Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
– Будьте любезны, сохраняйте спокойствие, – тономтерпеливого наставника произнес бродяга.
* * *
Его миролюбие внушало тревогу. Поправив на груди проводки,террорист извлек из кармана широченных брюк желтый моток прочной нейлоновойверевки и отвертку. С достоинством повел пистолетом в сторону искаженных отстраха лиц.
– Я никому не хочу причинять вреда.
Услышать это было весьма приятно, однако искренностьговорившего вызывала сомнения. Я насчитал двенадцать красных трубок – по моемуубеждению, более чем достаточно для того, чтобы смерть оказалась мгновенной ибезболезненной.
Ствол вернулся ко мне.
– Эй, ты, – раздельно произнес его обладатель, – свяжи их.
Рафтер не выдержал и сделал маленький шаг вперед:
– Послушай, приятель, чего ты добиваешься?
В потолок ударила третья пуля и, никого не задев, ушла встену. Оглушительный грохот вынудил находившуюся в вестибюле мадам Девье – звукявно исходил от женщины пронзительно вскрикнуть. Рафтер присел, будтовознамерился нырнуть в воду. Амстед могучей рукой поставил его в строй.
– Заткнись, – тихо посоветовал он сквозь зубы.
– Не стоит звать меня приятелем, – сказал бродяга, и опасноеслово моментально выскочило из моего лексикона.
– Как вы хотите, чтобы к вам обращались? – поинтересовалсяя, осознавая, что поневоле превращаюсь в лидера нашей группки заложников. Голосмой выражал максимум деликатности и почтительности. Бродяга, похоже, оценилэто.
– Мистер.
Обезличенно-вежливое “мистер” устроило всех.
Зазвонил телефон. На мгновение показалось, что террориствыстрелит в аппарат. Вместо этого он движением руки приказал подвинуть телефонпоближе, что я и сделал. Левой рукой негр поднес трубку к уху, правой продолжалсжимать направленный в Рафтера пистолет.
Если бы наша судьба решалась голосованием, то большинствомвосемь к одному бедняга Рафтер оказался бы первым ягненком, принесенным вжертву.
– Алло? – Мистер выслушал собеседника, положил трубку нарычаг и, медленно попятившись, опустился в кресло у края стола. – Возьмиверевку, – скомандовал мне. – Свяжи их.
Отрезав от веревки восемь кусков, я принялся за работу, помере сил избегая взглядов товарищей, чувствуя затылком направленный в меняпистолет. Оставшийся кусок веревки пошел на то, чтобы соединить всех вместе.Узлы Мистер потребовал затянуть как можно туже, так что мне пришлосьпостараться на совесть.
Подойдя к Рафтеру, я услышал, как он что-то бормочет.
Мне захотелось отшлепать его, как ребенка. Амстеду удалосьтак напрячь мышцы, что, когда я закончил, веревка едва не упала с его рук.Мокрый от пота Маламуд прерывисто и часто дышал. Самый старший из нас иперенесший два года назад инфаркт, он был компаньоном фирмы.
Не посмотреть в глаза Барри Нуццо я не мог. Другого такогодруга у меня не было. Как и мне, ему исполнилось тридцать два года, и работатьсюда мы пришли одновременно: он из Принстонского, я из Йельского университета.Он и я жен нашли в Провиденсе. Его брак оказался плодотворным – трое ребятишекза четыре года. Моя семейная жизнь вступила в последнюю стадию невыносимомедленного распада.
Наши взгляды встретились. Мы оба подумали о его детях.Впервые я обрадовался, что у меня их нет.
На улице взвыла полицейская сирена, и Мистер приказалопустить жалюзи на всех пяти широких окнах. Я выполнял команду на редкостьтщательно, рыская взглядом по парковочной площадке и мечтая, что кто-нибудьснизу заметит меня и придет на помощь. У входа стояла одна-единственнаяполицейская машина с включенными мигалками – похоже, копы уже поднимались к нам.
В конференц-зал, где в компании чернокожего Мистера маялисьдевять белых мужчин.
* * *
На фирму “Дрейк энд Суини” работало восемьсот юристов,причем половина из них располагалась в том самом здании, которое в данныймомент фактически оккупировал Мистер. Негр велел мне связаться с боссом исообщить ему, что он, Мистер, вооружен пистолетом и, сверх того, имеетдвенадцать шашек динамита. Я позвонил Рудольфу, компаньону фирмы, управляющемуантитрестовским отделом <Подразделение, контролирующее соблюдениеантитрестовского законодательства> , где я работал.
– Ты в порядке, Майк? – грянул голос из выносного динамика.
– Вполне. Будь добр, сделай так, как он хочет.
– А что он хочет?
– Не знаю.
Движением пистолета Мистер распорядился прервать разговор.
Я стоял у стола в двух шагах от Мистера и не сводил с негоглаз. Террорист с действовавшей мне на нервы рассеянностью играл переплетеннымина груди разноцветными проводками. Вот он легонько коснулся красного.
– Стоит его дернуть, и все будет кончено, – блеснув очками,поведал Мистер.
Нужно было отвлечь его от проводка.
– Зачем вам это? – спросил я, рассчитывая на диалог.
– Не то чтобы я очень хотел взорвать вас, но почему бы инет?
Меня поразила его манера говорить – ясная, членораздельнаяречь, продумано и взвешено каждое слово. Передо мной сидел уличный бродяга, но,похоже, в его жизни были деньки и получше.
– Зачем вам убивать нас? – спросил я.
– Не собираюсь вступать в дискуссию, – последовал ответ.
Это называется “Вопросов больше не имею, ваша честь”.
Будучи человеком, жизнь которого целиком подчинена циферблату,я посмотрел на часы: в случае чудесного спасения нужно будет запротоколироватьтеракт с точностью до мгновения. Часы показывали двадцать минут второго.Поскольку Мистер дал понять, что не любит суеты, следующая четверть часа прошлав тягостном молчании.
Я никак не мог поверить, что мы обречены на смерть.
Ведь у него нет ни малейшего повода убивать нас. Со всейопределенностью можно утверждать, что до нынешнего дня ни один из моих коллегМистера и в глаза не видывал. Мне вспомнился лифт – бродяга не знал, на какомэтаже ему выйти. Уличный сумасшедший в поисках заложников. К сожалению, понынешним временам почти норма.
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
