Мои воспоминания прервал голос шефа. Вообще-то наш коллектив доволен своим начальником: он всегда заботится о нас и защищает наши интересы перед руководством фирмы, но, когда дело касается больших денег, бывает очень настойчив:
— Ёлка, если бы у меня было время, я бы сам с тобой съездил. Поверь, что такого клиента мы не можем упустить…
Я гордо промолчала. Шеф пошел в атаку:
— Ёлка, уж если ты, такая тренированная и сильная, испугалась, то, как я могу послать туда этих куколок?
Ага, своих куколок он жалеет, а меня можно и толкать на опасное предприятие.
Шеф продолжал:
— Ёлка, ну раз уж такой случай, и я обещал вас по одиночке не отправлять, то я компенсирую твой страх, получишь денежное вознаграждение.
— Сколько? — спросила я. Недавно я взяла кредит на покупку машины, и финансовый вопрос был для меня немаловажен.
Названная цифра меня впечатлила. Видно, эти заказчики очень уж нужны шефу, раз так старается… Желание заработать перевесило доводы благоразумия или, если сказать иначе «жадность фраера сгубила»…
Неожиданно наша секретарша Верочка (существо восторженное и стремящееся всегда помогать окружающим) с видом заговорщицы поманила меня в коридор:
— Ёлка, на минуту…
Немного удивленная такой таинственностью, я вышла вслед за ней. Верочка, слегка смущаясь, протянула мне разукрашенную иероглифами упаковку каких-то таблеток и зашептала на ухо:
— Возьми на всякий случай. Мне их прислали для того, чтобы похудеть, но действуют они уж слишком… сильно. Одну приняла, из туалета не могла выйти целую ночь.
А я все никак не могла сообразить:
— А зачем мне всю ночь там сидеть? Это новый метод обдумывания дизайна?
Теперь уже Верочка изумленно захлопала длиннющими ресницами:
— Ну, Ёлка, ты оказывается совсем глупая, раз не понимаешь такой ерунды. Если эти ребята что-то задумали, то обязательно сначала предложат выпить. Увидишь, что жареным запахло, брось им в рюмки таблетки.
Я представила себе эту картину: мне предлагают вино, а я изящным движением руки достаю Верочкины таблетки и раскладываю их по рюмкам:
— Господа, не желаете ли провести время в туалете?
Да, вряд ли я сумею сделать это за столом, на виду у всех. Но не обижать же человека — взяла таблетки и положила к себе в сумочку. И это был следующий шаг на пути в мою новую жизнь…
Дорога к заказчикам оказалась довольно долгой. Я автоматически посматривала, как проносящиеся за стеклом автомобиля урбанистические пейзажи меняются на пасторально-сельские, и размышляла о том, что с разгадыванием снов пора заканчивать. До добра это не доведет. Вон, сегодня, прочитала, что меня ждут неприятности, и зациклилась на этом, теперь целый день буду искать везде проблемы.
Автомобиль остановился у поражающего своими размерами особняка, окруженного стеной из красного кирпича. Массивные железные ворота, украшенные львиными головами, были распахнуты. Еще на въезде в этот элитный поселок хозяевам сообщили о нашем прибытии, и двое мужчин ожидали меня, стоя на крыльце.
Ох, кажется, рано я успокоилась. Видок у наших заказчиков был еще тот: ребята скорее напоминали братков из сериала, чем уважаемых коммерсантов.
Хозяин представился и сказал, что семья его сейчас за границей, прислугу он тоже отправил отдыхать, и, пока дом пустует, хочет кое-что переделать.
Мы прошли в гостиную. Я достала эскизы и разложила их на столе. Владелец дома стал с интересом рассматривать рисунки, а его гость, с не меньшим интересом, — меня. Гость был слегка навеселе и вел себя довольно свободно. Я видела, что и хозяин, и его друг чем-то очень взволнованы, и, вероятнее всего, чего-то ждут. Однако это не помешало гостю начать на меня атаку. Сначала он уселся рядом и начал жарко дышать мне в шею, а потом, делая вид, что рассматривает эскизы, и руку положил мне на плечо. Пришлось встать и предложить владельцу осмотреть и замерить ванные.
Мне очень не нравилось, что в доме, кроме нас троих, никого нет, да и заказчики вели себя как-то странно. Нужно, пожалуй, поскорее обсудить детали проекта и покинуть моих подозрительных работодателей.
С этой мыслью я вернулась в комнату… и споткнулась на пороге: на столе, где я оставила свои эскизы, уже стояли бутылка и закуски.
— Ну вот, мы с вами все обсудили, завтра пришлем смету и начнем. Постараемся сделать быстро. Ну, а теперь мне пора.
Амбал решительно загородил мне путь:
— Девушка, так дела не делаются. Выпейте с нами, пока не угостим — не отпустим. Ну, хоть одну рюмочку на дорожку…
Он попытался усадить меня за стол и делал это далеко не по-джентльменски. Мои руки стали нервно подрагивать. Я смотрела на свои лакированные ноготки, чувствуя непреодолимое желание провести ими по лицу мужчины. Удерживало одно: девиз нашей фирмы — клиент всегда прав.
— Женька, отстань от девушки. Лучше выпьем за удачу.
Хозяин наполнил бокалы, и в этот момент у него зазвонил мобильный. По тому, с каким нетерпением владелец особняка схватился за трубку, а его друг, кажется, даже мгновенно протрезвел, видно было, что мужчины очень ждали этого звонка. Наверное, они не хотели обсуждать свои дела при посторонних, поскольку чуть ли не бегом выскочили за дверь.
Ура, вот он — мой шанс на спасение…
Я торопливо вытащила упаковку и бросила по таблетке в рюмки хозяев. Потом вспомнила прессу, которая утверждает, что все лекарства — на 50 % подделки, и добавила еще по одной. Таблетки растворились мгновенно… Ничего, ребятам полезно почистить кишечник: вон какие животы наели. Я стала с видом пай девочки ждать возвращения мужчин. Однако сомнения в правильности моего поступка все еще терзали меня…
Через пару минут мужчины вернулись к столу. Вид у них был чрезвычайно возбужденный:
— Такого даже мы не ожидали, — довольно потирали они руки, — скоро у нас будут миллионы, выпьем же за успех!
Ну что ж, выпьем, так выпьем… Я со страхом ждала, почувствуют или нет?
Нет, выпили, закусили бутербродами с икрой. Гость снова, и с еще большим энтузиазмом, возобновил свои заигрывания. Вдруг эту идиллию нарушил громкий неприличный звук. Хозяин покраснел, буркнул что-то сквозь зубы, и торопливо выскочил из комнаты. Гость пару минут с недоумением смотрел ему вслед, а потом рванул за ним. А я схватила свои бумаги, сумочку и торопливо бросилась из особняка…
Минуло довольно много времени, пока я добралась до офиса и, торопясь, перескакивая с пятого на десятое, начала рассказывать о своих приключениях шефу. Выслушав, он велел мне успокоиться и… пообещал выгнать к чертовой матери нашу секретаршу, столь ревностно заботящуюся о сотрудниках.
Однако истинный масштаб случившегося он оценил чуть позже, когда позвонил заказчик. Как сообщил шеф, таких выражений он не слышал никогда раньше и очень надеется, что не услышит и впредь:
