Мэтт не мог точно сказать, в какой момент в его голове выстроилась логическая цепочка, в конце которой замаячила фигура Синти Уиллер.
Шел второй месяц расследования кражи, совершенной Элен Ланкастер и ее сообщниками. Сама атаманша банды давно была арестована по обвинению в воровстве, а также убийстве двух охранников, однако изумрудное колье, стоимость которого составляла целое состояние, так и не было найдено. Очевидно, кому-то из грабителей все же удалось скрыться и унести с собой драгоценность.
Все это время Мэтта не покидало странное беспокойство. Какая-то неясная догадка постоянно вертелась в голове, не торопясь сформироваться окончательно. Но в один прекрасный день будто сработал некий выключатель и Мэтта осенило. Дрожа от нетерпения, он пересмотрел все записи, сделанные видеокамерой наружного наблюдения, установленной на доме, который подвергся бандитскому нападению Элен и ее сообщников. Вскоре обнаружилась одна интересная деталь: пока подоспевшая на сигнал сработавшей сигнализации полиция арестовывала Элен Ланкастер и остальных грабителей, в окружавших дом кустах барбариса маячил женский силуэт и даже белело лицо. Мэтт попросил выделить и увеличить изображение неизвестной, потом показал снимок некоторым своим коллегам, и в конце концов следователь Джина Макгир назвала имя прятавшейся в кустах женщины – Синти Уиллер.
…Взбежав по лестнице, Мэтт свернул в коридор и двинулся вдоль двух рядов дверей с медными цифрами. Вот и его комната двадцать восемь. Он сунул ключ в замочную скважину, повернул его, но не вошел, а остановился в некотором раздумье. Потом бросил взгляд через плечо па дверь противоположного номера. Интересно, явилась ли Синти?
Мэтт толкнул дверь своих скромных апартаментов, затем, повинуясь внезапному импульсу, в два шага пересек коридор, приблизил ухо к двери Синти и прислушался… Тишина. Он усмехнулся. Разумеется, девчонка там! Вне всяких сомнений. Мэтт ощущал ее присутствие тончайшими фибрами души.
Он поднял руку, негромко постучал и вскоре услышал, как поворачивается металлическая щеколда. В следующую минуту ему вновь довелось пережить впечатляющее событие – встречу с манящими темными глазами, которые сейчас были совсем близко. И смотрели в упор. Синти Уиллер ступила на порог, прислонилась плечом к дверному косяку и сложила руки на груди.
Мэтт взглянул на нее и почувствовал себя так, будто кто-то с размаху двинул его кулаком в солнечное сплетение. Синти словно окружало такое плотное электрическое поле, что он явственно ощутил, как на его макушке зашевелись волосы.
– Вам что-то нужно? – нетерпеливо спросила она, всматриваясь в Мэтта не менее напряженно, чем сам он вглядывался в нее.
Он улыбнулся шире. Ах, какая красавица! Просто загляденье. Но главное – умна. Ведь прекрасно знает, что сегодня днем он вел за ней наблюдение, однако ничем не показывает этого!
Мэтт позволил себе скользнуть взглядом по фигуре стоящей напротив девушки. Днем Синти носила кожаные брюки и такой же жакет. Сейчас жакет на ней отсутствовал и Мэтт имел возможность рассмотреть ее как следует.
Она была удивительно гармонично сложена – тонкая талия, стройные бедра, длинные ноги, приятные округлости в положенных местах. Топ без рукавов позволял лицезреть обнаженные руки, и Мэтт машинально отметил хороший тонус мышц. Виднеющиеся в глубоком вырезе топа плотно прижатые друг к другу выпуклости грудей мгновенно будили воображение.
– Да, – ответил он, с усилием проглотив воздух, и увидел, что ее щеки окрасились нежным румянцем. – Привет. Я Мэтт. – Он выдержал небольшую паузу, ожидая, что Синти тоже представится, но этого не произошло. – Я живу напротив, – произнося это, Мэтт с интересом заглядывал через плечо Синти в номер, как будто не он обследовал его недавно самым тщательным образом. – У вас не найдется лишнего полотенца? Потому что мои горничная утром забрала, а новых не принесла…
Синти шагнула влево, где находилась крошечная ванная, сняла с крючка и протянула ему полотенце ядовито-зеленого цвета.
– Спасибо.
– Не за что.
В следующее мгновение дверь захлопнулась перед носом Мэтта, и тот услыхал, как защелка по ту сторону вернулась на место. Однако шагов не прозвучало – значит, Синти стоит сейчас у порога и прислушивается к тому, что происходит в коридоре. Очень интересно.
Мэтт отправился к себе, размышляя о том, что Синти не только вернулась в отель, но, похоже, ничуть не обеспокоена тем обстоятельством, что за ней следят. Или просто делает вид. В любом случае подобная выдержка делает ей честь. За все время службы в полиции он не встречал настолько уверенной в себе женщины. И настолько соблазнительной.
2
В длинном, увешанном картинами полутемном коридоре Синти вдруг вновь вспомнила Мэтта. Почему-то этот парень очень заинтересован ее. Да, у него чертовски привлекательная внешность, но дело даже не в этом. Он обладает каким-то странным, неуловимым обаянием, которое даже трудно охарактеризовать. Но именно это необъяснимое качество делает его очень притягательным…
Неожиданно Синти захотелось все бросить и вернуться в гостиницу, пусть дешевую и неуютную, но зато в ней сейчас находится белокурый и зеленоглазый красавец.
К чему ей эта самодеятельность? Опять она пытается разыграть из себя Пинкертона и помочь предотвратить возможное преступление. А ведь еще совсем недавно подобная попытка в Эдинбурге кончилась полным провалом: несмотря на все ее старания, ограбление состоялось, притом, пусть и не по ее вине, обернулось самым трагическим образом. Да еще и сама она оказалась на подозрении у полиции.
Но, может быть, именно сегодня ей все же удастся реабилитировать себя, а главное – сделать доброе дело для мистера и миссис Шеннон, мультимиллионеров и хозяев этого вечера? Конечно, она могла бы обратиться куда следует, но у нее нет достоверной информации, в основном только домыслы.
По предположениям Синти, а также исходя из некоторых слухов, курсировавших в сомнительных кругах, которые еще чуть более года назад были, к сожалению, близки ее родному брату Найджелу, сегодня этот дом должен подвергнуться ограблению.
На время приема сигнализацию отключали, и вдобавок ворам – или вору – легко было затеряться среди гостей. Скорее всего, похитители прибегнут к старому испытанному способу – проникнут в дом под видом временно нанятого обслуживающего персонала…
Только что, до того как выйти в коридор, Синти стояла в зале, где проходил прием, в коротко стриженном, совершенно не вызывающем и не привлекающем внимания белокуром парике и льнущем к изгибам фигуры черном платье. И вместо того чтобы думать о деле, размышляла о Мэтте, дерзко постучавшем пару часов назад в дверь се гостиничного номера. До тех пор она лишь ощущала за спиной чье-то постоянное присутствие, а вот теперь увидела своего преследователя воочию.
По странному стечению обстоятельств, парень принадлежал именно к тому мужскому типу, который особенно нравился ей: белокурый красавец с зелеными глазами и лукавой улыбкой на загорелом липе…
