— Не очень-то приветливый тип, — пробормотала Холли, сдвинув брови.
Повернувшись, она увидела, как у развилки грузовик свернул на боковую дорогу, и заметила, что фургон весь заляпан грязью. Похоже, он долго катил по бездорожью.
Приехав в клуб, Белинду она не нашла, хотя Мелтдаун стоял, привязанный около поилки для лошадей. У одного из сараев был припаркован зеленый джип.
Владелец клуба Джейк Бэррет — мужчина среднего возраста в бриджах для верховой езды и коричневой трикотажной рубашке — громким голосом давал указания группе подростков, собравшихся на урок верховой езды.
Холли подошла к светловолосой девушке, чистившей конюшню.
— Привет! Ты не видела здесь девочку в очках в старом зеленом свитере? — спросила она.
— Хозяйку вон того жеребца? — указала девушка на Мелтдауна, который стоял, поблескивая на солнце гнедыми боками. — Она еще спрашивала про анкеты для соревнований…
— Да-да, это она, — подтвердила Холли.
— Меня зовут Мелани Брукс, — сказала девушка. — Мы все восхищаемся ее конем — он просто великолепен.
— Ты стала бы ей другом на всю жизнь, если бы она услышала такие слова, — заметила Холли. — Мелтдаун для нее — все. Так ты не знаешь, где она?
— Она пошла в офис вместе с Грантом д'Анжело. Он помощник Джейка и занимается организацией соревнований.
— Спасибо. Пойду поищу, — сказала Холли.
Она уже собиралась подняться по ступенькам в офис, как вдруг послышались крики и быстрый перестук копыт по бетонной дорожке.
В ворота влетел серый пони без наездника. Быстрее молнии Холли бросилась вперед и схватила его за поводья. Пони резко остановился, встав на дыбы. Поводья чуть не вырвались у Холли из рук. Она с трудом удерживала их, уворачиваясь от ударов копыт. Наконец пони опустился на все четыре ноги и встал, дрожа всем телом.
— Спокойно, приятель! — задыхаясь, проговорила Холли.
В ворота вбежала какая-то женщина. Лицо ее выражало смятение.
— Кто-нибудь, скорее! Помогите! Лошадь сбросила Келли! — кричала она.
Из офиса выбежали Белинда и красивый широкоплечий молодой человек с темными волнистыми волосами. Холли узнала в нем водителя джипа.
— Где она? — взволнованно спросил молодой человек у женщины.
— Там, на дороге… — выдохнула та.
Когда Белинда увидела Холли, мрачно сжимающую поводья беглеца-пони, на ее круглом лице появилось удивленное выражение.
— Ты как здесь оказалась? — спросила она, откидывая назад темную прядь непослушных волос. — Мы, вроде бы, собирались встретиться после ленча?
Холли сунула поводья в руки Белинды и, взбежав по ступенькам в офис, крикнула:
— Сейчас объясню, подожди!
Стараясь не терять самообладания, она быстро набрала «911» и, нетерпеливо постукивая носком ботинка, слушала длинные гудки на другом конце провода.
— Служба спасения. Скажите, какого рода помощь вам нужна, — наконец-то послышался спокойный и невозмутимый голос оператора.
— «Скорую помощь», пожалуйста, — быстро проговорила Холли.
Немедленно сработал коммутатор, и Холли в нескольких словах объяснила, что произошло, и назвала адрес.
С быстро бьющимся сердцем она сбежала вниз.
— «Скорая» уже выезжает!
Молодой человек — Грант д'Анжело, как поняла Холли, — стоял, склонившись над маленькой девочкой, которая лежала без сознания на поросшей травой обочине. Мама Келли, заламывая руки, рыдала рядом.
— Я вызвала «Скорую», она уже едет, — сказала Холли Гранту.
Он бросил на нее благодарный взгляд.
— Молодец!
Белинда попыталась успокоить маму девочки:
— «Скорая» сейчас приедет, я уверена, все будет нормально, — она поправила на носу очки в тонкой металлической оправе.
Грант прикрыл Келли своим пиджаком.
— Ее нельзя трогать.
Осторожно взяв ее руку, он стал нащупывать пульс. Брови его сошлись на переносице. Встав, он обнял за плечи маму девочки.
— Я уверен, все будет хорошо, миссис Харрис. Ее пульс ровный и четкий, — бодрым голосом произнес он.
Женщина обессиленно прислонилась к нему.
— Присядьте здесь, на траву, — мягко предложил он.
Белинда села рядом с миссис Харрис.
— Не надо так волноваться, — сказала она, — Я сама миллион раз падала.
Холли посмотрела на бледное личико девочки под черной жокейской шапочкой и быстро взглянула на Гранта. Он пожал плечами и, взяв ее за локоть, отвел немного в сторону.
— Мне это совсем не нравится, — прошептал он. — Я соврал ее матери, не хотел ее пугать, но пульс девочки очень слабый. Надеюсь, «Скорая» сможет что-нибудь сделать.
В этот момент раздался резкий звук автомобильной сирены, и Холли облегченно вздохнула. Чем быстрее девочку доставят в больницу, тем лучше.
Машина, скрипнув тормозами, остановилась, и двое санитаров выпрыгнули из задней дверцы.
Услышав шум, из ворот выбежал Джейк Бэррет. Он стоял вместе со всеми, глядя, как Келли осторожно положили на носилки, собираясь отвезти ее в травматологическое отделение местной больницы.
Грант кусал губы.
— Я очень надеюсь, что ничего страшного не случится. В подобных ситуациях так ужасно ощущать собственную беспомощность, не так ли?
— Вы действовали правильно, — сказала Белинда. — Никто бы не смог сделать большего.
— Он всегда очень добр к детям, — заметила Мелани, бросив на Гранта восхищенный взгляд.
Грант пожал плечами и провел рукой по темным волнистым волосам.
— Я просто их люблю, вот и все, — улыбнулся он. — Люблю так же, как лошадей. А вы тоже участвуете в соревнованиях? — обратился он к Холли.
— Я — нет, — ответила она после того, как Белинда представила ее Гранту.
— Холли только придет поболеть за меня, — объяснила она с улыбкой. — Для чего же еще нужны друзья?
В это время Джейк, уже вернувшийся в офис, высунул голову в дверь:
— Вас к телефону, Грант! Грант сжал губы и нахмурился.
— Кто это? — спросил он. Джейк пожал плечами.
— По голосу тот же, что и раньше.
— Вы не можете сказать, что меня нет? Джейк раздраженно поморщился.
— Грант, он звонит уже в третий раз. Поговорите, наконец, с человеком. Может быть, тогда он перестанет вам докучать.
— Ладно, — вздохнул Грант и исчез в офисе.
— Кстати, Белинда, — сказал Джейк, — передай своей маме, что мы собрали вещи для благотворительной распродажи. Я их оставил вчера в вашем гараже. Возможно, она их уже обнаружила.
