Ознакомительная версия. Доступно 4 страниц из 20
– Что вы! – возмутился адмирал. – Это было бы неразумно.Корабль построен из металла, пластика, биокерамики... все как положено.
– И в чем проблема? – с трудом отрывая взгляд от экрана,спросил Алекс.
– Он не хочет воевать, – тихо признался адмирал.
Алекс взмахнул руками:
– Великолепно! Я понял, адмирал! Халфлинги поставили на корабльслишком совершенный компьютер! И тот, обретя личность, осознал все ужасы войныи отказался убивать! Так?
– Ничего подобного, – пробурчал адмирал. – Компьютер создандля боевого корабля. Хороший искусственный интеллект... псевдоинтеллект,точнее. Моральных категорий у него нет и быть не может. Он... он просто слишкомвысокого мнения о себе. Корабль согласен стать в строй, если человек докажетсвое право командовать... окажется достойным.
Алекс внимательно посмотрел на адмирала. Тот отвел глаза.
– Ага, – сказал Алекс. – Понял. Как это выглядит напрактике?
– На практике... – Адмирал вздохнул. – Прибыла команда,заступила на вахты. Пилоты отдали приказ на начало движения. Тогда корабльсообщил, что не считает данный экипаж достойным себя, и предложил «проверку вбоевой обстановке».
– Вы, конечно, отказались, – вкрадчиво произнес Алекс. –Гедония – мирная планета.
Адмирал молчал.
– В какую войну вы ввязались? – спросил Алекс.
– Конфликт Арборо – Дзейч.
– На чьей стороне?
– Арборо, разумеется! – возмутился адмирал.
– А вы тогда уже знали, что Дзейч в альянсе с СоюзомИзмененных?
Адмирал откашлялся:
– Ну... ходили определенные слухи...
– Вы отправили свой корабль... самый мощный корабль вгалактике... против самой агрессивной империи человеческого космоса! – Алексприсвистнул. – Поздравляю! Так флот Дзейча уничтожен вами?
– Формально «Серебряная Роза» еще не вошла в наш флот...
– Да?
– Корабль заявил, что действия экипажа были слишкомнеумелыми, что они привели к неоправданному риску и снижению боевойэффективности... в общем, он отказался встать в строй.
– Но перед этим уничтожил флот Дзейча. Через пару недель квам прилетят все корабли Измененных, – сказал Алекс. – Поздравляю. А вашединственный серьезный корабль отказывается воевать.
– Он готов сотрудничать с новым экипажем... если тот докажетсвою состоятельность.
– И этим экипажем должны стать мы. – Алекс кивнул. –Понимаю.
– Вы – «Укротители». Лучшая в галактике команда поперепрограммированию боевых кораблей.
– Мы это называем – по перевоспитанию, – сказал Алекс. –Человеческий компьютер мы бы могли перепрограммировать. Компьютер Чужих –никогда. Адмирал, что у вас произошло с халфлингами? Они не могли всучить вамнебоеспособный корабль!
– Он боеспособен... просто слишком высокого мнения о себе...
– Адмирал!
– Цена была очень высока, – пробормотал адмирал. – Мыторговались...
Алекс вздохнул:
– Даже дети знают – с халфлингами не торгуются! Никогда!Если торгуешься – ты их оскорбляешь, недооцениваешь их труд и мастерство!Значит – они считают себя вправе обмануть покупателя!
– Мы очень хорошо составили договор, – сказал адмирал. – Тамбыли учтены все возможные ловушки. Халфлинги всегда соблюдают букву договора...
– Поэтому они придумали новую ловушку. Установили кораблюзавышенные требования к экипажу. И сейчас довольно потирают лапки.
Адмирал побагровел:
– Я понимаю, что мы совершили ошибку! Не надо меняпопрекать, господин Романов: я был против вмешательства в конфликт с Дзейч!
– Если бы все адмиралы галактики были столь миролюбивы,жизнь стала бы куда спокойнее, – сказал Алекс. Он мог позволить себе иронию – угедонийского адмирала не было выхода.
– Вы беретесь или нет? – спросил адмирал. И протянул черезстол чек – старомодный бумажный чек с семизначной суммой. Пять миллионов. Помиллиону на каждого члена команды.
– Добавьте нуль, – сказал Алекс.
– Только спереди, – мгновенно отреагировал адмирал. – Да, унас нет выхода. Но сумма слишком...
– У вас действительно нет выхода. Торгуясь с халфлингами, высэкономили миллионов двадцать-тридцать, верно?
– Почти сорок, – сказал адмирал, и почему-то Алекс емуповерил.
– Ну так теперь заплатите пятьдесят. И считайте, что вамповезло.
Адмирал покачал головой:
– Вы не понимаете. Я заплатил бы вам пятьдесят. Я заплатилбы и сто. Но в правительстве сидят идиоты – великие поэты, гениальные писатели,прославленные живописцы. Им нужны миллионы на памятники из мазианскогохрусталя, на эмоционально чувствительные краски для академии живописцев, наиздание книг из настоящей бумаги в кожаных переплетах...
– Сколько вы можете дать? – спросил Алекс.
– Пятнадцать. Мне разрешили торговаться до этой суммы.
– Нарисуйте единицу спереди, – сказал Алекс. – Я вам верю.
Когда чек вернулся к нему, Алекс аккуратно сложил листок,спрятал в карман и предупредил:
– Деньги мы снимем прямо сейчас и переведем в нейтральныйбанк. Если корабль не удастся ввести в строй, мы вернем половину суммы. Всенакладные расходы – тоже за ваш счет.
– Какая гарантия, что вы вообще станете пытаться? – спросиладмирал. – Семь с половиной миллионов просто так...
– Никаких гарантий. Кроме нашей репутации.
Ему было около пятидесяти – совсем немного по меркамдвадцать третьего века. За плечами была работа мастер-пилотом, потом – оченьстранная история, в которой участвовали инопланетные принцессы и тайные агенты,а в результате галактику едва не охватила война.
Теперь у него была лучшая в человеческом космосе команда поработе с плохо воспитанными кораблями. Интересный, доходный, но весьма опасныйбизнес.
Алекс вошел в свой номер – по меркам Гедонии предельноаскетичный, на его личный вкус – слишком сибаритский и помпезный. Специалист поразмещению в отеле – под этой должностью скрывалась странная смесь дизайнера,психолога и культуролога – выбрал для Алекса номер в стиле «текучей воды». Напрактике это означало прозрачный пол, под которым скользили крошечныесветящиеся рыбки, стены из медленной воды, лениво вытекающей из потолочныхщелей, прозрачную мебель, изнутри декорированную светло-зелеными ибледно-розовыми цветами. Алекс не стал спорить по той простой причине, чтозадерживаться на планете они не собирались.
Ознакомительная версия. Доступно 4 страниц из 20
