Секретарша деликатно кашлянула.
— Если тебе понадобится что-нибудь еще, я буду на своем месте.
— Спасибо, Шарлотта, — кивнула Элинор и попыталась продолжить начатую с утра работу, но обнаружила, что смысл прочитанного доходит до нее с трудом.
Ну хорошо, предположим, что та ночь с Фрэнком была хороша, решила она. Нет, прекрасна. Даже великолепна. Однако воспоминания о случайных встречах с мужчинами совершенно не в ее стиле и тем более волнующие сны на эту тему. Не говоря уже о том, что это случилось так давно, еще в августе, а сейчас шел уже конец ноября. Скорее всего ее возбужденное состояние было вызвано тем, что в последнее время она редко встречалась с мужчинами.
Собственно говоря, с той поры этого не случалось ни разу… за все четыре месяца!
Открытие поразило Элинор до глубины души. Неужели это произошло с ней, никогда не боявшейся собственной сексуальности и менявшей мужчин как перчатки?! Нет, этого просто не может быть, потому что не может быть никогда. Должно быть, здесь какая-то ошибка. Поспешно открыв ящик стола, Элинор начала лихорадочно рыться в поисках ежедневника. Несомненно, она с кем-нибудь да встречалась. Например, с этим Ланкастером, после банкета по случаю открытия галереи…
Однако перелистывание страниц не давало никаких результатов. Неужели она все-таки ошиблась?..
Наконец нужная отметка нашлась, но ужин с Ланкастером состоялся за неделю до вечеринки, которую Голди устраивала в клубе, расположенном на первом этаже дома, в котором она жила. Вечером того дня, сразу же после вечеринки, подруга и оказалась в постели с Фрэнком.
Элинор нахмурилась, не веря своим глазам.
Ежедневник явно требовал к себе большего внимания. Захлопнув книжечку, она швырнула ее обратно в ящик. Все было понятно. Четыре месяца без встреч с представителями противоположного пола? Такого просто не могло быть. Элинор нравились как сами мужчины, так и занятие с ними сексом. Просто она перестала записывать встречи, вот и все. В конце концов, разве Голди с Джулией не прожужжали ей все уши о том, будто многие считают, что не в состоянии за ней угнаться. Нет ничего удивительного том, что теперь она сама оказалась не в состоянии угнаться за собой.
— Тук-тук, — раздался голос Голди Митчелл.
Встрепенувшись, Элинор подняла голову и хмуро взглянула на светловолосую, необыкновенно красивую подругу, стоящую в дверях.
— Кто там? — спросила она с кривой усмешкой.
Тихо рассмеявшись, Голди вошла в кабинет.
— Некто, не заслуживающий внимания, если судить по выражению твоего лица.
— Не обращай внимания. Это проклятое дело Ханиман совсем меня доконало.
— Ты в этом уверена?
— Что ты хочешь этим сказать?
Голди уселась в одно из двух стоящих перед столом Элинор кожаных кресел, купленных ею не так давно. Точнее тогда, когда Голди и Джулия, оставив теплые, насиженные места работы, приняли предложение Кристофера Кирквуда, осуществив таким образом старую мечту основать собственную адвокатскую контору. Советы Кирквуда и его высокое положение в профессиональной среде позволили им не начинать с нуля. Крис пришел с длинным списком почтенных и платежеспособных клиентов и со своей надежной репутацией, на обзаведение которой трем женщинам пришлось бы потратить не один год.
Голди и Крис с самого начала прекрасно поладили, однако характер их взаимоотношений до сих пор оставался для Элинор загадкой. Разумеется, о сексе между шестидесятидвухлетним Кирквудом и тридцатилетней Голди не могло быть и речи, однако их очевидная близость невольно заставляла задуматься…
— А я-то считала, что плохая концентрации внимания исключительно моя прерогатива, — заявила Голди, вновь отвлекая подругу от ее мыслей.
— Что?
Взглянув на поглаживающую плоский живот подругу, Элинор вспомнила, что та находится на третьем месяце беременности, что вполне объясняло и оправдывало ее некоторую рассеянность. Кроме того, старое пыльное ранчо в трех часах езды от города, на котором обитала Голди вместе со своим мужем Джеком Уитлоком, тоже не способствовало концентрации внимания.
— Давненько у нас с тобой не было возможности поговорить по душам, — сказала подруга. — Что поделаешь, теперь мне приходится уезжать на ранчо в пятницу и приезжать в город только в воскресенье вечером. — Поймав себя на том, что продолжает поглаживать живот, она положила руку на подлокотник кресла. — Так кто у нас сейчас дежурный мужчина?
Взгляд Элинор не отрывался от живота подруги:
— Что?
— Не прикидывайся. С каким красавчиком ты сейчас встречаешься?
Элинор молча пожала плечами.
— Хорошо. Попробуем конкретизировать вопрос. С кем ты была вчера на приеме у Даймондов?
— Ни с кем, — ответила Элинор как можно более непринужденным тоном.
— Ни с кем, о ком стоило бы говорить?
— Ни с кем означает просто ни с кем.
— И ты никого там не встретила?
— Никого.
— Никого стоящего?
— Вообще никого.
Голди бросила на Элинор недоверчивый взгляд.
— Послушай, что с тобой творится? Насколько мне известно, до этого ты меняла мужчин по крайней мере раз в неделю. — Она скорчила гримасу. — Сейчас, кажется, прошло гораздо больше времени. Странно…
Еще бы не странно, подумала Элинор. И что еще страннее, при всем старании ей никак не удавалось вспомнить ни одного мужского лица из увиденных на приеме. Ей, женщине, при первом появлении в комнате обычно внимательно изучающей всех присутствующих мужчин с тем, чтобы впоследствии расставить их по ранжиру. Этот первый. Этот второй…
— Ну и что такого? — спросила Элинор, чувствуя на себе испытующий взгляд подруги.
Голди покачала головой. На ее лице было написано то же самое недоуменное выражение, как до этого у Шарлотты.
— Ровным счетом ничего. Просто в последнее время твое поведение несколько отклонилось от нормы, только и всего.
Элинор пристально посмотрела на подругу.
— В чем, собственно, дело? Интересоваться интимными подробностями жизни других людей совершенно не в твоем стиле. Обычно ты советовала мне, где остановиться… в тот момент, надо признаться, когда я только начинала.
Пожав плечами, Голди откинулась в кресле.
— Видишь ли, просто я стала замечать, что в последнее время ты перестала делиться со мной своими проблемами.
— И тебе этого не хватает?
— Не то чтобы… просто любопытно, чем вызвана такая перемена.
Элинор помолчала и медленно произнесла:
— Хотела бы я знать.
— Может быть, позавтракаем вместе? — спросила Голди поднимаясь.
— С удовольствием, но не могу… Встреча с клиентом, — солгала Элинор.
