— Ну и что с тобой делать? — спросила Джейн уже мягче, видя, что все ее педагогические потуги ни к чему не привели. Брат и не думал слушаться.
Патрик поднял глаза и, торжествуя, потребовал:
— Не хочешь читать — расскажи легенду. Про Робин Гуда. Ту самую, где он переоделся в королевского рыцаря и обманул людей шерифа.
— Да ты ее уже лучше меня знаешь!
— Нет, не лучше! Ты так здорово рассказывать умеешь, каждый раз — по-особенному.
Джейн поняла, что проще согласиться, пока мальчишка не потребовал луну с неба — на это ему хватит и фантазии, и настырности.
— Хорошо, только с одним условием. Пообещай, что ляжешь в кровать, а когда я закончу рассказывать, постараешься заснуть.
Стараясь не шуметь, они на цыпочках прокрались в комнату Патрика. Тот сразу, как и обещал, нырнул под одеяло. Чтобы не включать свет, Джейн немного раздвинула штору. В комнату проник тусклый свет уличного фонаря. Подвинув кресло к кровати, она подождала, пока мальчик устроится поудобнее, и начала рассказ:
— Это было давным-давно. Англией, которая как раз тогда и стала называться Англией, правил король…
Как ни странно, Джейн проснулась бодрой и отдохнувшей. Она быстро приняла душ и в очередной раз попыталась привести волосы в порядок, заколов их за ушами. Слегка влажные после душа, кудряшки оказались на редкость покладистыми. Потом надела плотные джинсы и шерстяной свитер, побросала в дорожную сумку последние мелочи и со всеми вещами спустилась в столовую.
Дядя уже заканчивал завтрак.
— Доброе утро, — поприветствовала его Джейн, наливая себе чай с молоком.
— Можно сказать, что оно на самом деле доброе, — согласился тот с племянницей. — Хотя вчера вечером я особо не рассчитывал, что оно будет таким. Думал, так и будет лить всю ночь и все утро. — Дядя отпил из чашки, одобрительно крякнул и продолжил монолог: — С раннего утра на небе ни облачка. Похоже, сегодня день будет ясным. Это хорошо. Значит, обойдется без тумана. А то я боялся, что из-за погоды рейс задержат или вообще отменят.
Вошли тетя Кэтрин с Патриком. Вид у мальчика был несчастный: он засыпал на ходу. Он обреченно доплелся до стола и рухнул на стул.
— Эмили встала? — спросил Уильям жену.
— Она уже минут двадцать в ванной. Обещала скоро выйти, — ответила Кэтрин, наливая сыну молоко в овсяные хлопья.
— Значит, минут через сорок появится. Скоро уже придет такси. Надо было поднимать всех в пять. Теперь точно в пробки попадем. — Дядя явно волновался. Закончив завтрак, он встал из-за стола и отправился наверх, чтобы принести все чемоданы.
Кэтрин быстро обошла дом, проверяя, все ли в порядке, а заодно поторопила дочь. Та через дверь попросила дать ей еще пару минут.
Внешность была пунктиком Эмили. Такая легкомысленность немало расстраивала Уильяма Пирса, который желал, чтобы его дети пошли по его стопам. К его глубокому сожалению, никакого стремления получить серьезную и достойную профессию Эмили не испытывала: она прочила себе карьеру актрисы.
Надо признать, у нее были для этого все данные: хоть и не высокая, но стройная фигура, смелые и четко выверенные движения, выразительная мимика. Она покоряла сверстников ясным властным взглядом карих глаз и мелодичным голосом. Она блистала в школьных и студенческих постановках, но отец упорно отказывался поощрять ее увлечения. Он настоял на том, чтобы Эмили поступила на экономический факультет, и в каком-то смысле добился успеха: она с грехом пополам закончила обучение, и на этом дело застопорилось.
Через десять минут вместо обещанных двух Эмили показалась в столовой. Было понятно, почему она так долго просидела в ванной. Красота и молодость были настолько выгодно подчеркнуты умелым макияжем, идеальной прической и модным платьем, что она могла бы в ту же минуту спокойно отправиться на светский прием и заняла бы там достойное место по элегантности. Такая тщательная подготовка объяснялась очень просто: компания оплатила им перелет первым классом, поэтому девушка была во всеоружии. Мало ли кого они могли встретить на борту самолета. Упускать выгодный шанс познакомится с какой-либо знаменитостью и произвести на нее впечатление Эмили не могла себе позволить.
Она аккуратно, чтобы не помять обновку, села на краешек стула и попросила сестру:
— Ты мне кофе не нальешь?
— Без проблем. — Джейн встала из-за стола.
Наливая кофе, Джейн выглянула в окно и увидела, что к дому подъехали две машины. Протянув Эмили ее чашку, она громко объявила:
— Такси прибыли.
Дядя Билл как раз спускался по лестнице с чемоданами.
— Хорошо бы и в аэропорту были такими же пунктуальными, — произнес он. — Я уже столько раз слышал о задержках рейсов из-за большой перегруженности Хитроу! Ладно, я понес чемоданы, а вы выходите. Кэтрин, быстрее собирай Патрика, а то он еще долго будет копаться. Через десять минут выезжаем.
Выехали они, несмотря на слова Уильяма, лишь через полчаса. В первой машине ехали Уильям, Кэтрин и Патрик. Во вторую сели девушки, и к ним сложили большую часть багажа. Мальчик уснул сразу, как только машина тронулась, и проспал до самого аэропорта. Кэтрин и Уильям ехали молча, так как за двадцать три года, проведенные в браке, они уже не один раз обсудили все возможные темы и теперь разговаривали друг с другом, лишь когда надо было решить какие-то текущие вопросы. В отличие от родителей Эмили и Джейн нашли, что обсудить в дороге.
— Зря ты не пошла со мной вчера по магазинам. Я видела такое шикарное вечернее платье! Болотного цвета, оно как раз подошло бы к твоим волосам. Не была уверена насчет размера, а то бы обязательно тебе его купила.
— Зачем мне вечернее платье? — удивилась Джейн.
— У каждой девушки должно быть хотя бы одно вечернее платье. У меня, например, их четыре.
— И куда ты их надеваешь? — ехидно поинтересовалась Джейн, прекрасно зная, что платья эти пока висели в шкафу невостребованными.
— Ну, пока случая не представилось. Но если вдруг однажды оно понадобится…
— Вот тогда я пойду в магазин и куплю его.
— А вдруг в магазине в тот момент не будет ничего подходящего! Это же будет катастрофа!
Джейн не впервой было спорить с сестрой и находить контраргументы на ее высказывания.
— Ну, тогда я достану то платье, в котором ходила на школьный выпускной вечер…
— То серое безобразие! — возмутилась Эмили.
— Не серое, а серебристое, — уточнила Джейн, как будто от того, что оно серебристое, Эмили перестанет его считать безобразным. — Чем тебе оно не нравится? — Джейн в полной мере наслаждалась, подначивая сестру.
— На выпускной вечер в школе, конечно, можно и в таких обносках сходить, но если тебя пригласит в театр представительный мужчина…
