Он быстро принимал решения. И очень быстро говорил. Он никогда не ходил шагом, а вечно бежал. У него был такой вид, словно он всегда куда-то спешит. Казалось, что он одновременно замят множеством дел: отдает приказания дюжине людей, говорит по мобильному телефону и делает пометки в своем режиссерском блокноте.
Временами Джек ощущал себя медленной черепахой рядом со своим знаменитым отцом-кинорежиссером. Ему казалось, что он живет рядом с ураганом.
— Но я вовсе не испугался этой сцены, — снова запротестовал Джек. — Дурацкий шезлонг сложился подо мной, и я упал. Я не виноват, Эмори.
Эмори поцокал языком и потрепал Джека по худому плечу.
— Ничего особенного, если ты признаешься, что испугался, сынок, — сказал он. — Это очень страшная сцена. Миллионы людей завопят от страха, когда увидят ее.
— Но я закричал только потому, что свалился на пол, — завопил Джек не своим голосом. — Я не испугался, Эмори. Честное слово!
Эмори взглянул наЧелси. Та все еще сидела, развалясь и красном шезлонге. Ей, как и Джеку, было двенадцать лет. Она была очень хорошенькая. У нее были карие глаза и пышные темные волосы, оттененные светлыми прядками.
Она была в красной майке и шортах цвета хаки, а на ее правой руке болталась целая дюжина цветных пластмассовых браслетов.
Отец Чслси тоже работал в кино. Но Джек не шил точно, чем тот занимается. Джек знал только, что Челси не заставляли называть отца по имени. Мистер Пейг не снимал фильмы ужасов. И никогда не обвинял Челси в трусости. Челси, гам в коридоре целая тонна еды, — сказал Эмори, решив все-таки удалить сына со съемки. — Всякие сандвичи и салаты. Почему бы тебе вместе с Джеком не отведать всего этого?
Не дожидаясь ответа Челси, он только выразительно посмотрел на Джека, а потом вернулся на
площадку.
— По местам! Все готовы? Начинаем еще раз! Джек вышел вслед за Челси в коридор. Ему не
понравилась улыбка на лице Челси. Она все еще смеется над ним!
— Я не виноват, — сказал он. — Это все из-за этого дурацкого шезлонга. Поэтому нечего надо мной хихикать.
Она все же рассмеялась.
— Извини, но это было действительно очень смешно. Стоило бы даже снять для фильма.
— Ха-ха-ха! — с каменным лицом подыграл ей
Джек.
Они остановились у накрытого стола. Взгляд
Челси сразу смягчился.
Вот это и нравилось в ней Джеку. Челси была хорошая девочка, но никогда не стремилась показать, что она лучше других.
А многие дети в Голливуде вечно выпендривались.
— Наверное, это ужасно иметь такого знаменитого отца? — спросила Челси. — Скажи, ты находишь в этом хоть какие-то преимущества?
— Я об этом даже думать не хочу, — сказал Джек. Он взял сандвич с индейкой и положил его на бумажную тарелку. Потом задумался.
— Ну, наверное, я бы мог запросто участвовать в съемках. Это так здорово! — признался он. — Но это смог бы сделать любой из нашей школы.
Он еще подумал.
— К нам в дом все время приходят разные знаменитости, — без особого энтузиазма констатировал Джек, накладывая себе в тарелку горсть чипсов. — Но самое мерзкое — это то, что все задают мне один и тот же вопрос: «А ты пугаешься, когда смотришь фильмы своего отца?» Всегда один и тот же дурацкий вопрос.
Челси похрустела морковкой.
— А я могу задать тебе один серьезный вопрос? — спросила она.
— Нуда, конечно. А что?
— А ты пугаешься, когда смотришь фильмы своего отца? — выкрикнула Челси, давясь смехом.
Джек кинулся на нее, делая вид, что собирается ее задушить.
— Это хороший вопрос, — упорствовала Челси, продолжая смеяться. — Я хочу сказать, ну о чем еще можно у тебя спросить? Твой отец — Король Ужасов. Поэтому…
Я напуган не больше, чем он сам, — провозгласил Джек. — Но он мне не верит. Он на съемки меня взял, чтобы показать, что весь этот ужас ненастоящий. Научить меня не бояться. Джек вздохнул.
— Но я и вовсе не боюсь! Не боюсь! Ничто не испугает меня!
И туг Джек почувствовал, как кто-то похлопал его по плечу.
Он обернулся…
И закричал дурным голосом.
3
Джек и Чел си, затаив дыхание, уставились на Кошмарного Джонни, самого знаменитого вампира-зомби. Страшное лицо Джонни было знакомо всем по звездному сериалу Эмори Бэньона «Кошмарная школа».
Семи футов роста, худой как скелет, Кошмарный Джонни смотрел на Челси и Джека своими холодными серебряными глазами. Его густые черные волосы словно бы развевались на ветру вокруг мертвого загнившего лица.
Он улыбнулся, обнажив желтые острые зубы. В провале левой щеки просвечивала серая кость.
Джонни снял руку с плеча Джека.
Его длинные желтые ногти были загнуты, как
птичьи когти.
— Прости, Джек, я не хотел напугать тебя. — Голос у Кошмарного Джонни был тихий и мягкий.
— Я… я вовсе не испугался, — заикаясь, ответил Джек, чувствуя, как лицо его предательски краснеет.
Челси, прищурившись, покачала головой.
— Это ты не испугался? — поддразнила она его. — Да ты заорал так, что у меня чуть уши не заложило.
— Ты не поняла. Я специально закричал криком
Кошмарного Джонни.
Кошмарный Джонни раздвинул в улыбке свои
черные губы.
Челси недоверчиво нахмурилась:
— Не надо мне сказки рассказывать.
— Нет, правда, — настаивал Джек. — Так все ребята кричат, когда на экране появляется Кошмарный Джонни. Неужели ты считаешь, что я на самом деле испугался? К твоему сведению, Кошмарный Джонни часто бывает у нас дома. Я его с детства знаю.
Челси округлила свои большие карие глаза.
— Ладно, уговорил. Ты не испугался. Пусть будет по-твоему.
Кошмарный Джонни провел рукой над сандвичами.
— Мне надо вернуться на съемочную площадку иначе твой отец убьет меня. Послушай, Джек, ты можешь достать мне сандвич с ростбифом? Знаешь, как трудно есть с этими дурацкими загнутыми ногтями?
* * *
После съемочного дня Эмори отвез Джека и Челси на свою виллу в Беверли-Хиллз. Джек любил похвастаться громадным черным «Мерседесом» отца.
— Да, он замечательный. У моего отца такой же автомобиль, — сказала Челси. — Но мне больше нравится наш новый «Фольксваген», он такой красивый!
Джек пригласил Челси остаться к обеду, но очень скоро пожалел об этом.
