Лесли кивнула и, подойдя к печке, стала греть об нее руки. Джейс поднял свою трость и пошел на кухню еще за одной чашкой. Вернувшись, он протянул ее девушке.
Она налила себе немного кофе и, подойдя к столу, поставила чашку напротив того места, где сидел Джейс.
Вместо того чтобы сесть, она еще раз огляделась.
— Можно мне воспользоваться вашей ванной?
Он кивнул.
Что он, черт возьми, собирается делать с этой женщиной? Ее присутствие мешало. Джейс специально приехал сюда, чтобы побыть в одиночестве.
Прежде чем снова встретиться с внешним миром, ему нужно было прийти в себя.
Дрожа всем телом, Лесли прислонилась к двери ванной. Там было холодно. Не хватало только, чтобы вода замерзла. Девушка быстро умылась и вымыла руки ледяной водой.
Ну что ж, по крайней мере, здесь она защищена от пронизывающего ветра.
Итак, она вот уже три дня в бегах. Чтобы ее не выследили, она везде платила наличными, но все равно не чувствовала себя в безопасности. Лесли надеялась, что ей удастся добраться до дома ее кузена. Там-то ее уж точно не будут искать, и она сможет спокойно обдумать, что делать дальше.
У ее кузена Ларри был двухэтажный дом, где он обычно отдыхал со своей семьей. Дом находился неподалеку от озера, рядом с этой дорогой. Каждое лето они с матерью гостили там, но сейчас из-за снега Лесли было трудно узнать эти места.
Она не знала, сколько ей оставалось ехать. Еще до того, как ее машина застряла, она начала беспокоиться, что проехала нужный поворот.
Когда этим утром Лесли покинула мотель, дул ледяной ветер, небо было серым. Но она даже не подозревала, что это предвещает снежную бурю. Хозяин хижины был прав: ей не следовало выезжать в такую погоду. Однако, когда пошел снег, уже не было смысла возвращаться.
Когда снегопад усилился настолько, что не стало видно дороги, Лесли запаниковала. Снизив скорость, она напряженно вглядывалась сквозь лобовое стекло. С каждой минутой это становилось все труднее: «дворники» не справлялись с таким количеством снега.
Разумеется, если бы она знала, что надвигается снежная буря, она бы осталась в мотеле. Несмотря на то, что о ней думал хозяин хижины, она не была полной дурой.
Но разве сейчас это имело какое-нибудь значение? Разве возможно повернуть время вспять и избежать неловкой ситуации, в которой она оказалась? Если она вернется в машину, то рискует замерзнуть. Если останется здесь, ей придется иметь дело с этим грубияном.
Удача изменила ей в тот момент, когда она больше всего в ней нуждалась. Как ее угораздило застрять именно здесь, рядом с этим мизантропом? Или, может, Джейс ненавидел только женщин? Кем бы ее новый знакомый ни был, он не скрывал, что не в восторге от ее присутствия.
Лесли не могла точно определить его возраст. Наверное, около сорока. Он был высок и худощав. Она не знала, что с его ногой, лишь заметила, что ему было тяжело опираться на нее.
Он, кажется, не имел ни малейшего понятия о том, что такое бритва. Хорошая стрижка ему тоже не помешала бы.
Но больше всего Лесли тревожили его глаза. Они были такого чистого голубого цвета, что их взгляд, казалось, пронизывал ее. Они будто говорили ей: «Мы видим тебя насквозь».
Вдруг ее вниманием завладело собственное отражение в зеркале. Темные круги под глазами выделялись на белом, как снег, лице.
Да уж, красавица!
Лесли достала из сумочки расческу и провела ею по своим коротким волосам. Она подстриглась в первый день бегства, пытаясь таким образом изменить свою внешность. Вообще-то, она и так не относилась к тем женщинам, которые привлекают к себе внимание, но все же решила подстраховаться.
Лесли снова вздрогнула от холода. Она превратится в сосульку, если еще хоть на минуту останется в ванной. Однако надо держаться с хозяином вежливо, каким бы грубым он ни был.
Выйдя из ванной, она заметила, что он по-прежнему сидит в своем кресле и читает толстую книгу.
Лесли взяла чашку с кофе. Он все еще был слишком горячим. Она ждала, когда мужчина заговорит с ней или хотя бы удостоит ее взглядом, но он по-прежнему игнорировал ее.
Наконец ей это надоело.
— Я была бы очень признательна вам, если бы вы сказали, как вас зовут, — произнесла Лесли с едва скрываемым раздражением.
— Джейсон, — ответил он, не отрываясь от книги.
Здорово. Джейсон — и никакой фамилии. На столе рядом с его креслом лежал пистолет. Может, он преступник? Или сумасшедший?
Лесли подскочила на стуле, когда он поднял голову и сказал:
— Если вы голодны, мисс Скарлетт, в кухне на плите есть жареное мясо. Угощайтесь.
Он снова углубился в книгу, показав тем самым, что его хозяйский долг исполнен.
Лесли проголодалась. Покинув мотель, она останавливалась, только чтобы заправиться. Она весь день почти ничего не ела. Это и было одной из причин ее озноба.
Другой причиной был страх.
Когда она сняла крышку с большой кастрюли, кухню наполнил восхитительный аромат тушеного мяса. У Лесли потекли слюнки. Найдя в шкафчике глиняную миску, она положила себе мяса.
— А вы не хотите поесть? — спросила она.
Немного помедлив, Джейсон ответил:
— Да, спасибо.
Хотя это и было произнесено с явной неохотой, все же он соизволил проявить каплю вежливости по отношению к ней. Лесли наполнила еще одну миску и отнесла в комнату.
Когда она протянула Джейсону вилку, он тут же закрыл книгу и начал есть.
— Как вы думаете, когда закончится буря? — Лесли пыталась завязать хоть какой-то разговор, лишь бы прекратить неловкое молчание.
Он пожал плечами.
— Извините, но я не провидец.
— Когда снег прекратится, он растает?
Джейсон вздохнул.
— Со временем. Может быть, к марту.
— Но это ведь только через два месяца!
Он невыразительно посмотрел на нее.
— Знаете, Мичиган зимой не лучшее место для отдыха, если вы, конечно, не занимаетесь зимним спортом.
У Лесли вдруг пропал аппетит. Похоже, выпадет так много снега, что она не сможет найти дорогу к дому Ларри.
Лесли сидела, прислушиваясь к звукам вокруг нее. Потрескивание поленьев в печи, царапанье веток по стенам хижины, завывание ветра в трубе. Аромат тушеного мяса и кофе и тусклый свет лампы создавали атмосферу уюта.
Ее взгляд скользил по бревенчатым стенам с законопаченными щелями, по покатой крыше с мощными деревянными сводами.
Когда голос Джейсона нарушил тишину, девушка подскочила от неожиданности.
— Как вы нашли эту хижину? Ведь все следы замело.
