– И все–таки, что ей надо? – задумчиво протянул Джеймс, одной рукой поглаживая шелковые волосы Лианны.
Даррен фыркнул.
– Мне стоит повторять в триста сорок первый раз, что это Дженифер! Мне стоит произнести по слогам?
– Боже мой, ты считать умеешь! – удивился Джеймс.
– Я умею не только это… – в голосе Даррена послышалась угроза.
– Тихо, не ссорьтесь… – один звук голоса Лианны заставил друзей замолчать. – Вы помните, чем закончился последний визит Дженифер в Харлем!.. И не думаю, что кто–то из нас хочет, чтобы история повторилась.
– Конечно, нет! – сказал Джеймс.
«Конечно, да!» – подумал Даррен, невольно вспоминая те несколько счастливых дней, когда Лианна общалась с ним почти как с другом.
После вчерашнего вечера, когда Лианна в очередной раз отвергла его, Даррен позволил себе совершить до ужаса эгоистичный поступок: он стер воспоминания девушки, пока та спала, подменив их на другие.
– Давайте обсудим все еще раз! – Даррен встал и прошелся по комнате прямо к бару с виски. – Дженифер явилась в Харлем, чтобы затеять новую игру. Зачем – мы не знаем. Повезло тебе, Джей, что за сотни лет у тебя всего одна бывшая девушка. Вереницу таких мы бы не выдержали.
Лианна напряглась при словах «бывшая девушка». Она знала, что это Дженифер сделала Джеймса вампиром. Они были вместе очень–очень долго, пока Джен не начала перерождаться. Перерождение – это когда вампир начинает терять человеческий облик, все больше погружаясь в свою темную сущность. Их пути разошлись, и они не виделись сотни лет. И вот сейчас она снова появилась в Харлеме. Первый визит Дженифер застал Лианну врасплох, хоть Джей и уверял ее, что Джен в прошлом, это был очень неприятный период. Даррен тогда, к ее большому удивлению, очень поддержал ее. Видимо, надеялся, что старые чувства не умирают. Лианне было противно думать об этом, но поддержка Дарра очень помогла ей. Дженифер, видимо, поняла, что Джеймс ее забыл, и из города убралась, заставив Лианну облегченно вздохнуть. И вот она вернулась снова.
Даррен наполнил свой любимый стакан прозрачной жидкостью из бутылки и взял его правой рукой.
– Мне хотелось бы знать, что она забыла в Харлеме? – сказал Джеймс.
«Тебя она забыла», – подумал Даррен, вслух же сказал:
– Как что? Вечность – штука скучная.
– Может, просто поговорить с ней? – робко спросила Лианна.
Даррен закатил глаза.
– Лианна, я тебя умоляю! Ты и правда очень наивна, раз думаешь, что это сработает! Но я, – Даррен отхлебнул из стакана, – знаю ее изнутри!
– И когда это, интересно, ты успел ее узнать? – недоверчиво спросил Джеймс.
Даррен фыркнул.
– Пока вы развлекались, я всегда был рядом. Ну, не в прямом, – поправился он, увидев взгляд Джея. – И знаю я ее достаточно хорошо.
Даррен умолчал о том, что пару лет он и сам спал с ней, когда ссора с другом развела их по разным концам страны.
– Мне нужно идти, – Даррен решил уйти, пока не проболтался.
Джей умел отлично вытягивать из него информацию
Он круто развернулся на каблуках, грохнул стакан об стол и бесшумной тенью выскользнул из гостиной.
Тишина и темнота влажного прохладного леса мягко успокаивала разгоряченный мозг, в котором билась одна–единственная мысль: «Лианна».
– Итак, у тебя не вышло, – из–за дерева шагнула Дженифер.
– Отвали, – огрызнулся Даррен. – Я все сделаю как надо.
– У тебя не так уж много времени, – угрожающе сказала Дженифер.
– Знаешь, что самое смешное? – зло сказал Даррен. – То, что ты сама понятия не имеешь, как нам подобраться к Джеймсу незаметно. Ты надеешься, что всю грязную работу сделаю я, но могу сказать сразу и честно: не выйдет! Не в этот раз, Дженифер. Я устал от твоих вечных игр.
Дженифер звонко расхохоталась.
– Нет, вы только посмотрите на этого идиота! Ты просто жалок, Даррен.
– Если я жалок, тогда какого черта ты со мной связалась?
Дарр злился, что поддался на ее провокацию. Визит Джен не был случайностью. Это была отчаянная попытка заполучить Лианну.
Дженифер вкрадчиво улыбнулась.
– Ты хочешь знать, зачем я вернулась? К чему весь этот цирк? – она подошла к Даррену вплотную и обвила руками его шею. – Ты знаешь, что я хочу подобраться к Джеймсу, но почему ты решил, что я всю грязную работу свалю на тебя?
Даррен пожал плечами и усмехнулся.
– В этом вся ты.
– Болван! – Дженифер взорвалась и отпрыгнула от Даррена как кошка. – Нет, ты просто невыносимый идиот!
– Неужели я должен читать и угадывать твои мысли, Дженифер? – устало произнес Даррен. – Ну же, или скажи, что ты задумала, или я все рассказываю Джеймсу и перестаю тебе помогать!.
Дженифер резко отвернулась. На секунду Даррену показалось, что в ее глазах сверкнули слезы.
– Как ты не понимаешь…
– Я пойму, если ты скажешь, – вампир был непоколебимо спокоен и доволен тем, что игра наконец–то переходила на его сторону.
Дженифер опять подскочила к Даррену, их лица приблизились вплотную и да, действительно, в глазах этой стервы стояли слезы.
– Мне некуда больше идти. Ничего нет, кроме вас. Кроме Джеймса. Вечность. Она бесконечна, и в ней не так много людей, с которыми хотелось бы идти бок о бок. – Ее слова изумили Даррена. Неужели она, и правда, так сильно любит его друга? Или это опять игра? – Вся моя жизнь свелась к Джеймсу. Я люблю его! Точно так же, как ты любишь Лианну! И я хочу заполучить его во чтобы то ни стало! Это мой новый смысл жизни! Помоги мне, Даррен! Представь, как будет здорово, если Лианна будет с тобой? И Джеймс не будет мешать? Все будут счастливы, влюблены и дружны! Ну же, Даррен, подумай!
А что тут было думать? Слово «Лианна» было магнитом.
– Я помогу тебе…
Глава 2: Коварный план
– Лианна с Джеймсом собрались в кино, – тихо говорил Даррен в трубку телефона, осторожно выглядывая в гостиную, где Джеймс поправлял воротник куртки, перед тем, как выйти из дома.
– Отлично, – глухо ответила Дженифер. – План все тот же. Сделаешь все правильно?
– Ага.
Дженифер положила трубку.
– Я все слышал, – подал голос Джеймс.
– Да ну, – удивился Даррен. – неужели ты хочешь помешать мне развлечься?
– Надолго ли хватит твоего нового увлечения? – вздохнул Джеймс. – Впрочем, я рад. Делай что хочешь. Только, пожалуйста, не трогай жителей Харлема.
– Блин, я совсем забыл! Хорошо, что ты мне об этом напомнил!.. Обязательно прикончу какую–нибудь симпатичную девушку…
