- Непременно, - с энтузиазмом ответила Сима.
* * *
И вот теперь она мерзла и прижималась к жесткой ветке, наблюдая,
как новорусская компания пьет виски у камина. Объект наблюдений, полный лысый господин в ботинках от Феррагамо и прекрасно сшитом костюме, по-хозяйски обнимал за плечи свою секретаршу и время от времени что-то шептал ей на ухо. Хозяин дома ворошил угли в камине. Сима даже вздохнула, представив жар, идущий от углей, дымный привкус виски... Неизвестно, сколько ей здесь висеть, дожидаясь, пока гости отправятся в спальню. Тогда остается только сделать фотографии и можно ехать домой.
Внезапно завибрировал сотовый телефон. Сима осторожно вытащила его из кармана черной кожаной куртки.
- Сима, это Сергей.
- Сережа, - Сима даже задохнулась от радости, услышав его голос.
- Ты очень сейчас занята?
- Да нет... - промямлила Сима.
- Можешь подъехать ко мне в контору? У меня очень
важное дело к тебе.
- Конечно! Но чуть попозже, понимаешь, я сейчас сижу
на дереве... - В этот момент ветка предательски хрустнула, и Сима с коротким воплем и треском разрывающейся куртки рухнула на твердую промерзшую землю. Сверху свалился тяжелый профессиональный фотоаппарат и больно ударил ее по голове. Почти одновременно с этим залаял огромный ротвейлер, включились прожекторы и камеры, на порог выскочили двое охранников. Не выпуская из рук телефон и на ходу потирая ушибленный зад, Сима не слишком грациозно рванула к своей "девятке", спрятанной за углом соседнего дома. Слава богу, ласточка завелась с пол-оборота, и Сима направила ее в сторону Рублевского шоссе.
Лежавший на пассажирском сиденье телефон озарился зеленым светом. Не спуская глаз с дороги, Сима ответила.
- Что стряслось? - спросил Сергей. - Там были такие звуки!
- Ну еще бы. - Коротко Сима рассказала, что произошло.
Сергей рассмеялся.
- Тебе смешно, - обиделась она. - А я, между прочим,
чуть не разбилась, потом мне на голову упал фотоаппарат, потом меня
чуть не съела огромная собака, а потом чуть не застрелил охранник.
А еще я порвала кожаную куртку.
- И это, конечно, самое страшное. Ладно, Сима. Езжай сейчас
ко мне. Я буду ждать тебя с горячим кофе и коньяком.
- С виски. - Сима вспомнила сцену у камина.
- Хорошо, с виски, - засмеялся Сергей.
* * *
Даже в позднее время на Ленинском проспекте было оживленное движение, но Сима довольно быстро добралась до нужного здания на Калужской площади и втиснула свою неказистую машинку между двумя огромными джипами. На входе ее придирчиво осмотрел охранник и потребовал документ. Чертыхаясь, Сима пошарила по карманам и нашла только права.
- Я в "Костров и партнеры", - назвала она адвокатскую контору Сергея.
Охранник с деловым видом полистал журнал и вежливо сказал:
- Проходите, пожалуйста, госпожа Бовина.
Сима поднялась на лифте, прошла по коридору, устланному мягким
ковровым покрытием, которое полностью заглушало шаги. Бронзовые таблички
на дубовых дверях свидетельствовали о том, что помещения здесь снимают
весьма преуспевающие фирмы. Внезапно она вспомнила, что после падения
ее внешний вид скорее всего небезупречен, и свернула в туалет. Так
и есть, волосы растрепаны, одежда грязная, на щеке царапина. Сима,
как могла, привела себя в порядок.
Сергей поднялся ей навстречу, по-дружески поцеловал в щеку. У Симы забилось сердце, она прижалась к его плечу, но Сергей легко отстранил ее и усадил в глубокое кресло. Это был высокий, выше Симы, красивый тридцатипятилетний мужчина в прекрасно сшитом костюме и с идеальными манерами. Иногда Сима думала, что он, наверное, слишком идеален для нее. В его присутствии она терялась, смущалась, не знала, куда девать руки. Ей казалось, что в его глазах она выглядит долговязым, неуклюжим, плохо воспитанным подростком со свойственными этому возрасту психологическими проблемами. Молодой преуспевающий адвокат был с ней всегда приветлив, любезен, но особой заинтересованности не проявлял.
- Согрейся сперва, ты просто ледяная. - Он поставил на журнальный столик чашки, разлил кофе, затем подошел к шкафу, открыл его и обернулся:
- "Блэк лейбл" подойдет?
- Наверное. - Сима пожала плечами.
- А я выпью чуть-чуть коньячку. - Он сел в кресло напротив. - Сима, у меня есть клиентка, очень богатая дама, которую обвиняют в убийстве мужа. Она содержится под стражей в Бутырке. Ты меня, конечно, извини, ты сама была следователем и знаешь, как это бывает. На нее слишком легко все списать и передать дело в суд, так что следствию было бы глупо этим не воспользоваться. А нам было бы глупо не воспользоваться возможностью заработать деньги. И немалые.
Сима только собиралась открыть рот, чтобы защитить честь мундира
и сказать что-нибудь о поиске истины, как Сергей продолжил:
- Погоди, дай договорить. Для защиты все не слишком удачно. Они
были дома вдвоем, не считая пожилой домработницы, которая еще
его дочь нянчила.
- Их дочь? - уточнила Сима.
- Нет, его дочь. Его первая жена давно умерла, дочь уже взрослая, студентка, у нее своя квартира в городе. Он женился всего год назад. Так вот, у шофера, по совместительству охранника, был выходной, и с тех пор его больше никто не видел. Домработница ничего не слышала, даже собака не лаяла.
- Ротвейлер? - почему-то спросила Сима.
- Откуда ты знаешь? - удивился Сергей.
- Так просто, не обращай внимания. - Сима согрелась,
ее разморило, она почти засыпала и слушала невнимательно.
Сергей это почувствовал:
- Пару минут, и я отвезу тебя домой.
- Нет, мне утром нужна машина, - сонно возразила Сима.
- Хорошо, отвезу на твоей, а потом возьму такси, - согласился Сергей. - Но ты дослушай.
- Я слушаю, слушаю. - Она прикрыла глаза.
- Утром Владимира Сергеевича Артемова обнаружила его жена. Он сидел за своим письменным столом в кабинете и был застрелен из собственного пистолета. Пистолет был брошен на месте преступления. Отпечатки пальцев на нем отсутствовали.
- Ой, ну ты говоришь, как протокол читаешь, - поморщилась Сима.
- А я и пересказываю тебе протокол. Позже познакомлю тебя со всеми документами и оформлю тебя как помощника адвоката.
- Не понимаю, зачем?
