— Костик, ты знаешь свой вес? — спросила я ребенка.
Ребенок доверчиво помотал кудрявой головой. Я окинула его оценивающим взглядом.
Упитан, но не слишком. Килограмм двадцать-двадцать пять. В общем, тахта выдержит.
Я порылась в шкафу и достала из него чудесную старую книжку сказок братьев Гримм. Она была моим лучшим другом в возрасте Костика, и я не представляла себе ребенка, который останется равнодушным к многочисленным ярким иллюстрациям.
— Костик, ты умеешь читать? — спросила я на всякий случай.
— Умею, — не обманул ребенок моих ожиданий.
— А ты любишь книжки?
— Люблю, — снова порадовало меня дитя.
— Тогда возьми, почитай…
И я положила на тахту огромную книгу.
— Странички аккуратно переворачивай, книжку не поднимай. Она слишком тяжелая, — заботливо напутствовала я.
— Ага.
— Сядь, я сама положу так, чтоб удобней было.
Ребенок забрался на тахту с ногами. Я развернула к нему книгу и спросила:
— Удобно?
— Удобно, — покорно ответил Костик. Я посмотрела на него с некоторым сомнением. Уж слишком он покладистый.
Все еще не чуя худого, я оставила Костика в кабинете и удалилась в гостиную. Уселась за компьютер и принялась делать домашнее задание за мальчика по имени Макс. Мальчику было пятнадцать лет, он был выше меня на две головы, и у него явственно пробивались усы. За дискетой с выполненным домашним заданием Макс приезжал на симпатичном японском мотороллере. Расплачивался он, дай бог ему здоровья, всегда аккуратно, не выдавая в эфир восклицаний, типа «Ой, я деньги дома забыл!». Или еще лучше: «Ой, у меня только крупные!». В общем, не выйдет из него российского банкира. Портило парня, на мой взгляд, только одно. Фантастическая, необъятная лень прямо-таки вселенских масштабов.
Как-то раз, принимая у меня из рук дискету, Макс поглядел в пространство и туманно пожаловался:
— Жалко, Илона Ивановна, что вы не умеете почерки подделывать.
— Почему это? — не поняла я.
— Ну, написали бы сразу все в тетрадь — и дело с концом. А то приходится переписывать, время терять…
Я утратила дар речи и смотрела на мальчишечку стеклянными глазами. Он воспринял мой взгляд как обнадеживающий. Оживился и придвинулся ближе:
— А может, попробуете? А? Я бы доплатил!..
Я отказала, посчитав эту просьбу полным развратом. Конечно, делать за лоботрясов домашнее задание тоже разврат. Но я утешала себя тем, что, переписывая его в тетрадь, они хоть что-то запоминают против воли. Оказывается, процесс переписки поколение «пепси» тоже воспринимает как даровую трату времени.
Вот так. Забыла добавить, что Макс учится в колледже с углубленным английским, куда его запихнули богатенькие родители.
Зачем? Не представляю.
Тут мои мысли прервались, потому что квартиру сотряс мощный взрыв.
Что бы вы подумали в этом случае? Вот и я подумала то же самое: нас обложили минами и взрывчаткой посланцы Бен Ладена в черных масках, и через минуту крыша дома погребет всех под собой.
Но крыша падать не торопилась, да и оконные стекла остались на месте. Я немного пришла в себя и поняла, что взрыв произошел локальный. В кабинете.
Костик!
Я отшвырнула от себя клавиатуру компьютера и ринулась в соседнюю комнату.
Конечно, мне было прекрасно известно, что нынешние дети имеют привычку приходить в гости с парочкой гранат, не взорвавшихся со времен второй мировой. Поэтому с самого начала тщательно осмотрела внешний вид Костика. Ничего подозрительного. Видимо, недоглядела.
Я ворвалась в комнату и застыла в дверях, потрясенная зрелищем Апокалипсиса.
Моя старенькая тахта изображала собой ломаную линию, плед скомкался и сбился. Точно посредине разлома сидел Костик, и глаза его были невинными.
— Костя! — вскричала я, ломая руки. — Ты жив?
— Жив, — как всегда честно, ответил ребенок. — Вытащи меня.
Я извлекла его из разлома, поставила на ноги и отряхнула дрожащими руками.
— Нигде не болит?
— Нигде.
— Точно?
— Точно.
Я немного успокоилась и нашла в себе силы поинтересоваться технической стороной вопроса:
— А что произошло?
— Тахта сломалась.
— Это я вижу. Почему она сломалась?
— Я на нее прыгнул, она сломалась, — объяснил мне ребенок.
Я снова окинула его взглядом. На сей раз удивленным. Конечно, моя тахта уже давно не девушка. Но было странно, что, выдерживая мой вес, она разломалась под легким прыжком шестилетнего мальчика.
— А как ты на ней прыгал?
Костик возвел ангельские глазки к потолку и указал рукой на последнюю полку книжного шкафа:
— Я вот туда залез и спрыгнул вниз.
И уточнил:
— Как леопард.
На несколько минут меня парализовало. Должна сказать, что потолки у нас в доме под четыре метра, а между книжным шкафом и тахтой расстояние не менее двух метров.
— Зачем ты это сделал? — спросила я, когда наконец снова обрела дар речи.
Как я уже заметила, Костик был исключительно правдивым ребенком. Вот и на этот раз он отнесся к вопросу серьезно. Обдумал его всесторонне и ответил:
— Интересно было.
— Что интересно?!
— Допрыгну до тахты или нет, — объяснил ребенок.
Вы бы после такого ответа оставили ребенка одного в комнате? Вот и я не оставила. Перебазировала Костика в гостиную, поближе к себе, и в полном расстройстве чувств уселась за компьютер. Все, пропала моя тахта. Придется выбросить. В принципе, ничего страшного. Подумаешь, рухлядь… Вот только на чем же теперь сидеть? Поставить пару стульев? Придется.
— Тетя!
Я вздрогнула и обернулась.
— А можно мне книжку сюда принести?
Я невольно умилилась:
— Можно. Сейчас принесу.
Я выудила из развалин тахты и комков сбившегося пледа книгу и принесла ее в зал. Посадила ребенка на диван, придвинула к нему журнальный столик и раскрыла книгу.
— Найдешь, где остановился?
— Найду.
Я вернулась к домашнему заданию Макса. Костик пребывал за моей спиной в полной неподвижности, судя по отсутствию шумов, и я расслабилась.
Впрочем, через некоторое время мое внимание привлек странный запах.
— Костя! — позвала я, не отрываясь от монитора.
— А?
