Изольда наблюдала, как растерянный Эрик нервно прощупывал сумку, отчаянно пытаясь найти подходящую для Кристиана клюшку. Но тот подобрал клюшку, лежавшую на траве и, обойдя Эрика, продолжавшего нервно рыться в сумке, подошел к метке.
— Смотри, Фрэнк, — снова послышался голос в толпе, — судя по клюшке, он сделал идеальный выбор. С его мощным размахом и верным глазом он может следующим ударом вывести свою команду в лидеры.
Изольда взволнованно заерзала на сиденье и, облизав губы, стала их нетерпеливо покусывать. Но, как назло, какой-то назойливый журналист заслонил собой поле зрения девушки, и ей пришлось снова наклониться к плечу Элоизы, за что та наградила ее испепеляюще-гневным взглядом.
— Изольда, ты становишься невыносимой.
Прекрати извиваться между нами, — заявила она. — Твои волосы так наэлектризованы, что ты стала похожа на медузу Горгону.
Но Изольда даже не отреагировала на замечание сестры, потому что ей наконец удалось снова увидеть своего героя, который, уверенно держа в руках клюшку, сделал несколько тренировочных взмахов.
— Ради всего святого, Изольда, веди себя прилично. Что ты так пялишься на него? — пытаясь сдержать раздражение, сказала Мария.
— Потому что я пришла сюда только для того, чтобы посмотреть на него.
Она взглянула на сестру, удивляясь, почему та не понимает ее радости и нетерпения. Мария неожиданно рассмеялась:
— Интересно, сколько ему лет? По-моему, около тридцати.
— Тридцать два, — не понимая причины ее смеха, сказала Изольда.
— Боже мой, ведь ты слишком молода для него!
— Я так не думаю, — гордо ответила младшая сестра.
— А я уверена в этом, — продолжала Мария. — Посмотри на себя, ты ведь еще совсем ребенок.
— Я была ребенком пять лет назад, когда мы впервые встретились. Но уже тогда я понравилась ему. — Она проговорила это, пытаясь убедить не столько своих сестер, сколько саму себя, в том, что Кристиан не мог забыть ее.
Элоиза и Мария обменялись насмешливыми взглядами.
— И как же это случилось? — спросила Мария.
— Мы встретились пять лет назад при очень неожиданных обстоятельствах… В общем, мы оба что-то почувствовали… Не знаю, как сказать, — смущенно бормотала Изольда, глядя куда-то в пространство перед собой.
— Что-то почувствовали? — с иронией переспросила Элоиза.
— И тебе тогда было шестнадцать, не так ли? — лукаво ухмыльнулась Мария. — Знаешь, мне кажется, что ты бредишь.
— Думай, что хочешь, а я уверена, что он помнит меня, — обижено проговорила Изольда.
— И как же, интересно, вы встретились? Ты чуть не сбила его, когда училась водить машину? — насмешливо допытывалась Мария.
Она переглянулась с Элоизой, и обе девушки, не удержавшись, расхохотались. Изольда метнула на них гневный взгляд, встала и начала поправлять свои разметавшиеся непослушные волосы.
— Он помнит меня и знает, кто я, — упрямо заявила она.
— Ничего удивительного, ведь он знает всех королевских детей, — шутливо заметила Мария.
— Я не это имею в виду. У нас с ним особая связь. Вам этого не понять, — потупив взгляд, пробормотала Изольда.
Мария сделала важную гримасу и покачала головой:
— Куда уж нам.
Они с Элоизой опять захихикали.
— Ты просто мечтательный ребенок, Изольда, — сказала Элоиза и с сочувствием посмотрела на младшую сестру.
— Пусть так, — согласилась Изольда, — но я знаю, что у него в сердце есть небольшой уголок для меня.
Она демонстративно отвернулась от недоверчивых насмешниц и снова нашла глазами Кристиана, который в этот момент обводил взглядом публику. Заметив ее, он улыбнулся и весело подмигнул ей.
— Вы видели? — радостно оживляясь, прошептала Изольда и стала пихать локтями сестер. — Вы видели, как он подмигнул мне?
Элоиза скептически посмотрела на Кристиана.
— Глупышка, он моргнул, потому что солнце ослепило его.
— Солнце находится у него за спиной! — возбужденно продолжала Изольда. — Он подмигнул мне!
— Похоже, он подмигивает всем непоседливым детям нашего королевства. Смотри, теперь он подмигнул Эрику, — ровным голосом проговорила Мария. — Кстати, если я не ошиблась, то Эрик только что подмигнул тебе.
— Он, похоже, увлекся тобой, — добавила Элоиза и рассмеялась.
— Замолчи, — сердито пробурчала Изольда.
— А что, хорошо звучит: Изольда Ван Гюйс. Разве ты не находишь? — продолжала поддевать ее Элоиза.
И сестры снова разразились смехом, прикрывая ладошками рты.
Изольда снисходительно посмотрела на них и решила больше не обращать внимания на колкости.
— Кристиан Лемонт, — мечтательно прошептала она, лаская губами его имя.
Когда-нибудь она станет Изольдой Лемонт. Вот уже пять лет она разыгрывает в своем воображении сцены семейной жизни с этим мужчиной. Она видит его в роли отца своих четверых детей — трех мальчиков и очаровательной девчушки.
О, только бы он заметил ее, только бы посмотрел на нее, как смотрел в тот незабываемый вечер. От внезапного наплыва воспоминаний ее лицо зарделось. Он должен помнить ее. Он не мог ее забыть.
Широко раскрытыми глазами она пытливо всматривалась в его лицо, замечая все, даже милые изгибы в уголках его губ. Она заметила, что его темные густые волосы слегка подернуты сединой на висках, а синие глубокие глаза смотрят из-под густых ресниц, как будто манят. Она рассматривала ямочку на его мужественном подбородке и думала, что он, пожалуй, выглядит лучше любого французского актера.
Изольда видела, как присутствующие среди зрителей женщины то и дело прихорашивались и, расталкивая друг друга локтями, принимали самые замысловатые позы, пытаясь привлечь внимание Кристиана. Она с огорчением вспомнила насмешки своих сестер и подумала, что в их словах была доля правды. Кристиан был опытным, искушенным и зрелым мужчиной, и его вряд ли могла привлечь двадцатилетняя девушка, которую чрезмерно оберегали. Она никогда не сможет стать независимой и умудренной в мирских делах женщиной, потому что не смеет и шагу сделать без телохранителей, следящих за каждым ее движением.
Только полевые цветы растут под свежим ветром и обильным солнцем…
Ее размышления прервались, когда она увидела, как Кристиан с выражением крайней сосредоточенности на красивом лице склонился над клюшкой. Кивнув головой отцу Изольды, королю Фридриху, он прижал метку к траве и приложил мяч.
Публика заметно заволновалась.
Изольда сильно подалась вперед, едва не сбив Марию с ног.
Толпа зрителей замерла и притихла. Все напряженно наблюдали, как пальцы Кристиана обхватили клюшку и он отклонился назад, приготовившись к удару.
