здорова и даже в сознании.
Странно… А что же тогда произошло? Где я и кто эти актеры деревенского театра?
То, что передо мной находятся представители сельской самодеятельности, сомнений уже не вызывало. Корона на голове, странные рубахи и кафтаны, сапоги у первого и лапти у второго, окладистые бороды, стрижка «под горшок». В общем, полный набор.
— Как твое имя, девица? — очень вежливо поинтересовался рыжий.
— Верико.
Увидев недоумение на мужских лицах, уточнила:
— Грузинское.
— Какое? — переспросил старик.
— Грузинское. Ве-ри-ко. — Я произнесла каждый слог раздельно.
— Вера-и-кот?
— Нет. Верико. В крайнем случае, просто Вера. Без кота.
— Не морочь голову, девка! — внезапно взвыл толстяк, стоявший позади. — Верка так Верка. Точно — крестьянка. Еще и безграмотная небось.
На кратчайший миг я смутилась, но потом справедливый гнев взял верх, отодвигая на задний план испуг и осторожность.
— Какое имеете вы право повышать на меня голос? Почему я здесь? Вы меня похитили? Выкуп хотите? На тракторы не хватает?
Глаза моих похитителей мгновенно расширились.
— Не уха — сковородка! — гаркнул рыжий, почему-то покосившись на стоящую в углу банку. — Таких крестьянок у меня полцарства!
— Так откуда ж я знала, — раздался из пустоты тот самый звонкий голос. — И что теперь делать?
— Что, что… Вертай обратно, давай другую!
— Не могу. Доставить сюда девку из дальних земель было твоим третьим желанием. Больше желаний нет. Закончились.
Рыжий тут же сменил тон на заискивающий:
— Как закончились? Я же попросил умницу-красавицу, а ты привезла не ту. Твоя вина.
— Эй, Вера-и… без кота, — зазвенел голос. — Ты красавица? Умница?
Не желая больше спорить насчет имени, я нагло и самодовольно кивнула. А что? Высокая, стройная. Уродиной никто не называл.
К сожалению, я тогда не понимала, что от внешности зависел исход похищения. Нужно было с пеной у рта доказывать, что у них есть богатый выбор прекрасных девиц и на мне свет клином не сошелся. Но женское самомнение не позволило преуменьшить достоинства.
— Ну вот, она считает, что красавица и умница. Так что, царь-батюшка, желание исполнено. Неси меня к морю.
— Э, нет, — протянул рыжий. — Желание было какое? Чтобы ты доставила сюда ту, что сможет выкрасть яйцо. Так?
— Так, — согласился голос.
— Значит, пока эта девица не принесет нужную вещицу, желание выполненным не считается. Нет тебе моря!
— Как это — нет?
— А вот так! Нет — и все. — Рыжий уперся кулаками в бока.
Я не стала прислушиваться к их разговору, а, поднявшись на ноги, сделала пару шагов к окну.
Во-первых, это не мой город. Могу сказать точно. У нас большой мегаполис, а тут сплошные деревья и махонькие домишки. Не слышен шум суетливой толпы, присущий современному граду, и вместо родных высоковольтных линий растут белые березки. Во-вторых, как стало ясно из разговора, неизвестный обладатель звонкого голоса меня все-таки похитил и привез к хозяевам.
Не думала, что такое когда-нибудь случится. Но вот случилось. Теперь понять бы, что им надо.
— Э… товарищи колхозники… или селяне… или… Короче, господа артисты, потрудитесь объяснить, зачем я вам и когда меня домой отпустите?
Спорщики замолчали и, кажется, фыркнули.
— Скажи-ка, девица-почти-красавица, а как называется царство, где живут такие смуглокожие, как ты?
— Из России я. И, между прочим, не такая уж и смуглая. Пока была сессия, на пляж не ходила.
Рыжик задумчиво пригладил бороду.
— Какой такой пляж? И где находится сие государство?
— Ну, знаете! Просто возмутительно. Вы, конечно, далеки от крупных городов, но не знать, где живешь, это уж слишком. Чему вас только учат? Вроде на пенсию скоро, а в элементарных вещах не разбираетесь.
Толстопузый всплеснул руками:
— Да чтоб тебя! Девка, как ты разговариваешь с царем?
— Да хоть с папой римским!
— Ну все… Она еще и сумасшедшая.
— Сами вы… Кстати, вы кто?
— Позволь представиться, крестьянка необразованная, — вновь встрял толстяк, делая бодрый шаг вперед. — Я думный дьяк нашего славного царя Еремея. Ну а царя-батюшку-то все знают. — Он поклонился рыжему.
— Кто царь? Где? Очень смешно. Заигрались вы, дяди. Кстати, а где ваш третий? С таким звонким, полудетским голосочком.
— Смешно ей, — нахмурился рыжий. — Да будет тебе известно, девица, что голос принадлежит рыбке.
— Кому? — сощурилась я. — Вы издеваетесь? Понимаю, сельский колорит, национальные сказки и тому подобное, но не стоит держать меня за полную дуру, золотая рыбка, к сожалению, не из нашей реальности.
— Гляди-ка, а девка не так глупа, как кажется с первого взгляда. Слышала о ней.
— Конечно, слышала, — огрызнулась я, разозленная постоянными подколками о необразованности. — Каждый ребенок читал эту историю. Старик, старуха, золотая рыбка, невод и корыто.
— Вот-вот, — кивнул рыжий, задумчиво разглядывая меня. — Это и есть рыбка.
— Где? — Я удивленно взметнула брови.
— В банке сидит.
Я хихикнула, а потом еще раз. Через несколько секунд хохотала уже в полный голос. А мои похитители, оказывается, с юмором, это надо же придумать такое. А ведь правда, и рыжий и толстячок уж очень похожи на жителей сказочного мира. Вот только рыбка…
— И это она болтала, да? — продолжала посмеиваться я. — А почему за стеклом? Можно гляну?
Я потянулась к стоящей неподалеку емкости. Ничего примечательного — маленькая желтая рыбка. Таких много продают в специальных магазинах.
Уж не знаю, как так получилось, но банка попала в мои руки беспрепятственно, словно похитители и подумать не могли, что «девка» изъявит желание поближе рассмотреть мелкую живность.
Стоило только дотронуться до стеклянной тары, как я тут же стала вылавливать рыбешку. Ну а вы как бы поступили на моем месте? Любопытно же.
— Эй, ненормальная, что делаешь?! — хором воскликнули мужчины.
Рыба шлепнула хвостом по моим пальцам, и вдруг…
— Руки прочь от жабр! — раздался обиженный голос.
Я взглядом поискала источник звука. Внутри банки, нахмурив золотистые чешуйчатые бровки, ругалась маленькая золотая рыбка.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
