В детстве у Эла не было никаких комплексов. В тринадцать он уже занимался любовью с местными проститутками. А Эван в шестнадцать, казалось, вообще не замечал девушек, не говоря уже о том, чтобы спать с ними.
Эл надеялся изменить его. Он заберет сына от матери и все ему покажет. Пришло время уделить внимание Эвану. Избавиться от прыщей. Немножко подкормить его и уложить с проституткой в постель.
К черту все, ему нужен Поль, плевать на Линду. И Эл набрал номер.
– Привет, Поль. Не придешь ли ко мне заняться делами вместо того, чтобы валяться в постели?
– Что случилось, Эл? Не можешь подождать?
– Нет. Мне нужна компания.
– Буду через пять минут. Эл включил телевизор.
Он надел черный банный халат и налил себе бурбон с кока-колой. Любимый напиток, пусть даже от него полнеют… Потом удобно устроился на кровати и взял в руки пульт. Конкурс. Вестерн. Передача о приготовлении пищи. Интервью. На этом он остановился.
– Итак, – сказал ведущий, – с кем из красавиц мы теперь будем говорить?
Камера показала пятнадцать девушек в купальных костюмах. Они стояли перед публикой.
– Мисс Филадельфия, – продолжил комментатор, – подойдите сюда, дорогая.
Мисс Филадельфия оказалась худой нервной девушкой с длинными ногами и веснушками. Она с трудом улыбнулась.
– Дорогуша, – очаровывая публику улыбкой, сказал комментатор, – я не собираюсь съесть вас. Каковы ваши шансы на победу в конкурсе красоты?
– Мне бы этого так хотелось, – ответила она, задыхаясь от волнения.
– Что вы будете делать, если вам повезет?
– Отправлюсь путешествовать. А потом надеюсь стать хорошей женой и матерью.
– Прекрасно! Разве это не замечательно? – публика послушно захлопала.
– Чепуха! – воскликнул Эл и уже собрался переключить канал, когда перед камерой появилась Мисс Лос-Анджелес. На ней было блестящее черное бикини. Ее внешность мгновенно возбудила Эла. Большая грудь, длинные ноги, прекрасный живот, тонкая талия. Он посмотрел на лицо, и оно его не разочаровало. С телеэкрана смотрела красавица с чувственным ртом, длинные светлые волосы спадали на плечи мягкими локонами.
– Недурна! – вслух произнес Эл, воспринявший свое возбуждение как хороший знак.
Он получит ее. И заставит брата все организовать.
Для Эла Кинга не было ничего невозможного. Он мог получить любую женщину, стоило только захотеть ее. Неудач у него не бывало.
– Почему ты всегда бежишь, как только Эл свистнет? – добивалась Линда.
– Потому что, – спокойно объяснил Поль, – у нас с Элом прекрасные отношения, и мы всегда поддерживаем друг друга.
– Боже! – обиженно воскликнула Линда. – Вы похожи на давно женатых людей.
– Правильно, – согласился Поль, – отношения менеджера и звезды очень сложны, они похожи на брак, который у нас с Элом удался.
– Господи! Ты и твои проклятые браки! Мне приходится бороться не только с твоей женой, но и с Элом. Он требовательнее любой женщины, – Линда Косма встала с кровати. Эта тридцатилетняя худенькая женщина с глазами Элизабет Тейлор и длинными черными волосами поражала красотой.
– Бернись, – попросил Поль.
– Зачем? Чтобы быстро заняться любовью? Ты же знаешь, мне это не нравится. Я думала, ты свободен весь день, сейчас только четыре часа.
– Наверно, ему стало скучно. Ты же знаешь Эла.
– Да. Я Эла знаю. Он как зубная боль. Не могу понять, почему ты остаешься с ним. У тебя полно денег. Тебе больше не нужен Эл Кинг.
– Успокойся, Линда, – Поль тоже встал, – пойми меня.
– Я, конечно, все понимаю. И Эла, и твою жену, и твоих детей. А что остается мне? Сколько времени мы бываем вместе? – она обняла Поля за шею. – Ты же знаешь, как я люблю тебя, – ласково продолжила Линда, – а любовь требует внимания.
Он поцеловал ее и погладил нагое тело. Линда права, он уделяет ей мало внимания. Но разве есть выход? У него слишком много обязательств.
– Ты бы хотела поехать с нами на гастроли? – не подумав, выпалил он. Линда подозрительно посмотрела на Поля:
– С удовольствием. Ты ведь знаешь. Но как это устроить?
– Официально. Я назначаю тебя штатным фотографом.
– Ты, наверное, шутишь!
– Нет, я серьезно. Но перестань ругать меня из-за Эла.
– Не могу поверить! – Линда еще крепче обняла его и страстно поцеловала. – Мы сможем побыть вместе, а это так заманчиво. Подобные перспективы меня возбуждают.
Линда опять поцеловала его, а Поль, смеясь, оттолкнул ее.
– Если бы я мог предположить твою реакцию раньше, то давно бы дал тебе эту работу! Я чувствую себя голливудским продюсером!
Линда довольно ухмыльнулась.
– Я позднее отблагодарю тебя в постели! – и серьезно добавила. – Я не подведу тебя, обещаю.
– В постели?
– На гастролях, дурачок!
– Уверен, что не подведешь меня. Так было всегда. Поль повел ее к кровати.
– Почему бы нам не испробовать сейчас? Линда тихо засмеялась.
– Зачем откладывать? Я обожаю заниматься любовью с прекрасным мужчиной…
С ней действительно было очень хорошо. Только с Линдой Косма он получал настоящее удовольствие.
Поль познакомился с ней год назад. В Нью-Йорке. На премьере у Эла. Средь шума, множества людей и выпивки. Журнал послал Линду сфотографировать это событие. Поль увидел ее, влюбился и стал ухаживать раньше Эла, хотя обычно уступал ему пальму первенства. Но в этот раз все было по-другому.
С тех пор они начали встречаться, когда он бывал в Америке. Их отношения прерывались с отъездом в Англию.
Поль был доволен, что сможет взять Линду на гастроли. Она – отличный фотограф. И в этом качестве их появление вместе не вызовет толков.
Позднее, когда они одевались, Линда спросила:
– Я могу рассказать об этом?
– О чем?
– О работе.
– Пока нет. Нужно сначала намекнуть Элу. Он объявит это Б. С. Ты же знаешь, какой он. Его придется уговаривать.
Б.С. – так называли Берни Сантана, человека, который в Америке отвечал за рекламу выступлений Эла. В своем деле он считался лучшим, но слыл нервным и славился дурным характером. Он может запротестовать. Но скорее всего ухватится за эту идею. И тем не менее предстоит бой. Только Эл мог повлиять на решение Поля.
Они с братом приехали в Нью-Йорк для организации гастролей. Это будет одиссея по всей Америке. Оставалось выяснить мелкие детали, которые можно было бы решить и по телефону, но Поль приехал из-за Линды. Эл присоединился к нему в последний момент. После санатория он жаждал деятельности.
