Кстати, меня зовут Бадди Блинчик.
Я подожду минутку, пока вы надо мной смеетесь. Можете спросить: Блинчик – это моя настоящая фамилия?
Настоящая.
Я не знаю. Возможно, пять баксов?
Весело.
Продолжайте – спросите, где я живу.
Да, совершенно верно. В блинной.
Угадали. Миллион в студию.
Сделайте одолжение: забудьте о блинах, пока я рассказываю свою историю. Вы не пожалеете – это чертовски занимательный случай.
Пять дней я был самым счастливым человеком на свете.
А потом все закончилось.
Глава 2
Я уже сказал, что мы втроем – я, Майк и Ричи – сидим в кабинете в подвале. Моя жена Лисси едет домой с фунтом пасты и бутылкой «Натурального соуса путтанеска».
Я объясняю друзьям происхождение названия «путтанеска»:
– Оно означает «соус шлюхи».
– Сочиняешь, – говорит Майк.
Я передаю ему самокрутку с марихуаной.
– Нет, правда. Путтанеска – это дешевое и быстрое в приготовлении блюдо. Именно его итальянские уличные проститутки стряпали в перерывах между клиентами. Ингредиенты можно найти в любой итальянской кладовке.
– Ну ты даешь, – говорит Ричи. – Кладовка. Думаешь, это весело?
В ответ я показываю ему средний палец.
– Ты хоть раз пробовал? – задумчиво спрашивает Майк.
– Что, с проституткой?
– Да.
– С ума сошел?
Майк передает самокрутку Ричи, и мы умолкаем, размышляя, как это выглядело бы с проституткой.
Нарушает молчание Майк:
– Ну, у тебя есть Лисси. Не знаю, как тебе это удалось, но с такой сексапильной женщиной только и думать, что о шлюхах.
Мы смеемся, затягиваемся по разу общей самокруткой, выпуская дым в сторону окна, и запиваем глотком виски.
– Если б у тебя не было Лисси, – не унимается Майк, – кого бы ты хотел?
– Что ты имеешь в виду?
– Представь, ты можешь заполучить любую телку, существующую на свете, – поддерживает тему Ричи. – Твой выбор?
– Постойте, – говорю я. – Вы имеете в виду одну ночь? Кого бы я трахнул?
Мои друзья кивают.
– Черт… Не знаю.
– Не знаешь? – переспрашивает Майк.
– Я хочу сказать – никогда об этом не думал.
– Чушь собачья! – восклицает Ричи. – Вот я знаю, кого бы выбрал.
Ричи видит, что мы смотрим на него, и заставляет ждать несколько секунд, а потом произносит:
– Меган Фокс.
Майк кивает:
– Ага, понятно. Я думал, ты назовешь Анджелину Джоли, но Меган – тоже круто. Я бы выбрал Катрину Боуден.
– Кого?
– Цыпочку из сериала «Студия 30».
– Ага. Погоди. Секретарша?
– Точно.
– Ну да, она сексапильная. У нее классная задница.
Ричи пристально смотрит мне в глаза и говорит:
– Твоя очередь.
Я улыбаюсь. Мы – друзья, и я твердо знаю: все, что я собираюсь сказать, никогда не достигнет ушей моей жены; а потому делаю глубокий вдох и говорю:
– Джинни Кидвелл.
– Ого, – произносит Ричи. – Вот дерьмо. Ладно, ты победил.
Мы сидим и скалимся, будто обезьяны, бросающие дерьмо через прутья клетки. Мы думаем о перепихоне с Джинни Кидвелл.
Да, той самой Джинни Кидвелл, получающей двадцать пять миллионов за один фильм.
– Какие у тебя еще желания? – спрашивает Майк.
– Если б я заполучил Джинни Кидвелл на одну ночь? – уточняет Ричи. – В таком случае мне больше ничего не нужно. Игра окончена. Я умру счастливым.
– Понятно, – говорит Майк. – Допустим, кроме ночи с Джинни Кидвелл ты можешь получить все, что угодно.
Я понимаю: Майк обращается ко мне.
– То есть если б джинн из сказки исполнил три моих желания?
– Вроде того. Только не три, а четыре. Чего бы ты попросил?
– Легко. Миллион баксов.
Майк затягивается, задерживает дым в легких, потом с шумом выдыхает:
– Ага, принято. А потом?
– Разве миллиона баксов и секса с Джинни Кидвелл тебе недостаточно?
– Нет, в случае если остается еще два желания. Чего бы ты еще хотел?
– Погоди, – говорю я. – Кто придумал всю эту чушь?
Ричи и Майк переглядываются.
– Мы нашли веб-сайт под названием «Список желаний», – говорит Майк. – Это что-то вроде исследования. Ты посылаешь им четыре своих желания, а они собирают информацию и называют самые популярные. Сайт обновляется ежедневно.
– Только для парней, да? – спрашиваю я. – Телки-то не пишут таких глупостей.
В обычной жизни я разговариваю иначе. Вероятно, Майк и Ричи тоже. Когда же мы собираемся вместе, то общаемся как в детстве, проведенном на окраине города. Так комфортнее. Мы – трудолюбивые парни, занятые серьезной работой, и гораздо умнее, чем может показаться в один из вечеров, когда мы пускаем по кругу косячок и треплемся ни о чем.
– Там отдельные списки для парней и для телок, – отвечает Ричи.
– Вы заполнили анкету?
– Нет, – качает головой Ричи. – Однако представить забавно.
– Я заполнил, – говорит Майк.
Мы недоверчиво смотрим на друга – не шутит ли он?
– Да, заполнил. Это ведь всего лишь чертово исследование, так? – Майк пожимает плечами. – Что тут такого?
Лисси уже вернулась. Из кухни доносится ее голос:
– Бадди, ты поможешь мне с ужином?
Ричи хватает себя за промежность:
– Я бы не отказался помочь ей с ужином!
– Господи, Ричи, – говорит Майк. – Прояви уважение. Она жена Бадди!
Я смотрю на Майка, размышляя о том, что его слова звучат немного странно, как будто он на самом деле разозлился. Если кто-то и должен злиться…
– Прости, приятель, – извиняется Ричи. – Это все травка. Ты же понимаешь, я просто дурачусь.
– Проехали, – говорю я.
Майк пристально смотрит на меня, потом гасит самокрутку, сует окурок в карман, встает, дружески обнимает меня и говорит:
