— Гав! — послышался ответ.
— Как здесь красиво! — повторяла Анджела.
Пол показывал ей свои владения. В маленьком домике, окна которого выходили на море, оказалось всего две комнаты. Небольшая спальня, помещавшаяся на первом этаже, вмещала лишь широкую кровать, большой платяной шкаф и секретер. В гостиной обнаружились камин и уютная кушетка.
«За деревянным столом, что стоит у окна, будет удобно работать», — решила Анджела.
— Я надеюсь, здесь тебе никто не помешает, — сказал Пол. — Но три месяца — срок долгий. Сейчас, в начале сентября, еще вовсю светит солнце. Да и в октябре днем тепло. А потом зарядят дожди. И что ты будешь делать тогда?
— У меня появится возможность погрузиться в работу. Сам понимаешь: чем хуже погода, тем лучше пишется.
— Ну, ты взрослая девочка, тебе виднее, что хорошо, а что плохо. — Пол повернулся к двери и собрался уходить. — Снупп, береги Анджелу.
Пес радостно завилял хвостом и, подбежав к своей новой хозяйке, поставил ей лапы на колени. Они вместе наблюдали за тем, как Пол сел в машину, завел двигатель и, кивнув на прощание, уехал. Анджела еще некоторое время махала ему вслед рукой, а Снуппи лаял. Потом машина скрылась за поворотом.
— Сейчас я разберу вещи, достану компьютер, поставлю телефон заряжаться, и мы пойдем гулять. Что скажешь, Снупп? — спросила Анджела, почесывая пса за лохматым ухом.
— Гав! — ответил пес и вильнул хвостом.
Анджела глубоко вздохнула и почувствовала, как морской воздух наполняет ее легкие. Она ощутила необыкновенную легкость и умиротворение, которое уже давно ее не посещало. Широко раскинув руки, девушка резко развернулась и побежала навстречу ветру. Снуппи бросился за ней, обогнал и, повизгивая от восторга, помчался вдоль кромки воды.
Внезапно из-за дюны появился всадник, который поначалу не заметил резвящуюся на берегу парочку. Увидев несущуюся навстречу собаку, лошадь встала на дыбы и чуть не сбросила седока. Анджела остановилась. Мужчина, с трудом удержавшись в седле, попытался успокоить испуганного коня. Он спрыгнул на землю, взял лошадь под уздцы и ласково погладил по холке.
Это был мужчина с темно-голубыми глазами, приятным открытым лицом и густыми каштановыми волосами. Когда он обернулся и встретился взглядом с молодой женщиной, стоявшей на песке, чуть заметная улыбка тронула его красиво очерченные губы.
«А глаза у него как горное озеро», — подумала Анджела, и ей показалось, что она готова утонуть во взгляде незнакомца.
Глава 2— Умный пес. — Незнакомец наклонился и потрепал Снуппи по голове. — Рамон не любит, когда на него лают. Ты это понял, правда? Как тебя зовут?
Говорил он по-английски, и Анджела ответила на том же языке:
— Его зовут Снуппи. Извините, мы вас не заметили. Нам казалось, здесь никого нет.
— Это не ваша вина. — Голубоглазый наездник перешел на немецкий, очевидно уловив в речи Анджелы акцент. — Просто Рамон очень нервный и впечатлительный. Ему не повезло с предыдущим хозяином. С ним работает тренер, но для того чтобы все встало на свои места, нужно время. Как и у людей.
В этот момент послышалась пронзительная трель мобильного телефона. Незнакомец выпрямился и достал аппарат из кармана куртки.
— Алло. — Он напряженно вслушивался в каждое слово и наконец сказал: — Хорошо, я сейчас буду. Да, обещаю.
На этом разговор закончился. Незнакомец развел руками.
— Мне очень жаль, но я должен вернуться. Может, подвезти вас до деревни? Вы могли бы сесть сзади.
Анджела охотно согласилась бы. «Должно быть, приятно сидеть сзади, обхватив его руками», — молнией пронеслось у нее в голове, но она тут же одернула себя.
— Мы со Снуппи живем рядом, в коттедже за дюнами, — произнесла она вслух. — Но все равно большое спасибо.
Он внимательно посмотрел ей в глаза. Анджела хотела было отвести взгляд, но не смогла. Это было похоже на колдовство. Какая-то сила как магнитом притягивала ее к этому человеку. Это было удивительное ощущение — ощущение необычайного возбуждения. Анджела чувствовала, как забилось сердце. Больше всего сейчас ей хотелось бы коснуться руки незнакомца. И в этот миг он, словно прочитав ее мысли, неожиданно дотронулся до плеча Анджелы.
— Кстати, меня зовут Тим. А вас?
— Ан… Анджела, — еле выговорила она. Что, черт возьми, с ней случилось? Она забыла собственное имя?
Тим усмехнулся уголками рта.
— Я надеюсь, что еще встречу вас, Анджела. — Он повернулся к Снуппи и почесал его за ухом. — И тебя, пес. Приглядывай за своей прелестной хозяйкой.
С этими словами Тим вскочил на коня и помахал Анджеле. Встретив его смеющийся взгляд, она почувствовала, как защемило сердце. Тим пришпорил Рамона и через несколько секунд скрылся из виду.
Всю обратную дорогу ей казалось, что она парит над землей. Она шла, напевая какую-то незатейливую песенку. И вдруг резко остановилась, да так, что Снуппи чуть не врезался в нее и возмущенно гавкнул.
Анджела опустилась на корточки. Пес осторожно приблизил влажный нос к ее лицу и стал слизывать с ее лица слезы.
Дома Анджела первым делом открыла ноутбук. Нужно было отвлечься от мыслей, переполнявших ее после встречи с таинственным Тимом. А лучший способ отвлечься, как известно, работа. Кроме того, ей хотелось в нескольких словах описать его эффектное появление, чтобы сохранить эту историю в памяти. Анджела прекрасно знала, насколько уместен будет подобный типаж в любом романе.
«Новое сообщение, — высветилась надпись на мониторе. — Отправитель: Ванесса Дойл, Лондон».
Ванесса, литературный агент Анджелы, была слишком занятой женщиной для того, чтобы просто так, от нечего делать, тратить время на переписку. Значит, произошло что-то важное, и потому Анджела поспешно открыла ее послание.
«Дорогая Анджела,
Как твой агент и твоя подруга, должна сообщить, что идея написать триллер весьма неудачна. Это не твой жанр. Тебе нет равных в области описания чувств и эротических переживаний. И ты это прекрасно знаешь.
Тебе не кажется, что ночи в уединенном коттедже чертовски холодны? Или ты думаешь, что подобное разнообразие пойдет тебе на пользу? Потому что они уже давно не были упоительными? Я имею в виду ночи.
Будь честна сама с собой, Анджела. Когда ты в последний раз была счастлива, да так, что чувство захватывало тебя целиком? Когда ты чувствовала себя Женщиной? Как ты собираешься писать о том, чего уже давно не испытываешь?
Ты переживаешь кризис и не знаешь, откуда черпать вдохновение. Конечно, самое простое решение — сменить профессию. Но, уверяю тебя, это самообман. Лучше найти хорошего мужчину и снова влюбиться. В кого-нибудь, кто тебе подходит и уважает тебя. Увидишь, сразу все наладится — и в постели, и в работе.
