— А вы не ошиблись офисом, миссис Лофорд? — спросила женщина с явными нотками нетерпения в голосе.
— Я знаю, где работает мой муж, — ответила Эстелла, бросив взгляд на матовое стекло двери кабинета, слева от стола секретарши.
К своему удивлению она увидела, что оттуда исчезла табличка с надписью «Джеймс Лофорд — адвокат». Эстелла неожиданно для самой себя расплакалась. Она понимала, что это глупо, но остановить слезы была не в состоянии. Как же она могла забыть, где работает ее муж?!
В одно мгновение секретарша превратилась в заботливую мать.
— Успокойтесь, прошу вас. Что с вами такое?
— Я не знаю, что со мной, — сквозь слезы пробормотала Эстелла.
— Через пару недель все будет в порядке, уверяю нас.
В приемную зашел какой-то мужчина средних лет, на ходу снимая пиджак.
Как сегодня тепло, — сказал он, поворачиваясь к столу секретарши. Когда мужчина увидел плачущую Эстеллу, его глаза округлились от удивления. — Что здесь происходит, Эдвина?
— Все в порядке, мистер Кук. Эта женщина ищет своего мужа. Она просто ошиблась дверью…
— Я была уверена, что пришла именно туда, куда нужно, — заявила Эстелла. — Это же Фоули-билдинг, так ведь?
— Да.
— И номер шесть на двери… Значит, это офис моего мужа.
— Мы здесь уже около месяца… Миссис… Лофорд, правильно?
Эстелла кивнула.
— Прошу прощения… Ваш муж — Джеймс Лофорд, адвокат?
— Совершенно верно! — воскликнула Эстелла с облегчением.
— Здесь действительно когда-то располагалась его контора. А у меня раньше был офис в другом конце коридора.
— О! А где мой муж, мистер Кук? Вы поменялись офисами?
Кук явно замешкался.
— Нет, миссис Лофорд. У вашего мужа больше нет офиса в этом здании.
Эстелла буквально оторопела.
— Вы хотите сказать, что он… перенес свой офис в другое здание?
— Ну… думаю, что так.
— А почему… почему он переехал?
Брайану Куку стало жаль молодую женщину.
— Думаю, он сделал это по… экономическим соображениям.
— Да? — Эстелла подумала, что Джеймс нашел офис побольше и получше. Он уже как-то говорил ей, что хочет работать в более современном здании. — А вы не знаете, где его новый офис, мистер Кук?
— Боюсь, он не оставил нам адреса, миссис Лофорд, — ответил Брайан Кук, а про себя подумал: «Только несколько неоплаченных счетов!» Он видел, что Эстелла была совершенно сбита с толку. Брайан бросил взгляд на корзинку для пикника в ее руках, и выражение его лица смягчилось. — Может быть… может быть, он вам говорил об этом, а вы просто запамятовали. Я сам постоянно все забываю…
— Вряд ли я могла забыть о чем-то настолько важном. Но, с другой стороны, мой врач только что сказал мне, что сейчас забывчивость — нормальное состояние.
Адвокат украдкой бросил взгляд на Эдвину, и та прошептала:
— Она ждет ребенка.
Эстелла посмотрела на мистера Кука и по его лицу поняла, что тот старается помочь ей избежать неловкости. Но было уже слишком поздно: она никогда еще не чувствовала себя такой униженной.
— Я чувствую себя такой глупой, — Эстелла направилась к двери. — Извините, что побеспокоила вас.
— Все в порядке, миссис Лофорд, — ответил Кук, провожая ее в коридор.
Совершенно сбитая с толку, Эстелла, как в тумане, вышла на улицу.
Молодая женщина даже не знала, что ей думать. Уж конечно, она никак не могла бы забыть такое важное событие, как переезд мужа в другой офис! Но, с другой стороны, в последнее время она чувствовала себя очень уставшей и забывчивой… Она ведь только сегодня, наконец узнала, почему это с ней происходит. Снова подумав о будущем ребенке, Эстелла улыбнулась, но ее улыбка быстро растаяла.
Эстелла шла по улице, глубоко задумавшись о своем состоянии, переживаниях и чувствах. Неожиданно она наткнулась на какую-то беременную женщину, которая, судя по размерам живота, была уже на девятом месяце. Эстелла тут же извинилась, укорив себя за невнимательность. Мягко улыбнувшись, будущая мать пошла дальше. И вдруг за ее спиной Эстелла увидела своего мужа, который вышел из «Гросвенора» и остановил такси. Она только-только успела подумать, почему это у Джеймса такой немного растрепанный вид и куда он вообще направляется, как увидела, что к нему подошла Давиния, ее кузина.
Эстелла была абсолютно уверена в том, что муж ей предан и никогда не обманет ее. Она спокойно шла к ним по тротуару с приятным чувством, что у нее никогда не было даже малейшего повода ревновать своего супруга… но тут увидела, как Джеймс обнял Давинию.
Эстелла замерла, с изумлением заметив, как ее муж страстно поцеловал двоюродную сестру жены в губы… Они не замечали ни перешептываний, ни взглядов прохожих и, конечно же, не видели Эстеллу, стоявшую от них буквально в десяти шагах; так как были погружены в тот особенный мир, права на который, по твердому убеждению миссис Лофорд, принадлежали только ей.
Сердце Эстеллы пронизала острая боль, когда она увидела, как Давиния, сев в такси, улыбнулась Джеймсу через заднее стекло машины. Предательница! Глаза молодой женщины наполнились слезами, а ее муж все стоял на краю тротуара, неотрывно следя за машиной, влившейся в поток других автомобилей, будто никак не мог оторвать взгляд от Давинии. Эстелла была готова развернуться и убежать, но ноги ее не слушались. Если бы она могла навсегда стереть из памяти эти последние несколько мгновений и вернуться в то время, когда еще не знала об измене мужа… Эстелла подумала о своем будущем ребенке, и ее сердце чуть не разорвалось от отчаяния. «Как же ты мог, Джеймс?» — прошептала она, почувствовав прилив ярости оттого, что он так публично выражал любовь к чужой женщине. Ее рука опустилась на живот, а по щекам ручьями побежали слезы. Она прошептала: «Почему? Почему именно сейчас, когда ты больше всего мне нужен?», и отчаяние вдруг превратилось в злость.
Джеймс продолжал смотреть вслед такси, увозящего Давинию, пока оно не скрылось за двухэтажным автобусом. Подойдя к мужу, Эстелла молча встала рядом, в буквальном смысле слова трясясь от гнева. Почувствовав на себе чей-то взгляд, Джеймс оглянулся.
— Эстелла!
Он побледнел как полотно, а жена будто читала его мысли. По выражению ее лица Джеймс понял, что она была свидетельницей его прощания с Давинией.
— Так ты все-таки помнишь меня, Эстеллу Лофорд — женщину, с который ты обвенчался меньше года назад? — она встала прямо перед Джеймсом. — Не могу, конечно, утверждать, что я долго страдала, поскольку всего секунду назад и понятия не имела, что мой супруг, совершенно не таясь, крутит роман с моей легкомысленной, пустоголовой сестрицей.
Последние слова Эстелла уже почти кричала. Это очень обеспокоило Джеймса, ведь они привлекали внимание других посетителей гостиницы, ожидавших такси у подъезда.
