– Что скажешь? – улыбнулась Франческа. – Парень что надо!
– Я, конечно, понимаю, что на Рождество всякие чудеса возможны, но...
– Когда же ты поймешь, что все дело в нижнем белье?!
Лекси еще раз посмотрела на календарь.
– Такого одним бельем не очаруешь.
– Поэтому я ему и написала.
– Да ты что?!
С довольной ухмылкой Франческа вытащила последние трусики и слила воду из раковины.
– Да. И вложила в конверт фотографию.
– Надеюсь, не ту, где ты голая с виолончелью!
– Именно ее! И тебе стоило бы написать одному из этих парней.
Лекси разглядывала мистера Декабря, пытаясь представить реакцию двоюродной сестры. Неужели возможно заставить Эмили завидовать ей? Ради этого стоило постараться. Но тут ей представилось лицо матери...
– Не думаю, что кто-нибудь из этих ребят впишется в наш семейный круг.
– Почему?! Они же толковые ребята, занимаются наукой!
– Франческа! – Лекси не могла понять, как можно быть такой наивной. – Эти парни никакой наукой не занимаются.
– А вот и занимаются! – Подруга завернула трусики и бюстгальтер в полотенце. – Они работают в Центре исследований по информатике и электронике.
– В белом здании у водопадов?
Франческа кивнула.
Лекси подошла к календарю.
– И ты хочешь сказать, что эти умные, одинокие, привлекательные мужчины работают всего в нескольких милях от нас, а мы их никогда не видели? Не верю!
– Я сама удивилась, но о них была целая статья в осеннем номере «Техасцев».
– Вот почему весь колледж читал этот номер! – Лекси вернула календарь на место. – И все равно, мне кажется, тут есть какой-то подвох. – Она посмотрела прямо в глаза мистеру Декабрю.
– Хочешь, я дам тебе журнал? Я держу его под подушкой.
Лекси не удивилась и отправилась в спальню подруги.
Она уже видела этот номер «Техасцев», журнал был крайне популярен в городе, но тогда она просто полистала его, не обратив внимания на красавцев ученых, работающих, как оказалось, по соседству.
«Какая женщина отказалась бы пойти на свидание с мистером Декабрем?» – прочитала девушка заголовок и улыбнулась.
«Спенсер Прайс, наш обожаемый Санта-Клаус, успешно защитил докторскую диссертацию по электронике и машиностроению...» – гласила статья. Так он еще и доктор наук! И зовут его Спенсер...
Такой мужчина, пожалуй, сможет найти общий язык и с родителями, и с Эмили, и с теткой Кэролайн. И никто не будет бросать жалостливые взгляды в сторону Лекси.
Мечтать об этом было приятно. Почти так же, как о том, что она могла бы превратить колледж «Литтлтри» в один из лучших учебных заведений искусств на юго-западе страны. Впрочем, шансов на это было крайне мало.
В конце статьи давался номер телефона для всех желающих позвонить красавцам. Но позвонить Лекси не успела, поскольку в дверях уже стояла Франческа.
– Послушай, больше невозможно заниматься в нашей развалине! Видела? Сегодня льет как из ведра. Лекси кивнула.
– Помнишь, в аудитории рядом с кабинетом Бьерсанджера протекал потолок? Звукопоглощающее покрытие прогнило и на прошлой неделе начало кусками отваливаться. А в это время там репетировал ансамбль.
– Боже! Кто-нибудь пострадал?
– Нет, но непременно пострадает, если в колледже не сделать ремонт!
– Ремонт! – встрепенулась Лекси. – Да эту развалюху пора сносить и строить новое здание. Только где взять денег?
– Что тебе стоит попросить отца отстегнуть нам немного из его фонда?
Лекси выразительно посмотрела на подругу. Та нарушила неписаное правило: никогда не упоминать в разговоре, что отец Лекси работает в Фонде культуры и искусства.
– Не сердись! Только сдается мне, он наша последняя надежда.
Лекси подумала, что Франческа лишь сказала то, о чем знают все, кто работает или учится на музыкальном отделении «Литтлтри»: ее взяли в колледж исключительно потому, что она дочь Лоренса Джордана, известного филантропа и покровителя искусств. И чем сильнее ветшало здание, тем чаще ей слышались легкие намеки на это.
Последняя надежда? Да просто единственная. Не в силах выносить больше умоляющие взгляды декана, Лекси решила еще в этом году попросить отца. Вот только нужно правильно выбрать время, когда отец будет в хорошем настроении.
– Ладно, я попрошу денег у папы.
– Ура! – подпрыгнула Франческа.
– Только не говори никому!
– Ни в коем случае! Кстати, ты не против, если я проведу занятия с ансамблем камерной музыки здесь, у нас?
– Конечно, проводи.
Лекси снова посмотрела на журнал. Семь одиноких парней – и всего в нескольких милях отсюда. А ей и нужен-то один, и сразу мама будет довольна, значит, и у папы поднимется настроение, психиатр Гретхен поверит, что у них благополучная семья, тетка Кэролайн не станет приставать с дурацкими вопросами, а Эмили не будет действовать ей на нервы своим совершенством.
С журналом в руках Лекси вышла в гостиную. Франческа расставляла вокруг рояля стулья для студентов.
– Фрэнки, как я выгляжу? – На Лекси был свитер – на случай, если обогреватель в аудитории опять сломается, – блузка и длинная юбка, что избавляло от колготок.
– Смотря для чего.
Лекси глубоко вздохнула и помахала «Техасцами».
– Хочу съездить туда, в этот исследовательский центр.
– Прямо сейчас?
– У меня есть два часа до начала занятий. Франческа даже рот раскрыла.
– Что я люблю в тебе, так это твою решительность. Дать тебе мой тигровый комплект? Я могу высушить его феном за две минуты.
Лекси покачала головой.
– Я не ношу такого белья, ты же знаешь. В нем неудобно.
– Зато оно подтягивает, меняет походку, жесты!
– Это мне не поможет.
– Да ты попробуй! Они же будут на коленях умолять тебя пригласить их! – Франческа критически осмотрела наряд подруги. – Выкини ты этот свитер и расстегни верхние пуговки. Надо, чтобы кружево слегка выглядывало.
– Да ну тебя, – Лекси сняла свитер. Франческа недовольно пожала плечами.
– Зря ты так. Иногда нижнее белье очень даже помогает.
– Ты всегда его используешь, чтобы чего-то добиться?
– Нет, иногда обхожусь и вовсе без него, – рассмеялась Франческа, расставляя пюпитры. – Например, если вижу, что дирижер на генеральной репетиции как в воду опущенный, перед самым выходом на сцену, как бы невзначай говорю ему на ухо, что на мне нет нижнего белья. Это придает концерту экспрессии и не дает сбавить темп. Послушай, не относись ко всему так серьезно!
