В этих видениях, которые невероятно отчетливо проступали в её сознании, Элли увидела, как Томми целовался с ее лучшей подружкой, Дженни. Картина была такой яркой, такой устойчивой, что Элли поверила ей.
Она выложила им все. Обвинила Томми и Дженни в том, что те разводят шашни за ее спиной. Отпираться они не стали. Да, поцеловались однажды, на вечеринке, еще до того, как Томми стал встречаться с Элли, и с тех пор — больше ни разу. Но девушку продолжали преследовать видения. И она не могла отделаться от мысли, что нет дыма без огня. И была не в силах поверить никаким оправданиям. Томми ее бросил, а Дженни обозвала придурочной и тоже перестала с ней общаться.
Придурочная. «Может, и так», — подумала Элли с горечью. Как же мне назвать того, кому являются видения? Причем почти всегда правдивые?
С тех пор как себя помнила, она могла предвидеть ближайшее будущее. Сперва это ее забавляло. Девочка заранее знала, что готовит бабушка на обед, когда та еще только начинала стряпать. Иногда удивляла дедушку тем, что забиралась в машину за минуту до того, как он приглашал внучку отправиться в город.
Но когда она увидела, как ее кокер-спаниель Джек попадет под машину, стало не до веселья. В ту пору ей было девять. Элли попросила дедушку с бабушкой сажать Джека на цепь в то время, пока была в школе. «Я не должна допустить, чтобы это произошло», — твердила она себе.
Но однажды Джек сорвался с привязи. И, выйдя из школьного автобуса, девочка увидела собаку лежащей на проезжей части. Мертвую. Сбитую машиной.
— Будь прокляты эти видения! — выкрикивала Элли, а слезы неудержимым потоком бежали по лицу. Прокляты! Прокляты! Почему нельзя ничего изменить?
Да, Элли была не такой, как все. Стоило только ей сблизиться с кем-нибудь, стоило только полюбить кого-то, как появлялись видения о нем.
После разрыва с Томми Уитоном Элли поклялась не поддаваться больше своему дару. И никогда ни с кем не сближаться.
— Гав!
Глухой лай вывел ее из печальных дум. Чез стоял рядом с костью в зубах.
— Ну-ка, что это у тебя?
Пёс заворчал.
Элли распрямилась, отряхнула джинсы.
— Ладно, и так вижу, что очень большая кость.
Девушка принялась осматривать находку, которая оказалась довольно длинной и широкой. Для ножки косули великовата.
Только теперь Элли заметила, что лес уже погрузился в сумрак.
— Пошли, Чез! — приказала хозяйка, поеживаясь от сырости. — Брось эту кость, и пошли домой.
Ступая по опавшим листьям, она уже вышла на улицу Страха, и тут Чез с глухим ворчанием бросил кость и вдруг кинулся через ручей.
— Куда ты, глупый! Ко мне!
Негромко тявкая, пес исчез в чаще.
— Чез! Че-ез! — звала девушка нетерпеливо. Непривычное поведение собаки взбудоражило Элли. Что-то было не так.
— Чез! — крикнула она еще раз и, не выдержав, перепрыгнула через ручей и ринулась сквозь кусты. Издали донесся собачий вой.
Она продиралась сквозь колючие ветви, шипы раздирали ее кожу. Элли обнаружила Чеза на вершине какого-то бугра, засыпанного листьями. С одной стороны виднелась, неприкрытая земля, в которой пес прорыл дыру. Подняв голову, черный Лабрадор опять завыл. Затем наклонился и вновь принялся яростно штурмовать бугор, разбрасывая грязь во все стороны.
— Так что же тебе здесь понадобилось? — спросила Элли. Собака еще никогда не вела себя настолько странно. — Чез! Фу! Фу!
Она нагнулась и ухватилась за поводок, пытаясь оттащить огромного пса подальше отсюда. Но тот и ухом не повел, продолжая разбрасывать и копать.
— Чез! Чез! Пожалуйста!..
Внезапно он остановился и уселся на землю, наконец-то добравшись до цели, и теперь смотрел в глаза хозяйке.
Она заглянула вместе с Чезом в вырытую им глубокую дыру. Дыхание тут же перехватило, а пальцы, сжимавшие поводок, разом похолодели.
Внизу что-то торчало. Элли с трудом проглотила образовавшийся в горле ком. Припав к земле, принялась копать и чуть не задохнулась, когда поняла, что же нашел Чез.
Глава 2
Человеческая рука. Или то, что от нее осталось.
С диким криком Элли отпрянула. «Это не рука, — пыталась она уговорить себя. — И та, прежняя кость не была частью ноги. Это всего лишь видения. Наверное, мое сознание сыграло злую шутку, потому что уже темно, а неподалеку находится кладбище».
Чез завыл. Элли перевела взгляд с костей на собаку и обратно. Нет, никакое это не видение. Девушка сделала глубокий вдох и наклонилась поближе к костям, напоминавшим руку. Они были настоящими. Значит, она стоит на чьей-то могиле. Кого-то похоронили в этом лесу.
Элли выдохнула и рванулась назад, не глядя продираясь сквозь ветки и шипы. Сердце выпрыгивало из груди. Она должна была убежать из леса, убежать от кого-то или чего-то, зарытого в земле.
Элли неслась во весь дух, а сучья царапали ее тело. Наконец перескочила через ручей.
— Чез! Ко мне! — завопила она. Пес, ломая ветки, подбежал к ней.
До людных мест нужно было добираться через кладбище, примыкавшее к улице Страха. Сердце бешено колотилось. Виски ломило. Чез прыгал вокруг нее с лаем и вилял хвостом. «Чертова псина, — думала девушка. — Ты что, не соображаешь, что откопал чью-то руку?»
Стоило выйти на тротуар, как она заметила приближающуюся машину. Приглядевшись, Элли узнала синюю малолитражку, принадлежавшую Патти Джакет, которая и была за рулем. Френк Шулер сидел рядом.
— Эй! — закричала Элли и замахала руками, чтобы привлечь внимание. Машина остановилась у обочины. Патти опустила стекло:
— Элли? Что случилось?
На заднем сиденье завозились — Джоэль и Анна сдвинулись на одну сторону.
— Отвезите меня в полицейский участок!
— В полицию? — Френк наклонился вперёд. — А что за проблемы?
— По-моему, я нашла труп, — Элли распахнула заднюю дверцу, и они с Чезом проскользнули внутрь.
— Что нашла? — переспросил Френк, обернувшись с переднего сиденья. У него были коротко остриженные светлые волосы и голубые глаза. — Труп на кладбище?
— Странное место для покойника, — пошутила Анна, которая влезла на колени к Джоэлю, чтобы освободить место.
— Я… я серьезно! Я видела кости человеческой руки, — выпалила Элли на одном дыхании. — Они зарыты в лесу, за кладбищем.
Патти и Анна изучающе уставились на нее. Девушка залилась краской, сердце продолжало колотиться.
— Великолепно, — сказала наконец Патти, закидывая за спину свои длинные белокурые волосы.
— А может, это просто старая могила, — произнес Френк задумчиво.
Элли сжала собачий поводок. В голосе Френка звучало сомнение. Прежде ей не доводилось толком общаться с этими ребятами, и она поняла, что совсем их не знает. Теперь они примут ее за сумасшедшую. Как и прежние одноклассники.
