Глава 1.
1.
– Сержант Коробов. Ваши документы?
Костя недовольно поморщился. Сам виноват – затеял свару с малолетками, а мог бы ограничиться демонстрацией "ствола". Теперь каждому встреченному служителю правопорядка объясняй, откуда на лице синяки и отчего кулаки сбиты.
…Первым сюрпризом был визит милицейского патруля в их вагон электрички. Появились втроем, руки на расстегнутых кобурах, морды – злые. Толи "детвора" им отстегивала и теперь наябедничала, толи кто-то из сбежавших пассажиров успел донести. В любом случае – ничего хорошего.
Сержант при свете фонарика долго изучал паспорт Малышева, указал, что действие заканчивается, сверил с правами.
Рук с пистолетов патруль не убирал.
– Нам сообщили, что здесь видели оружие… Так что, давайте-ка к стеночке.
Костя молча протянул разрешение на револьвер и повернулся к стене. Хорошо, что трофейный ПМ по частям выкинули в окно.
Сержант обхлопал карманы, сверил номер револьвера со вписанным в удостоверение, проверил и убедился, что оружие незаряжено. Патруль расслабился.
– А у товарища документики бы?
Малышев вздохнул и снова протянул паспорт.
– Вы внимательно посмотрите, товарищ сержант.
Милиционер снова заглянул в книжечку с двуглавым орлом, скривился… Неуловимым движением две сторублевые купюры исчезли в лопатообразной ладони.
– Счастливой дороги.
– Угу… Честь имеем.
…Нынешний сержант – уже третий.
– Да, Улугбек Карлович, с такими темпами и с моим запасом местных дензнаков нам проще взять такси.
2.
– Привет, Сергей.
– Блин, Костик, здорово! Сколько лет, сколько зим! – голос в трубке был в меру взволнован. – Ты откуда объявился?! Мы ж тебя искали!
Малышев подвинулся так, чтобы голос из сотового не разлетался далеко.
– Да я в командировке был… длинной… В Африке.
– А чё трубку не брал?
– Да не берут там сотовые, Серега… Глушь, срань – одни туземцы с копьями, да животные из Красной книги.
– Оба-на. Да. Африка… – пауза была непродолжительной, но емкой. – А мы того… За тебя и выпить уже успели… Мне ж из твоей районки звонили. Про тебя… Типа, когда видел… Мол, родственники беспокоятся, что пропал… Ну, ты знаешь.
– Ерунда. Бывает.
Собеседник кашлянул.
– Ты прав. Бывает.
Малышев первым нарушил молчание:
– Слушай, Серега, тут такое дело… Ты еще служишь?
– Ну да! Недавно, вот, капитана дали.
– Поздравляю!
– Спасибо.
Малышев постарался вернуться к делу, ради которого он и вытянул своего одноклассника из теплой семейной кровати:
– Тут такое дело… Встретиться нам надо. Обсудить кое-что.
3.
Сомохов переключал каналы на маленьком телевизоре. Глаза ученого разгорелись, губы пробовали повторять незнакомые слова, из числа тех, что неостанавливающимся потоком лились из уст дикторов и комментаторов. Археолог был бы смешон, если бы не выглядел так одухотворенно.
Один из приятелей Малышева согласился впустить их в свою квартиру на то время, пока он не вернется из командировки. Дни Костя проводил в поисках более постоянного жилища, но оказалось, что снять недорого квартиру в Москве стало почти нереально. А денег катастрофически не хватало.
Малышев осмотрел комнатку.
Шкаф, диван, письменный стол, потертый шифоньер, пара продавленных кресел восьмидесятых годов, телевизор и полки с цветами. Слева от дивана, на котором примостился ученый, громоздился журнальный столик с книгами. История, карты, учебники и сборники по физике и химии.
– Не увлекайтесь, Улугбек Карлович.
– А?
Вместо треснутых круглых очков переносицу Сомохова украшала новая пара. Малышев выбрал вариант с широкими стеклами, затонированными легкой дымкой. Очки скрывали восточный разрез глаз и прикрывали выдающиеся скулы – так легче было избежать допросов на улицах.
– Говорю, чтобы вы не увлекались этим зомбиящиком.
Лицо ученого вспыхнуло. Он смутился:
– Зря вы так. За один только канал "Цивилизация" этот, как вы выразились, "зомбиящик" можно отнести к восьмому чуду света. Не отрываясь от софы, я переношусь во времени и пространстве, путешествую на тысячи верст и вижу то, что никогда не смог бы увидеть в жизни.
Костя сдержал сарказм.
