– Однако.. – невольно присвистнул он.
Панкрат хлопнул его по плечу.
– Это служебная, соловей-разбойник.
– Хорошая у тебя служба, – уже на ходу заметил Алексей. – И сам бы рад послужить…
– Ваша братия тоже не на самокатах ездит, – отшутился Панкрат.
– Это точно, – поддакнул бородач. – В прошлом месяце велосипеды выдали.
Подойдя к машине, Панкрат вытащил брелок и отключил сигнализацию. Замки дверей открылись автоматически.
– Полезай, отче.
Откуда ни возьмись, рядом с ними возник вдруг худой прыщавый паренек в полинявшей майке и широких джинсах, с серьгой в ухе и выкрашенными в рубиновый цвет волосами.
– Мужики, девочку не хотите? Прежде чем Панкрат успел что-либо ответить, Алексей взял парня за руку и сжал – да так, что тот подскочил от боли.
– Девочку – не хотим, – сделав упор на первое слово, ответил бородач. – А вот мальчик сгодится, – и он игриво подмигнул парню. – Поехали, милашка.
Прыщавый ойкнул, вырвал руку и сей момент растворился среди машин, запрудивших стоянку перед аэропортом.
– Куда же ты, сладенький? – разочарованно пробасил ему вслед Алексей.
Панкрат покачал головой, едва сдерживая смех.
– Грешник, – кротко вздохнул его спутник. – Гореть его тощей заднице в геенне огненной.
Они сели в машину. Панкрат опустил со своей стороны стекло и включил кондиционер со встроенным ароматизатором воздуха. Запахло мятой.
Вырулив со стоянки, он, по-прежнему не выпуская из зубов сигарету, спросил:
– Что в обители делается, Леха? Я слышал, Патриарх тебя благословил братию кулачному бою обучать. Как успехи?
Бородач хохотнул.
– Есть и успехи. Хотя, сказал бы я, у нашего настоятеля, егды он во гневе, и таким, как мы с тобой, поучиться не грех.
Панкрат поморщился.
– Я ж серьезно спросил. А ты – «егды»!
– Церковнославянский язык, между прочим, – с обидой заметил Алексей. – На нем, ежели хочешь знать, русский человек завсегда с Богом общался…
– Вот с Богом – пожалуйста, – тут же отпарировал Панкрат. – А со мной можно и по-простому, я не претендую.
– Ладно, не лезь в бутылку, – бородач переключил свое внимание на девушку, голосующую на обочине. – Лучше девчонку подбрось.
Однако длинноногая особа в еще новых, но концептуально порванных джинсах при виде джипа опасливо опустила руку. Панкрат пожал плечами и не стал сбавлять скорость.
– Вот еще. Знаем мы эти штуки: сначала – подбрось, потом – поймай.
Оценив в зеркало заднего вида ладную фигурку автостопщицы, Панкрат добавил:
– А глазомер, отче, у тебя не ослаб. Тело на пять с плюсом.
– Когда ж ему слабнуть, – пробасил Алексей. – Ты думаешь, кто в Новодевичьем монастыре кастинг проводит?
Панкрат рассмеялся и посильнее прижал педаль акселератора. Ветер запел в ушах, взъерошил ежик седых волос и забрался под светло-серую тишотку, принеся с собой восхитительное ощущение прохлады.
– Все-таки здорово, что ты приехал, – негромко произнес он. – Теперь у меня больше никого нет…
* * *
Из Чечни они вернулись втроем – Панкрат, Алексей и Кирилл Ворошилов. Степан, его отец, остался в чеченской земле. Приехал спасать сына, а не уберегся сам.
Панкрат тогда поклялся, что будет Кириллу вместо отца.
Он пообещал это Степану, когда тот умирал у него на руках.
А себе дал слово, что обязательно найдет человека, организовавшего похищение Кирилла.
Этим человеком, как он подозревал, был некто Родион Волков, старший инструктор известной на всю страну Ассоциации русского боя «Правь-Сатори». В прошлом Волков возглавлял оперативное подразделение в Московском отделе по борьбе с организованной преступностью. Степан даже считал его одним из своих немногих друзей. Он рассказывал Панкрату о том, как Родион когда-то помог освободить его жену, взятую в заложницы бандой рэкетиров…
В Москве им суждено было оказаться не скоро.
Панкрат осторожничал, стараясь сбить с толку возможных преследователей. Они меняли паспорта практически в каждом городе, где задерживались дольше чем на месяц. Жили на деньги, приготовленные Степаном для выкупа, который так и не понадобился. В первом же российском городе, где имелся филиал Нацбанка, Панкрат открыл валютный счет, на который положил девятьсот девяносто тысяч долларов. У работника банка, принимавшего наличность, так и чесался язык задать нескромный вопрос, но, глядя на суровые лица клиентов, он понял, что этого лучше не делать даже в шутку. Десять тысяч были оставлены на экстренные расходы – на тот случай, если на новом месте жительства не окажется ни банкоматов, ни банков вообще.
Как правило, приезжая в новый город, они снимали квартиру или номера в гостиницах попроще. Иногда даже устраивались на работу – все, кроме Кирилла. Парень так и не успел сдать выпускные экзамены, и Панкрат сильно переживал из-за того, что в ближайшем будущем он не сможет этого сделать.
Первое время он ходил по улицам, оглядываясь в поисках возможной слежки, и сам следил за подозрительными, на его взгляд, людьми. Кирилла он никогда не оставлял в одиночестве: при нем всегда находился либо Алексей, либо сам Панкрат. Он запрещал пользоваться телефонами в гостиницах и снятых квартирах – если нужно было вызвать сантехника, звонили из автомата или с почтамта.
Потом наступил день, когда Панкрат сказал себе: стоп!
У тебя начинается паранойя, дружище. Твою манию преследования скоро можно будет описывать в учебниках, как классический случай. Никто тебя не ищет, все о тебе позабыли.
Пора остановиться и переписать жизнь с чистого листа.
Так он и сделал.
Почти год они скитались по стране, медленно, но верно приближаясь к столице. И наконец, в Москве появился некто Андрей Белов с сыном. Панкрат купил Кириллу квартиру в центре, устроил его в выпускной класс престижного лицея, а сам занялся тем, что хорошо умел делать, – пошел в охрану крупнейшего коммерческого банка «Омега-кредит».
Приблизительно в это время их покинул Алексей.
Панкрат хорошо помнил день, когда тот объявил о своем решении. Была Пасха. Они вдвоем сидели в небольшом, но уютном и недорогом пивном ресторанчике неподалеку от лицея, в котором учился Кирилл, и ждали окончания какой-то поздней лекции. За неспешньм разговором Панкрат предложил Алексею пойти охранником в банк, где сам он к тому времени уже был произведен в шефы службы безопасности.
– Как раз вакансия освободилась, – без улыбки произнес он. – На прошлой неделе Жору грабители подстрелили. Нет, не насмерть. Но из строя он вышел и, как сказали врачи, для нашей нервной работы теперь долго не сгодится. Так что приглашаю тебя на освободившееся место.
