— Что-то произошло? — Я внимательно посмотрел на Артема.
— Произошло, — кивнул он. — Меня здесь кое-кто навестил.
— Кто?
— Зельда.
— Зельда? — Я внезапно почувствовал укол ревности.
С Зельдой, ведьмой из замка Арткосс, моя встреча с которой и положила начало нашим прошлым приключениям, нас связывала дружба, а может, и что-то большее; по крайней мере, какое-то время я в это верил.
— А почему она ко мне не пришла?
— Да расслабься, — рассмеялся Артем, — пошутил я! А здорово ты клюнул…
— Врезать бы тебе… — Я вздохнул с облегчением, прожигая своего собеседника гневным взглядом.
— Врежь, может, и полегчает. Только ты последнее время какой-то не такой. Я-то вижу тебя насквозь! Ты что…
Я, уже не слушая друга, уставился на сцену. Четверо терзавших гитары «виртуозов» покинули ее, и сейчас площадку заливал мягкий желтый свет. В его лучах появилась девушка в длинном свободном платье. Ее сопровождали двое затянутых в кожу бритых парней. Один из них держал гитару, второй подошел к стоявшему неподалеку синтезатору. В клубе внезапно воцарилась тишина. Я нервно сглотнул. На сцене передо мной стояла Зельда! Я помотал головой, пытаясь прогнать видение, но оно не исчезло.
— Ни фига себе, — прошептал Артем, — вылитая Зельда!
— Это она… — тоже шепотом ответил я. — Ну, ты пророк!
— Ты что, с ума сошел? — Артем толкнул меня локтем в бок. — Она просто похожа. Откуда здесь нашей ведьме взяться?
— А почему нет? Император говорил, что когда я понадоблюсь, за мной придут!
Артем хотел что-то ответить, но в этот момент девушка подняла руки вверх и запела. Чистый, невероятно сильный голос девушки полился без всякого аккомпанемента. Она пела не по-русски, но я, к своему изумлению, узнал этот язык. Это был язык магов Девяти Миров! Когда она закончила свой мелодичный напев, полилась тихая спокойная музыка. Девушка снова запела, и голос ее показался мне поистине ангельским.
— Ну что, — прошептал я своему другу, — теперь видишь? Узнаешь язык, на котором она поет?
— Может, ты и прав. Не до такой степени мы пьяны, чтобы такие галлюцинации наблюдать, — смущенно ответил Артем. — И что ты предлагаешь? Подойти к ней после концерта?
— Да ты что! — возмутился я. — Если надо будет, сама подойдет! Может, это и в самом деле не она…
— Ладно, как скажешь, — кивнул Артем, — давай выпьем.
Я попытался выяснить, как называется эта группа, но, к моему удивлению, никто из наших соседей ничего не знал. Это было более чем странно.
Концерт длился еще полчаса, песни, на мой взгляд, были однообразными и под них можно было неплохо выспаться. Если бы не голос девушки, я, наверно, не смог бы выдержать это получасовое выступление. Но вот оно закончилось, и сцена опустела, как и кружки, стоявшие перед нами на столе.
Я уже был изрядно пьян, и внезапно мне стало ясно, что я не могу больше сидеть в этом здании. Меня охватил внезапный приступ непонятно откуда взявшейся клаустрофобии. Я сначала попытался объяснить это своему другу, а затем, поднявшись из-за стола, неровной походкой направился к выходу, игнорируя вялое сопротивление Артема.
Одевшись, я вышел на улицу и закурил, вдохнув полной грудью свежий воздух. Сразу стало легче. Несколько минут я курил, лениво разглядывая проезжавшие мимо машины. Докурив, бросил сигарету и направился ловить «тачку», но не успел сделать и десяти шагов, как меня окликнул мелодичный женский голос:
— Олег!
Я повернулся, и сердце мое забилось сильнее. Метрах в двух от меня стояла девушка, которая пела в клубе. Сейчас, приглядевшись, я понял, что это не Зельда. И все же она была очень похожа на мою знакомую ведьму.
— Вы торопитесь? — произнесла девушка.
— Да вообще-то нет. А откуда вы знаете мое имя?
— Знаю. Я думаю, нам надо поговорить. Не возражаете?
— Нет. А как вас зовут?
— Милна. — Девушка улыбнулась и, шагнув к проезжей части, подняла руку. Стоявший невдалеке огромных размеров джип мигнул фарами и подкатил к нам.
— Садитесь, — кивнула мне девушка.
Я был не в том состоянии, чтобы отказываться от подобного предложения. Хотя авантюрная жилка у меня отсутствовала, алкоголь сделал свое дело.
— А как же я? — раздался за моей спиной голос Артема.
Он подлетел к нам и, оглядев с ног до головы незнакомку, улыбнулся одной из своих фирменных улыбок. Однако, к его огромному разочарованию, улыбка не произвела на Милну никакого эффекта.
— Это ваш друг Артем? — спросила она у меня.
— Да, но откуда вы знаете…
— Знаю. Вы можете поехать с нами, Артем.
— Куда? — с подозрением спросил мой друг.
— В безопасное место. Кстати, меня зовут Милна. Так вы едете?
— Едем, прекрасная незнакомка! С вами хоть на край земли! — ответствовал Артем, и мы забрались на заднее сиденье джипа.
Милна села на переднее сиденье. Водителя я не смог разглядеть, только отметил его поистине богатырское сложение. За всю дорогу он не произнес ни одного слова. Впрочем, как и Милна. Артем некоторое время настойчиво пытался ее разговорить, используя свой богатый арсенал шуток, но быстро понял тщетность своих попыток.
Ехали мы минут тридцать. Насколько я разбираюсь в топографии Москвы, забрались мы куда-то на юго-восток. Машина подкатила к девятиэтажному дому и, дождавшись, когда мы вылезем, тут же уехала. К моему удивлению, Милна направилась не в дом, а в обход его.
— Куда это мы? — поинтересовался я.
Вот будет здорово, если мы попадем в какую-нибудь передрягу.
— Сейчас увидите, — коротко ответила Милна.
Обогнув дом, мы оказались на огромном пустыре. Было удивительно, что в черте Москвы остались еще такие пространства незастроенной земли. В центре пустыря возвышалась небольшая церковь, окруженная высоким забором. Мы с Артемом переглянулись. Довольно странное место для церкви. Да и сама церковь выглядела необычно. Во-первых, на куполе отсутствовал крест, и расписана она была как-то странно, красное с зеленым, что придавало ей какой-то игривый вид.
— Что это за архитектурное чудо? — поинтересовался Артем у нашей спутницы, но та в ответ лишь покачала головой и направилась к ограде, где распахнула небольшую, совершенно незаметную калитку. Нам ничего не оставалось, как последовать за ней.
Поднявшись по ступенькам, мы вошли в храм. Оказавшись внутри, я открыл рот от удивления. Ни алтаря, ни иконостаса, ни других привычных церковных атрибутов. Голые белые стены, а посередине, прямо на каменном полу, нарисована багровая шестиконечная звезда. Милна остановилась перед звездой и, повернувшись, пристально посмотрела на нас.
